До сих пор считалось, что впервые люди оказались в Северной Америке, преодолев Берингов пролив около 14 тысяч лет назад. Но новые данные показывают, что, вне всяких сомнений, это произошло на 10 тысяч лет раньше.
Спорная гипотеза
Ученые из Канады и Великобритании вновь исследовали старые кости и сделали их радиоуглеродный анализ. Кости были извлечены из пещеры Блуфиш в районе Юкона на северо-западе Канады (Северная Америка), недалеко от границы Аляски. Исследователи обнаружили неоспоримые следы человеческой деятельности, возраст которых 24 тысячи лет. 
Это место было впервые раскопано археологом Жаком Сингом-Марсом в 1977—1987 годах. Он обнаружил множество костей животных, и на основании радиоуглеродного анализа предположил, что люди обосновались в Северной Америке к концу ледникового периода, то есть примерно 30 тысяч лет назад. 
Но при отсутствии каких-либо других археологических объектов аналогичного возраста, а также доказательств того, что найденные кости животных — лошади, мамонта, бизона и карибу — оказались там из-за человеческой деятельности, такой как охота, гипотеза Синга-Марса оказались спорной.
Работа ученых
Для того чтобы решить этот вопрос раз и навсегда, докторант Лаурин Боурджин и ее руководитель профессор Ариан Берк из Университета Монреаля провели два года, изучая 36 тысяч фрагментов костей из пещеры Блуфиш, которые хранятся в Гатино, в канадском историческом музее. Они обнаружили несомненные следы деятельности человека на 15 костях, а 20 фрагментов имели вероятные следы одного и того же вида деятельности.
Было доказано, что прямые V-образные линии на костях были оставлены каменными орудиями, используемыми для обработки кожи животных. Бесспорно, эти срезанные знаки были созданы людьми.
Ученые также отправили кости в Оксфордский университет в Великобритании для проведения повторного радиоуглеродного анализа. Самая старая кость — нижняя челюсть лошади, на которой остались следы каменного инструмента, используемого для удаления языка, — датируется периодом 23000—24000 лет назад.
Результаты исследований
«Это открытие является подтверждением результатов предыдущих анализов. Оно показывает, что это самое раннее известное место поселения человека в Канаде, — сказал Берк. — Это доказывает, что в Восточной Берингии во время последнего ледникового периода уже существовали поселения людей».
По словам Берка, предыдущие исследования в области генетики показали, что группа, состоящая из нескольких тысяч особей, жила в изоляции в Берингии — обширном регионе, который простирается от реки Лена в России к реке Маккензи в Канаде, — около 15—24 тысяч лет назад.
Опровержение теории изоляции
Берк подтвердил, что новое открытие опровергает гипотезу генетической изоляции, согласно которой во время последнего ледникового максимума Берингия была изолирована от остальной части Северной Америки ледниками, а ее степи оказались слишком негостеприимными для жизни человека. 
Это означает, что самые ранние поселения людей в Северной Америке теперь могут быть датированы последним ледниковым периодом. Эти люди, возможно, нашли убежище в пещере Блуфиш, и, следовательно, были предками людей, которые колонизировали весь континент.
