Лондон — это действительно прекрасное место для жизни, но у него есть одна постоянная проблема — загрязнение воздуха. Хотя здесь не все так плохо, как, скажем, в Пекине, но город в этом году уже успел нарушить свой годовой лимит по выбросам токсичных отходов всего за пять дней.
Это новый рекорд. В прошлом году тот же предел был нарушен за восемь дней. Лондон нарушает эти ограничения в течение шести лет подряд, и поэтому остается худшим городом в Европе в отношении загрязнения воздуха.
Чем опасно загрязнение воздуха
Опасность загрязнения воздуха измеряется с точки зрения того, сколько диоксида азота (NO2), диоксида серы (SO2) и твердых частиц попадает в него в различных частях города. Твердые частицы могут повреждать ваши легкие и дыхательные пути, в то время как названные газы способны привести к повреждению сердечно-сосудистой системы, органов дыхания и нервной системы.
Стандарты ЕС
В соответствии с законодательством ЕС, часовой уровень NO2 не должен быть больше 200 микрограмм на кубический метр и не должен регистрироваться чаще, чем 18 раз за 365 дней. Тем не менее в четверг, 5 января, поздно вечером этот предел был превышен в Ламбете — городке на юге Лондона. 
Предыдущие оценки показывают, что 40000 человек в Великобритании умирают каждый год по причине загрязнения воздуха, причем большинство из этих смертей происходит в Лондоне. Исследование, проведенное в этом месяце, также показало, что проживание вблизи оживленных дорог увеличивает риск развития слабоумия в более позднем возрасте.
Главные источники загрязнений
Большие объемы NO2 выбрасываются автомобилями с дизельными двигателями, и этот газ ответственен за 9500 смертей в год в одном только Лондоне. Дело в том, что системы эмиссии этих транспортных средств плохо регулируются, и именно это отсутствие надзора является основной причиной того, почему Лондон продолжает превышать свои пределы загрязнения воздуха.
Новый мэр Лондона Садик Хан разработал план по сокращению загрязнения окружающей среды в течение следующих пяти лет. Этот проект обойдется городу почти в миллиард фунтов. Общественный транспорт, в частности, такси, должен будет перейти на водородные топливные элементы с обычных бензиновых. Кроме того, водители самых старых, наиболее загрязняющих окружающую среду автомобилей должны будут заплатить изрядную сумму денег за проезд через центр Лондона.
Как известно, правительство Великобритании дважды пыталось принять аналогичные меры по предотвращению изменения климата, но Верховный суд вынес решение о незаконности этих планов просто потому, что они были бы неэффективными для сокращения загрязнения окружающей среды. 
Загрязнение воздуха является причиной десятков миллионов смертей во всем мире каждый год. Хотя часть загрязнений появляется в результате использования ископаемого топлива и строительных работ, подавляющее большинство появляется из-за дизельных автомобилей. В некоторых городах, в том числе в Париже и Мехико, запретили использовать дизельные автомобили вообще. Похоже, Лондон должен последовать их примеру.
