Долгое время считалось, что история алфавита начинается с иероглифов Древнего Египта. Эта теория господствовала в научном сообществе десятилетиями. Но недавнее открытие все изменило. Ученые обнаружили артефакты, которые свидетельствуют о том, что алфавитное письмо существовало уже задолго до египетских иероглифов.
Новая находка ученых
Специалисты из Университета Хопкинса сделали сенсационное открытие: в древнем городе Телль-Умм-эль-Марра (Сирия) были найдены крошечные глиняные цилиндры с древнейшими известными алфавитными надписями. Это открытие переписывает историю письменности.
Согласно радиоуглеродному анализу, возраст цилиндров составляет около 4400 лет. Это означает, что они были созданы еще до нашей эры в 2400 году, что на полтысячелетия раньше других алфавитов, известных поныне. Исследователи допускают, что эти цилиндры могли использоваться в качестве этикеток для транспортной тары, например, для сосудов с вином.
Что содержали древние письмена?
Гленн Шварц, профессор археологии, выдвигает предположение, что надписи на цилиндрах могли указывать на владение или содержать краткое описание того, что находилось внутри сосуда. Тем не менее, ученый подчеркивает, что расшифровка этих древних текстов представляет собой сложную задачу и требует дальнейших исследований.
Открытие цилиндров в 2004 году, сделанное Гленном Шварцем, заставило нас пересмотреть историю письменности. До этого считалось, что люди использовали исключительно иероглифы. "Алфавит стал прорывом в коммуникации, повлияв на все аспекты человеческой жизни", — отметил профессор Шварц. – "Наша находка доказывает, что люди были гораздо более изобретательны, чем мы думали".
Как именно проходили раскопки?
Профессор, в сотрудничестве с коллегами из Амстердамского университета, осуществлял длительные археологические изыскания в древнем городе Телль-Умм-эль-Марре, стратегически расположенном на пересечении торговых маршрутов.
Исследования в Умм-эль-Марре позволили заглянуть в жизнь людей раннего бронзового века. В одной из обнаруженных гробниц археологи нашли свидетельства богатого уклада жизни: наряду с человеческими останками были найдены драгоценности, посуда и орудия труда.
Рядом с керамическими сосудами были найдены четыре глиняных цилиндра небольшого размера с непонятными надписями, похожими на буквы. Ученые использовали радиоуглеродный анализ, чтобы определить их возраст и приблизиться к разгадке тайны этих древних текстов.
Новейшие технологии в помощь ученым
Радиоуглеродное датирование, основанное на стабильном распаде углерода-14, стало ключевым методом для определения возраста древних артефактов. Этот метод позволил установить, что обнаруженные гробницы и надписи с алфавитными символами относятся к периоду, предшествующему появлению других известных систем письма на полвека.
Профессор Шварц отметил: "Традиционная гипотеза, по которой алфавит возник в Египте до нашей эры после 1900 года, требует пересмотра. Новые археологические данные свидетельствуют о том, что история развития письменности может быть более древней и сложной, чем считалось ранее".
Для чего были нужны эти емкости?
Что касается природы цилиндров, ученый полагает, что они могли быть ранними и более примитивными версиями современных этикеток. Он подозревает, что их могли прикрепить к судам, чтобы идентифицировать их содержимое, владельца, место происхождения или пункт назначения.
"Цилиндры были перфорированы. Это значит, что их, скорее всего, приматывали веревкой к другому объекту, как этикетку", — сказал профессор Шварц. – "На них наверняка было написано содержимое сосуда и информация, откуда он был доставлен, кто владелец. Хотя мы не можем пока точно перевести эти надписи, наши догадки, скорее всего, близки к истине".
Предыдущая версия происхождения алфавита
Общепринятая теория происхождения алфавита восходит к группе неграмотных древнеегипетских шахтеров, живших в 1900 году до нашей эры. Вдохновленные иероглифами, которые они видели вокруг, рабочие-иммигранты создали буквы для своего собственного семитского языка на основе форм египетских глифов.
В конечном итоге он распространился на Левант — регион Восточного Средиземноморья в Западной Азии — около 1300 г. до н. э. Оттуда он начал распространяться по Средиземноморью и в конечном итоге развился в греческий и латинский алфавиты.
Альтернативные теории
Существуют и другие теории, предполагающие независимое возникновение алфавитов в разных регионах. Например, некоторые исследователи считают, что протоиндийская письменность, найденная на территории современной Индии, могла развиться параллельно с протосинайской.
Возможно, на развитие алфавита повлияли и другие культуры, такие как шумеры или минойцы. Их системы письма, хотя и были более сложными, могли оказать косвенное влияние на упрощение и линейность алфавита. Позже финикийцы создали на основе протосинайской письменности свой собственный алфавит, который стал основой для многих последующих систем письма.
Финикийский алфавит отличался простотой и эффективностью, что способствовало его быстрому распространению по всему Средиземноморью. Греки заимствовали финикийский алфавит и адаптировали его под звуки греческого языка. Впоследствии греческий алфавит стал основой для латинского, который в свою очередь дал начало многим современным алфавитам.
Изучать древние алфавиты крайне трудно
По словам профессора Шварца, до появления алфавита ранние системы письма, такие как иероглифы, были "чрезвычайно трудны для изучения". "Существовали тысячи символов, использовавшихся очень сложным образом, а это означало, что только очень небольшая группа людей могла научиться писать или читать", — сказал он.
С изобретением алфавита стало возможным, что гораздо большее число людей теоретически могли научиться читать и писать, и в конечном итоге это привело к демократизации письма. И, конечно же, это система, которую использовали все западноевропейские системы письма.
Все потому что греки, заимствовавшие семитскую алфавитную систему, затем использовали ее для записи на своем собственном языке. Профессор Шварц давно рекламировал открытие цилиндров, которые были найдены в одном из слоев раннего бронзового века на этом месте. Однако радиоуглеродное датирование дает более убедительные доказательства того, что алфавитное письмо возникло на 500 лет раньше, чем считалось.
