Согласно официальной версии, за годы войны легендарный советский ас Иван Кожедуб сбил 62 самолета "Люфтваффе". Однако во времена порочных принципов советского коллективизма лучших летчиков заставляли «делиться» своими успехами с менее удачливыми однополчанами. По некоторым данным, на самом деле Кожедуб сбил 107 самолетов. При этом несколько машин принадлежали не немцам, а ВВС США.
Первое испытание
За время войны прославленного советского аса не сбивали ни разу. Самым неудачным его полетом был первый, когда его обстрелял из пулемета "Мессершмитт" и вдобавок, по дороге домой, свои же зенитчики. Однако, даже еще не имевшему в то время опыта боевых полетов, Кожедубу удалось дотянуть машину до аэродрома.
По воспоминаниям однополчан, у Кожедуба был свой, присущий только ему одному, почерк в небе. Гениальный советский ас никогда не подходил к противнику слишком близко, виртуозно владел машиной, делая невероятные маневры, и всегда старался отыскать немцев первым.
Трижды герой Советского Союза
Не единожды прославленный летчик вступал в бой с превосходящим по силе противником. Одно из сражений четверка Кожедуба выиграла у эскадрильи из 36 бомбардировщиков и 6 сопровождавших их истребителей.
Однажды Кожедуб в одиночку разогнал 18 "Юнкерсов". Тогда советский ас ворвался в боевые порядки противника, чем привел его в смятение. Одну из машин Кожедуб сбил, расстреляв снизу в упор. Остальные бомбардировщики обратились в бегство.
Также, по мнению современников, Кожедуб был гениальным стратегом. К примеру, иногда он даже стрелял в сторону самолетов союзников, сбивая тем самым с толку немцев и выигрывая время. За заслуги перед Родиной, смелость и огромное число сбитых немецких машин Иван Кожедуб был трижды удостоен звания Героя Советского Союза.
Сбитые союзники
За годы войны Иван Кожедуб два раза вступал в бой и с самолетами ВВС США. Однажды советский летчик отбил атаку немцев на американский бомбардировщик. Но его тут же по ошибке обстреляли американские же самолеты сопровождения, пилоты которого не разобрались в ситуации.
Разозленный Кожедуб сбил обоих противников. Один из самолетов взорвался в воздухе, второй упал на землю. Уцелевший летчик второй машины в последующем, видимо признав ошибку, прикрыл Кожедуба, представив в отчете, что американские самолеты подбили немецкие "Фокке-Вульфы".
Во второй раз стычка с союзниками у Кожедуба произошла перед самым Днем Победы. Игнорируя предупредительные выстрелы, американская эскадрилья бомбардировщиков «Летающая крепость» вошла в воздушное пространство советской оккупационной зоны. Три многомоторные машины были сбиты Иваном Кожедубом. Остальные предпочли ретироваться.
