В озерах США все чаще видят безногих амфибий - фото
В США ученые стали наблюдать удивительных существ, напоминающих одновременно змею и червя. Биологи из Флориды определили, что имеют дело с безногими амфибиями из Южной Америки, Венесуэлы и Колумбии. Животное носит название широкоголовая червяга, ведет скрытный образ жизни и не представляет угрозы человеку.
Безопасная амфибия
В озерах Флориды это новый обитатель, причем исследователи сталкиваются с ним все чаще. Первый представитель данного вида впервые в регионе был пойман в канале Тамиами. В дальнейшем проводилось ДНК-тестирование, позволившее идентифицировать существо как широкоголовую червягу, обитающую в Колумбии и Венесуэле.
Хотя этот вид мало изучен, специалисты однозначно заявляют, что они безопасны. Во всяком случае, для человека, поскольку о более широком воздействии на экосистему пока говорить рано. Известно только, что червяга может вырастать до полутора метров, ведет ночной образ жизни и питается мелкими животными, рыбами и насекомыми.
Среда обитания
Ученые позиционируют представителей этого вида как животных-затворников. Все же неспроста они до сих пор мало изучены. Большинство безногих земноводных сородичей проводят жизнь под землей в норах, но широкоголовая червяга обитает исключительно в пресной воде.
Несмотря на внешнюю схожесть с червями и змеями, это представители отдельного отряда земноводных, которые также отличаются от лягушек, жаб, тритонов и саламандр. Известно, что у них плохое зрение, но хорошо развиты сенсорные структуры, расположенные между глазами и ноздрями. Для слепых земноводных это уникальные органы, которые помогают животным найти пищу.
В Западном полушарии крайняя северная точка обитания безногих земноводных – южная Мексика. Их также можно встретить в тропических регионах Африки и на юго-востоке Азии.
Возможное происхождение
На юго-западе Америки были найдены самые древние останки этих животных возрастом не менее 170 миллионов лет. Однако сегодня помимо сделанного открытия ученые не имеют никаких свидетельств пребывания широкоголовой червяги в США.
В торговле домашними животными семейства безногих земноводных этот вид является наиболее популярным. Он может размножаться в неволе, принося хорошее потомство живыми детенышами. Обычно червяги содержатся в закрытых помещениях и аквариумах, поэтому ученые исключают версию о том, что животное самостоятельно могло сбежать. Более правдоподобной кажется версия, согласно которой любители экзотических животных случайно или намеренно выбросили представителей этого вида в дикую природу.
Далее, по словам ученых, животные могли начать активно размножаться. Опять же, специалисты на данный момент не знают, как именно пребывание червяги скажется на экосистеме местных водоемов. Но сами здешние условия благоприятны для этого земноводного, которое предпочитает теплую, медленно движущуюся воду с растительностью.
Это уже не первый случай, когда биологи Флориды обнаруживают в местной водной среде инвазивные виды. В других случаях развитие неместных животных может объясняться и глобальными процессами изменения экосистем, в том числе из-за потепления.