Каждую среду в Эрмитаже, ровно в семь вечера, зал наполняется тихим звоном колокольчиков. Начинает двигаться сова, вращая глазами, затем павлин медленно распускает хвост, сверкающий позолотой, а петух завершает представление громким криком. Это не волшебство, а часы "Павлин" – единственный в мире работающий механизм XVIII века.
Как "Павлин" попал в Россию
Как говорят историки, все началось в 1777 году, когда в Санкт-Петербург приехала эксцентричная герцогиня Кингстон. По одной из версий, именно она приобрела часы у лондонского мастера Джеймса Кокса, который ранее создал механизм в виде экзотических животных. Однако другая легенда гласит, что это князь Потемкин лично выкупил их в Лондоне в 1780 году, чтобы преподнести Екатерине II. В Россию "Павлин" прибыл в разобранном виде, а детали были настолько повреждены, что собрать их казалось невозможным.
Ивану Кулибину, гению, чье имя стало синонимом изобретательности, поручили не просто собрать часы, а оживить их. Работа растянулась на несколько лет. Мастер разобрал механизм до последнего винтика, восстановил поврежденные шестеренки и даже позолотил элементы.
Но однажды в его мастерской вспыхнул пожар. Полуразобранные детали в спешке выносили на улицу, и часть из них бесследно исчезла. Казалось, ничего не выйдет. Но Кулибин не сдался: он заново создал утерянные элементы, доказав, что русский "левша" может соперничать с лучшими европейскими мастерами. В 1794 году "Павлин" наконец ожил, став сенсацией.
Секретный материал механического чуда
Если присмотреться к основанию "Павлина", то можно увидеть, как сверкают сотни "драгоценных камней". Но это не алмазы, а стразы, которые в XVIII веке считались инновационным материалом. Их создатель, ювелир Георг Штрасс, добавил в стекло оксид свинца и получил хрусталь с невероятным блеском. Говорят, он даже выдавал подделки за настоящие бриллианты, пока обман не раскрыли. Однако технология прижилась: стразы окрашивали кобальтом в синий, кремнием – в розовый, а кадмием – в красный.
Джеймс Кокс, автор часов, рискнул использовать этот "секретный материал" для обрамления композиции. И не прогадал: при свете свечей стразы переливались так, что придворные Екатерины II принимали их за настоящие драгоценности. Любопытно, что сама идея искусственных камней не была новой, и еще древние египтяне экспериментировали с хрусталем, а позже технологию усовершенствовал Сваровски. В "Павлине" яркие стразы обрамляют холм у основания.
Как "оживают" птицы
Когда в 1794 году часы наконец запустили, зрелище потрясло даже скептиков. Современники писали стихи о "дивном саде", где птицы двигались как живые. Секрет заключался в четырех независимых механизмах, соединенных системой рычагов: три управляют птицами, а один отвечает за время. Каждый час начиналось представление:
- Сова (символ ночи) поворачивает голову, моргает и стучит лапкой, приводя в движение колокольчики на клетке.
- Затем павлин медленно раскрывает хвост, демонстрируя позолоту – это солнце. Он поднимает крылья, вытягивает шею, а затем разворачивается, показывая зрителям изнанку оперения, покрытую серебром и символизирующую лунный свет.
- Завершает представление петух, который встряхивает головой и кукарекает, возвещая начало нового дня.
А циферблат спрятан в шляпке импровизированного гриба!
От Таврического дворца до Эрмитажа
Часы хранились в Таврическом дворце Потемкина, и видели их только избранные. Все изменилось при Павле I, который в 1797 году приказал перенести "Павлина" в Эрмитаж. Историки рассказывают, что император по достоинству оценил уникальность механизма.
В XX веке часы снова отреставрировали. Михаил Гурьев бережно восстановил изношенные детали, сохранив аутентичность. Сегодня механизм заводят лишь раз в неделю, чтобы продлить ему жизнь.
Заключение
Это не просто часы, а символ эпохи, где воедино слились наука и искусство. За блеском золота и стразов здесь скрывается работа человеческого гения – от лондонского ювелира до русского изобретателя, который оживил механизм.
Так что если окажетесь в Эрмитаже в среду вечером, задержитесь у "Павлина". Возможно, под звон колокольчиков вы почувствуете, как оживает история…
