26 апреля 1986 года серия взрывов потрясла Чернобыльскую атомную электростанцию. В результате в окружающую среду попало катастрофическое количество радиоактивных веществ. Узнайте некоторые удивительные факты о самой страшной ядерной аварии в истории, последствия которой ощущаются до сих пор.
Системы аварийной безопасности реактора были отключены
Чернобыльская АЭС состояла из четырех реакторов мощностью 1000 мегаватт. Еще два дополнительных реактора были в стадии строительства. В ночь с 25 на 26 апреля 1986 года советские техники инициировали испытание турбины на четвертом энергоблоке, непосредственно перед обычной остановкой для технического обслуживания. Для выполнения тестирования они по неосторожности отключили аварийную систему охлаждения активной зоны и другое ключевое оборудование, которое обеспечивало безопасность.
Затем последовала цепь операционных ошибок, в результате которых начал скапливаться пар, который и привел к перегреванию реактора. В 1:23 утра произошло несколько взрывов, которые разрушили стальные и бетонные стены. В небо вырвался огромный огненный шар. Этот первоначальный выброс радиоактивного материала усугубился пожарами, которые вспыхнули внутри активной зоны реактора и бушевали в течение 10 дней. Говорят, что авария на Чернобыльской АЭС привела к выбросу такого количества радиоактивных веществ, что их действие в 100 раз превышает эффект от ядерных бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки.
Ликвидация была намного беспощаднее, чем сами взрывы
Хотя первые взрывы на Чернобыле и были массивными, они убили только двух операторов станции. Сообщается, что еще трое умерли от сердечного приступа. Для сравнения: 28 рабочих и пожарных погибли от острой лучевой болезни в течение нескольких первых месяцев после ликвидации, при этом десятки людей оказались в критическом состоянии. Тяжелые радиоактивные вещества, которые достигли даже территории Франции и Соединенного Королевства, также стали причиной множества смертей. Тысячи детей, которые пили облученное молоко, заболели раком щитовидной железы. По крайней мере 15 из них умерли. Чернобыль вызвал и другие смертельные случаи преждевременного рака, хотя их точное количество пока так и не удалось назвать. В 2005 году ООН при поддержке Чернобыльского форума предсказала, что последствия аварии еще унесут около 4 тысяч жизней, хотя «Гринпис» называет другую цифру – 93 тысячи.
Советский Союз попытался скрыть сам факт аварии
Сразу же после аварии на Чернобыльской АЭС советские власти попытались скрыть произошедшее от собственных граждан и не предприняли никаких попыток предупредить соседние страны. Тем не менее, 28 апреля тайна начала раскрываться, когда шведские специалисты обнаружили огромное количество радиации в атмосфере. Оказалось, она возникла на территории СССР. Советским властям пришлось признать, что в результате несчастного случая на ЧАЭС погибло два человека. Однако заявлялось, что ситуация находится под контролем. Только 6 мая власти приказали закрыть школы в Киеве, который расположен примерно в 100 километрах от станции, и предупредить жителей о том, чтобы они не выходили на улицу. Полную историю о том, что же произошло на Чернобыле, держали в тайне даже годы спустя.
Огромное количество людей до сих пор не может вернуться домой
Примерно через 36 часов после аварии советские власти начали эвакуацию около 115 тысяч человек, которые жили поблизости, хотя уже до этого времени многие страдали от головной боли и рвоты. Предполагая, что в скором времени они вернутся домой, большинство людей оставили дома материальные ценности, а также домашних животных. К всеобщему удивлению, вся территория в радиусе 30 километров была закрыта, а для контроля доступа установлены контрольно-пропускные пункты. Эта так называемая зона отчуждения была расширена в последующие годы, что привело к эвакуации еще 220 тысяч человек. Хотя несколько сотен жителей вернулось обратно незаконно, большая часть этой территории остается незаселенной.
Чернобыль, возможно, стал благом для дикой природы
В лесах, ранее отданных промышленности и сельскому хозяйству, начали появляться многие представители мегафауны: лоси, благородные олени, волки, рыси, медведи, орлы. Учитывая отсутствие людей, которые бы их стреляли или отравляли, животные нашли убежище в зоне отчуждения вокруг Чернобыльской АЭС. Эта область парадоксальным образом стала уникальным заповедником биоразнообразия. В 2005 году Чернобыльской форум заявил, что, хотя некоторые виды процветают, излучение вызвало значительные потенциально смертельные аномалии, такие как деформированные клювы у птиц.
Станцию не закрывали еще годы спустя
Когда взорвался четвертый реактор, остальные три не были закрыты. Но все они были перезапущены в течение полутора лет или около того, несмотря на международное противодействие из-за предполагаемых недостатков конструкции и сильного загрязнения окружающей среды. Тысячи операторов ЧАЭС продолжали выходить на работу каждый день. Только в 1991 году было принято решение закрыть второй энергоблок. Затем, в 1995 году, правительство уже независимой Украины согласилось закрыть оставшиеся два блока в обмен на финансовую помощь со стороны промышленно развитых стран. Первый блок прекратил свою работу в 1996 году, а вот третий закрыли только в 2000-м.
Чернобыль стал жуткой достопримечательностью для туристов
Хотя люди до сих пор не могут жить в зоне отчуждения, украинские власти открыли эту территорию для туризма в 2011 году. С тех пор гиды регулярно принимают посетителей, которые хотят посмотреть на диких животных, а также прогуляться по городам-призракам, которых здесь достаточно. Самый известный из них – Припять, в которой когда-то проживало более 45 тысяч человек. Для того чтобы свести к минимуму воздействие радиации, гиды используют дозиметры, а также советуют своим клиентам не есть и не курить на улице.
Ликвидация последствий все еще продолжается
С большим риском для собственного здоровья работники станции сбрасывали песок, свинец и бор в активную зону реактора, чтобы остановить выброс радиоактивных веществ в первые несколько дней после катастрофы. Также были срублены и захоронены акры сосновых лесов, которые росли на этой территории, уничтожены деревни и убиты брошенные домашние животные, ведь они могли покинуть зону и вызвать дальнейшее загрязнение. 
Рабочие затем закрыли реактор гигантской бетонной конструкций, известной как саркофаг, но со временем он начал разрушаться. Если все пойдет по плану, в следующем году будет возведена новая арка весом 32 тысячи тонн. По мнению украинского правительства, станцию можно будет полностью очистить только к 2065 году. В то же время радиоактивные частицы будут оставаться в окружающей среде в течение сотен лет.
Если бы Систему аварийного охлаждения реактора (САОР) не отключили, авария всё равно бы произошла, поскольку реактор был в нестабильном состоянии, и из--за концевого эффекта стержней всё равно произошло бы неконтролируемое повышение мощности реактора.
По словам представителей МАГАТЭ, это как если бы на автомобиле нажатие на педаль тормоза приводило к кратковременному его ускорению. Тут какой бы водитель ни был, однажды ДТП произойдёт.