Когда мы болеем, наш организм словно записывает инструкцию по борьбе с возбудителем в свою «библиотеку памяти». В следующий раз, если этот же вирус или бактерия попадут внутрь, иммунная система уже будет знать, как реагировать. Но что происходит, если за долгое время повторного контакта не случается? Может ли защитная система организма «забыть» старые уроки? И правда ли, что из-за карантина и снижения общения с окружающим миром наш иммунитет стал слабее?
Заболеваемость с каждым днем растет
Последние годы оставили заметный след в нашей жизни. Люди реже общались, меньше сталкивались с новыми вирусами, носили маски, дезинфицировали руки и ограничивали контакты. На первый взгляд, все правильно: меньше заразы, меньше болезней. Однако весной этого года многие заметили обратную картину: рост заболеваемости ОРВИ, неожиданные простуды и даже вспышки непонятных болезней. Почему так получилось?
Как работает память иммунитета
Наш иммунитет — это сложная, почти умная система. Она умеет учиться, запоминать и адаптироваться. После каждой встречи с инфекцией в организме остаются специальные клетки — клетки иммунной памяти, которые хранят информацию о том, как именно нужно бороться с этим возбудителем. Они находятся в костном мозге и могут жить десятилетиями.
Однако не все так просто. Пока клетки памяти сохраняют данные, антитела в крови со временем могут исчезать. То есть информация о враге есть, но готовой армии для немедленной реакции может не быть. Это особенно критично, если инкубационный период заболевания короткий, например как при дифтерии или столбняке. Тогда иммунитету просто не хватает времени «вспомнить», как действовать, и человек заболевает.
Именно поэтому врачи рекомендуют регулярные ревакцинации. Например, от дифтерии и столбняка — раз в 10 лет, от клещевого энцефалита — раз в три. Прививка помогает поддерживать уровень антител на достаточном уровне, чтобы тело могло сразу ответить на вторжение.
Годы пандемии и их влияние на иммунитет
За последние несколько лет человечество сильно изменило свое поведение. Масочный режим, самоизоляция, минимальное количество контактов — все это снизило риск заражения многими инфекциями. Но вместе с тем организм стал реже сталкиваться с обычными вирусами. А значит, уровень антител к ним упал. И иногда организм дает сбой.
Это похоже на то, когда ребенок первый раз идет в детский сад: родители, которые давно «выросли» из таких болезней, вдруг начинают болеть вместе с малышом. Так произошло и со взрослыми во время после пандемического периода — после долгого перерыва организм снова начал встречаться с теми вирусами, против которых давно были выработаны антитела, но их уровень успел снизиться.
Также стоит учитывать, что вирусы тоже уступать не собираются. Некоторые из них мутируют, и тогда даже хорошо запомненная прошлым иммунитетом инфекция становится немного другой. Поэтому, например, грипп требует ежегодных прививок — каждый год он немного видоизменяется, и прошлогодняя защита уже не гарантирует полной безопасности.
Забытое не значит утраченное
Даже если уровень антител упал до минимума, это не значит, что иммунитет совсем потерял способность сопротивляться. Просто реакция будет медленнее. Вместо быстрого и почти незаметного сопротивления, организм начнет производить антитела заново, опираясь на «черновики» из своей памяти. Это займет чуть больше времени, чем раньше, но, скорее всего, болезнь будет протекать легче, чем впервые.
Так что говорить, что иммунитет «забыл» вирусы, слишком упрощенно. Он не теряет знаний, просто снижает боеготовность, чтобы не тратить силы впустую. Это своего рода режим экономии энергии: если враг не появлялся долгое время, зачем держать постоянную оборону?
А чтобы защитная система оставалась в тонусе, нужно поддерживать ее не только через контакт с инфекциями, но и через вакцинацию. Прививки — это безопасный способ «напомнить» организму, кто его враг, и заставить его обновить запас антител.
