После годичного расследования журналисты BBC обнаружили сеть торговцев нашими ближайшими родственниками — шимпанзе, охватывающую большую часть Западной и Центральной Африки. Младенцев шимпанзе забирают из дикой природы, часто вырывая из рук их умерших матерей, а затем контрабандой вывозят и продают в зоопарки и питомники, и даже в качестве домашних животных.
Как работают браконьеры?
Канал BBC News показал зверскую контрабандную сеть, распространяющуюся на шесть стран, которая продает бедных человекообразных обезьян. Средняя цена за одного детеныша шимпанзе — около $ 12 500. Репортеры BBC News выяснили, что многие животные попадают в печально известную «голубую комнату». 
Это здание, в котором шимпанзе подготавливают к перепродаже и делают фото для потенциальных покупателей, всегда на фоне голубой плитки комнаты. Многие благотворители не раз видели эти фотографии, но никто не знал в какой стране (не говоря уже о том, в каком городе) расположено это здание.
Результаты совместной работы BBC и полиции
Следствие установило, что «голубая комната» находится в городе Абиджан, Кот-д'Ивуар. Как только появилось подтверждение, что торговцы и выловленные шимпанзе находятся там, об этом сообщили в «Интерпол» и местную полицию, сотрудники которых затем совершили налет на здание и арестовали преступников.
Были также определены маршруты и тактика, с помощью которых контрабандных обезьян, используя поддельные разрешения, отправляли на Ближний Восток, в Юго-Восточную Азию и Китай, где затем продавали богатым людям и в зоопарки.
Хотя тревожные детали об этой контрабандной сети только выходят на свет благодаря расследованию BBC, о торговле, из-за которой шимпанзе, а также гориллы и бонобо оказались под угрозой, было известно в течение некоторого времени. Заказники по всей Африке наполнены животными, большинство из которых были изъяты у торговцев и людей, которые покупают приматов в качестве домашних животных.
Масштабы трагедии
Масштабы, которых достигла торговля на континенте, действительно впечатляют. Для того чтобы выловить одного детеныша шимпанзе, по оценкам, в среднем убивают до 10 взрослых животных. 
Что еще хуже, только один младенец шимпанзе из пяти вырванных из дикой природы, как правило, добирается до конечного пункта назначения. Дело в том, что животные часто умирают на пути от ран, нанесенных им во время захвата, или же из-за плохого обращения со стороны контрабандистов.
Это означает, что для отлова каждого шимпанзе, проживающего в зоопарке или в частной коллекции, было убито около 50 животных. Эта ужасающая цифра указывает на огромные масштабы, которых достигло браконьерство, на которое в основном не обращают внимания.
Вымирание неизбежно?
Высокая цена на шимпанзе постоянно толкает их все ближе и ближе к вымиранию. Оценки показывают, что если нынешние темпы браконьерства сохранятся, то в течение нескольких десятилетий в дикой природе больше не останется шимпанзе. Готовы ли мы отправить наших ближайших родственников, этих живых умных существ, на вымирание из-за спроса на них в качестве домашних животных и символов статуса?
