Индия с древних времен известна производством железа и стали. Одним из изумительных примеров работы искусных металлургов является Железный столб. Чугунная колонна, высота которой достигает 7 метров, а вес - 6 тонн, стоит во дворе мечети Кутб-Минар в Дели. Столб известен тем, что за столько времени его не покрыла ржавчина. Он на 98 % состоит из кованого железа, и кажется, что выкован как один гигантский кусок металла. И это не единственный пример мастерства древних индийцев.
Производство железа
Есть многочисленные ранние литературные ссылки на сталь из Индии в средиземноморских источниках, в том числе один из них относится ко времени Александра Македонского (4 в. до н. э.).
Люди древней Индии производили железо, которое не подвергалось воздействию коррозии, скорее всего, из-за высокого содержания в нем фосфора.
Новые находки
Несколько лет назад археологами были обнаружены артефакты, включая маленькие ножи и лезвия, датируемые примерно 2200 г. до н. э. Эти находки ясно свидетельствуют о древних достижениях Индии в области металлургии и отодвигают по времени железный век в этой стране. Исследования углерода, проведенные металлургами, показали, что в то время существовало много древних рудников, в которых добывали серебро, медь, олово, цинк и свинец. Горное дело было хорошо известно древним индийцам. Известно много мест, особенно в Раджастхане, связанных с металлургией и датируемых 1300 годом до нашей эры.
Что касается Телинганы, железный век, возможно, начался там намного раньше, чем во всем остальном мире. Телингана - государство, расположенное на Деканском плоскогорье на юге Индии, имеет давние металлургические традиции.
Металлические объекты, датированные периодом 1800 - 2400 гг. до н. э., тщательно проверили в Национальном институте геофизических исследований (NGRI) с использованием метода, называемого оптически моделируемой люминесценцией (OSL). Было установлено, что они произведены в 2200 году до нашей эры.
Официально начало железного века во всем мире датируется 1200 годом до нашей эры, однако железный век в Индии явно восходит к 2200 году до нашей эры.
Открытия свидетельствуют о гораздо более ранних навыках металлургии в Индии. Здесь были развиты плавка и переработка железной руды, производство стали и кузнечное дело.
В районе Телинганы существовало много месторождений железной руды. Сегодня трудно сказать, когда именно здесь началась добыча этих ископаемых. Но о том, что она велась, свидетельствуют железные орудия, обнаруженные в мегалитических захоронениях в этом регионе.
Ряд средневековых путешественников сообщали, что в северной части Телинганы находилось множество железных рудников высокого качества.
Утерянные знания
К сожалению, сегодня большая часть знаний о выплавке чугуна оказалась потерянной во времени. Кроме того, отсутствуют записи или остатки древних кузнечных мастерских, описание точной техники и инструментов, использованных при изготовлении некоторых из самых крупных изделий, таких как, например, железная колонна в Дели.
Раньше индийцы собирали железную руду в форме камней, гранул и песка только на поверхности, они не копали шахты. На поверхности земли и сейчас еще много железной руды, но люди, сегодня проживающие в деревнях на этой территории, ничего не знают о выплавке железа.
