Какую цену мы платим за связь наших предков с неандертальцами?
В последнее десятилетие ученые раскрыли один из самых больших сюрпризов эволюции. Оказывается, наши прямые предки вступали с неандертальцами в половые контакты, что подтверждается обнаруженными не так давно на Алтае древнейшими образцами неандертальской ДНК. В исследуемом материале были обнаружены вкрапления человеческого генома.
Это в корне меняет представление о времени проникновения первых людей за пределы Африки. Если ранее считалось, что Хомо сапиенс покинул пределы африканского континента 40 тысяч лет назад, то теперь сроки переселения могут быть значительно отодвинуты. По оценкам экспертов, расселение первых мигрантов в азиатских районах могло произойти еще 100 тысяч лет назад.
Первая колонизация Азии людьми могла произойти уже 100 тысяч лет назад
Каждая клетка тела азиатов может иметь до 4 процентов генома, доставшегося в наследство от наших вымерших «кузенов». В этом нет ничего удивительного, ведь в течение 60 тысяч лет, вплоть до массовой миграции Хомо сапиенс, люди небольшими по численности группами много раз добирались до районов Сибири, Восточной Азии и Ближнего Востока. И только затем в массовом порядке они населили Европу.
Остается много загадок
На самом деле мы не имеем ни малейшего представления о том, как именно могло происходить скрещивание двух видов, было ли это по взаимному согласию или по принуждению. С тех времен, по понятным причинам, до нас не дошло ни одного документального подтверждения. Мы можем только строить догадки, выдвигать теории и опираться на изученный геном неандертальца. Мы не можем с точностью предсказать, какой из видов являлся инициатором скрещивания. Науке также неизвестно, могли ли представители двух видов гоминидов образовывать пару на всю жизнь, или же дети рождались в результате единичных и случайных совокуплений. Однако последствия скрещивания отчетливо прослеживаются после изучения двух типов ДНК: древнего и современного.
Неандертальцы оставили современному человеку 2 процента генома
Если не принимать во внимание африканскую расу, то в каждом человеке, живущем ныне на Земле, можно обнаружить от 1,5 до 2,1 процентов ДНК неандертальцев. Сравнительный анализ, проведенный по территориям, показывает, что лидируют здесь жители восточных регионов Индонезии, Новой Гвинеи и Австралии. В их геноме можно обнаружить от 4 до 6 процентов ДНК вымершего вида.
Удивительная находка в Денисовской пещере на Алтае
Геном Хомо сапиенс был обнаружен в останках группы неандертальцев, мигрировавшей в южную часть современной Сибири. Уникальный материал был найден в окрестностях Денисовской пещеры, расположенной в Алтайском крае. За «воскрешение» информации отвечали палеогенетики из Института эволюционной антропологии Лейпцига (Германия). Ученые во главе с известным специалистом Сванте Паабо окрестили представителей найденной группы неандертальцев «денисовцами».
До сих пор по направлению от Сибири до Новой Гвинеи было найдено лишь два фрагмента костей фаланг пальцев и один зуб «денисовского человека». Изученные пещеры расположены в тысячах километров друг от друга. Как показала ДНК найденных останков, первые жители Новой Гвинеи скрещивались с денисовским человеком около 44 тысяч лет назад. Это позволяет предположить, что «знакомство» происходило в районе тропиков Океании, а не на территории суровой Сибири.
Каковы последствия скрещивания?
У этой занятной истории могут быть ощутимые последствия. Эволюция могла дать современным людям склонность к тем или иным недугам, которые принято приписывать неандертальцам. По мнению палеогенетиков, частичка ДНК вымершего вида может быть ответственна за формирование мозолей, депрессивные расстройства, перепады настроения, склонность к ожирению, инфекции верхних дыхательных путей, заболевания мочеполовой сферы, недержание мочи. Даже такие последствия, как закупорка артерий и тяга к курению, могут быть тоже результатом «невинных шалостей» наших далеких предков.
Риски, полученные в результате от незащищенного полового контакта, не идут ни в какое сравнение, когда речь идет о скрещивании двух различных видов. Половым путем передается множество различных инфекций, а также паразиты. Если принимать во внимание отсутствие медицины, то можно только догадываться о масштабах трагедии.
В древности самыми главными переносчиками инфекционных заболеваний были вши. Эти маленькие, но проворные насекомые могли разносить смертельные болезни, такие как эпидемический тиф. По оценкам экспертов, это страшное заболевание в общей сложности унесло больше жизней, чем все войны вместе взятые.
Еще один «подарок»
Генетические исследования позволяют предположить, что один из видов гоминидов, развивавшихся в течение одного миллиона лет, скрещивался с другим человекоподобным видом. В результате этого современные люди имеют ряд болезней, доставшихся в наследство от «эволюционного» кузена. По результатам новейшего исследования, одним из таких «подарков» является вирус папилломы человека (HPV16). Это одна из наиболее распространенных инфекций, передающихся половым путем. Известно, что каждый год в одних только Соединенных Штатах Америки диагностируется 14 миллионов новых случаев.
Найдены ответы на некоторые вопросы
У нас наблюдалась бы совершено иная картина, если бы люди продолжали эволюционировать в Африке. Новое исследование проливает свет на эту загадку. Современные люди принесли с собой лишь небольшое подмножество вариантов ВПЧ. Большинство других штаммов было приобретено от неандертальцев.
Заключение
В настоящий момент HPV16 является серьезной проблемой здравоохранения. С ним связано около 5 процентов онкологических заболеваний во всем мире. Вероятно, у нас были и другие архаичные "кузены", которые оставили нам в наследство ряд заболеваний. Но мы только сейчас начинаем узнавать об этом.