Кратер на поверхности Марса, названный в народе Счастливым, стал выглядеть немного иначе. Южная полярная область Красной планеты обзавелась знаменитым кратером Happy Face порядка десяти лет назад. Сравнивая снимки 2011-го и прошлого годов, сделанные в одинаковый сезон, предоставляют информацию об изменениях цветового фона поверхности. Причиной такой трансформации ученые считают яркий иней, покрывающий кратер в разном количестве.
Мнение ученых
Исследователи Марса считают, что присутствие таких «пятен» в области размещения полярной шапки можно объяснить явлением солнечной сублимации углекислого газа в участке этих круглых узоров. Поэтому на снимках кратера наблюдается результат девятилетнего увеличения «рта» изображения в виде смайлика, к которому привело такое явление, как термическая эрозия.
В период съемки 2011 года «носовая часть» кратера была представлена двумя круговыми углублениями, а в прошлом году произошло увеличение и последующее слияние этих двух углублений.
Важность измерений
Благодаря ежегодным измерениям размеров марсианского кратера ученые получают представление о последствиях ежегодного осаждения и удаления полярного инея.
Исследование этого участка в период марсианского года помогает исследователям сделать прогноз относительно долгосрочных климатических тенденций, характерных для Марса.
