Ученые давно ищут признаки внеземной жизни, но в течение долгого времени попытки были безуспешными. И лишь недавно появился намек на существование жизни на другой планете.
Что за планета
Объект, на котором может существовать жизнь, имеет обозначение K2-18b. По предположениям ученых, это гицеановый мир – экзопланета с богатой водородом атмосферой и глобальным океаном, где могли бы быть условия для жизни.
K2-18b располагается в 120 световых годах от Земли, в созвездии Льва. Эта планета больше Земли в 2,6 раза и массивнее в 8,6 раза. K2-18b вращается вокруг красного карлика в «обитаемой зоне». Температура здесь такая же, как и на Земле, а вот продолжительность года другая, значительно короче – всего 33 земных дня.
Предположение о наличие жизни
Исследователи из Кембриджского университета обнаружили в атмосфере планеты K2-18b диметилсульфид (DMS) и диметилдисульфид (DMDS) – молекулы, которые на Земле создаются исключительно живыми организмами, например морским фитопланктоном.
Удивительно, но там концентрация этих веществ в тысячи раз выше, чем в земных условиях. Это и заставило ученых задуматься: а не может ли данный факт быть следствием активности форм жизни?
Молекулы DMS и DMDS получилось выявить благодаря телескопу «Джеймс Уэбб», работающему в инфракрасном диапазоне. Ученые с помощью этого прибора анализировали свет, когда планета проходила перед родительской звездой. DMS и DMDS имеют определенный «отпечаток». Именно этот "отпечаток" и выявили специалисты при спектроскопии.
Мнения некоторых специалистов
Профессор Никку Мадхусудхан, руководитель исследования, отметил, что полученные результаты впечатляют. Но при этом он заявил, что важно получить больше данных. По словам профессора, есть вероятность, что на планете нет жизни, а наличие диметилсульфида и диметилдисульфида связано с химическими процессами, неизвестными человечеству.
Обнаруженные сигналы в атмосфере K2-18b пока имеют уровень достоверности 3 сигмы. Это означает, что вероятность случайного совпадения или ошибки составляет около 0,3%. Такие данные считаются многообещающими, но недостаточными для официального открытия. В науке, особенно в астрофизике, порог в 5 сигм (вероятность ошибки менее 0,00006%) является общепринятым стандартом для подтверждения открытий.
Чтобы подтвердить гипотезу о наличии жизни, команде требуется дополнительное время для наблюдений с телескопом «Джеймс Уэбб». Специалисты хотят собрать больше данных и повысить статистическую значимость до 5 сигм.
Дальнейшие исследования критически важны. Они позволят исключить случайные колебания в спектре или технические артефакты. Однако даже при достижении показателя в 5 сигм останутся вопросы, например как именно DMS и DMDS достигают огромной концентрации в атмосфере K2-18b.
