На Аляске палеонтологами была случайно найдена древняя мумия волчонка. Об этой находке написал научный журнал Current Biology. Одним из авторов исследования является Джулия Мичен из американского Университета Де-Мойна, где она трудится в качестве доцента. Она пояснила, что из всех ранее найденных эта мумия волка наиболее полная. Это целое тело хищника, не хватает только глаз. Останки отменно сохранились, и это даст возможность реконструировать жизнь животного.
Мумию нашли золотоискатели
Палеонтологи смогли сделать эту находку после обращения к ним рабочих, которые трудились на территории Клондайка, где ищут золото. Они строили шахту и занимались прогревом почвы и вдруг увидели замороженную тушу древнего хищника.
Однако изначально подступиться к мумии было не так-то просто. Сначала ученые получили санкцию местной общины, которую составляют индейцы хан. И только после этого специалисты по палеонтологии смогли приступить к всестороннему изучению находки. Как показал анализ, вес мумии - 0,67 кг, а длина - 0,42 м. Это волчонок, погибший приблизительно 57 тысяч лет тому назад.
Это оказалась молодая самка
Пол и возраст волчонка были определены по костям и сухожилиям. Гибель самочки произошла на шестой или седьмой неделе жизни в конце антарктического лета. Видимых повреждений на теле животного не обнаружено, отсутствовали и следы недоедания, и инфекции. Скорее всего, умер волчонок вследствие обвала входа в нору, где обитали его родители.
Согласно изотопному составу зубов было сделано заключение о том, что юная самка в пищу употребляла рыбу кроме мяса мегафауны, в отличие от прочих древних волков.
Изучение генома позволило прийти к выводу, что этот хищник - родственник волков из канадской Аляски и с востока Сибири. А это свидетельство того, что обе популяции имели активные контакты, обмениваясь генами при миграциях через Берингов перешеек.
