300 миллионов лет назад ледник расчистил от земли и камней большой участок на юге Африки. На плоской поверхности, словно на мольберте, первобытные люди оставили необычные узоры. Эти наскальные рисунки представляют собой загадку. Неясно, кем были художники, а в некоторых случаях картины не поддаются простому объяснению.
Как корова языком слизала
Ледниковые тротуары Ноойтгедахт (Nooitgedacht Glacial Pavements) представляют собой геологическую аномалию между городами Баркли-Уэст и Кимберли в центральной части Южной Африки. Во время палеозойского ледникового периода массивы льда сползали с Драконовых гор, сметая все на своем пути. В районе Ноойтгедахт, словно наждачкой, отполировали скалы, создав ровные дорожки.
Плоские каменные поверхности стали творческой лабораторией для аборигенов. Они оставили выдолбленные и нарисованные краской изображения, над которыми ученые бьются до сих пор. Некоторые образы узнаваемы, например животные и человекоподобные фигуры. Но наиболее интересны сложные абстракции, назначение которых не выяснено.
Загадочные художники
Рисунки и техника нанесения изображений только на первый взгляд напоминают типичные работы людей эпохи неолита, использовавшиеся в других регионах. Археологи отмечают, что местные художества имеют уникальную текстуру и стиль.
Для создания гравюр использовалась не резьба по камню, а метод "клевания", при котором от скалы откалывались мелкие кусочки. В результате из-за неровных краев и большей глубины борозд изображения выглядят трехмерными. Наибольший интерес представляют спирали и завитки, а также изображения сумок или предметов одежды.
Ученые расходятся в мнении о возрасте работ. Одни относят к каменному веку. Другие считают, что узоры не старше 1500 лет. Но использование уникальной техники все же намекает на первый вариант. Тем более в окрестностях обитает два аборигенных народа, которые считаются одними из самых древних на планете. Это пастухи-кочевники кохоэ и охотники-собиратели сан.
Залежи алмазов
Но это не все чудеса местности. Вам наверняка знакомо название города Кимберли. Из школьного курса географии мы знаем, что в нем расположен крупнейший рудник по добыче алмазов – первая обнаруженная и богатейшая кимберлитовая трубка.
К ее возникновению ледник не имеет никого отношения. Она образовалась миллиарды лет назад вследствие геологических процессов. Протекающая рядом река Ваал вымывала драгоценные камни из-под земли, которые в 19-м веке обнаружили европейские колонисты.
Чтобы охотники за сокровищами не разрушили наскальные рисунки в поисках алмазов, территория Ноойтгедахт объявлена национальным достоянием ЮАР и взята под охрану. У ученых есть время докопаться до истины.
