Красную панду можно назвать одним из самых популярных Интернет-животных. Ролики и мемы с симпатичным зверьком набирают огромное количество просмотров, но зритель знает о нем далеко не все. А теперь и ученые благодаря ДНК-анализу увеличили объем своих знаний о красной панде. Как выяснилось, это вовсе не один, а два вида.
Под угрозой вымирания
Новые исследования связаны с проблемами выживания гималайской красной панды. Прежде считалось, что географическое рассредоточение зверька не имеет под собой оснований для разделения на виды, но теперь эта классификация подкрепляется и генетическими исследованиями.
Естественной средой обитания красной панды является горный лес. Преимущественно это регионы Китая, Бутана, Непала, Индии и Мьянмы. Но в отдельном порядке специалисты исследуют проблемы выживания этой панды на фоне обострившихся угроз. Сегодня это не только сокращение самих мест обитания из-за вырубки лесов, но и целенаправленная охота.
Как отмечают специалисты Китайской Академии наук, в наиболее тяжелом положении находится гималайская красная панда. Физическое сокращение популяции вместе с низким уровнем генетического разнообразия в группе обусловили вполне реальную угрозу ее полного вымирания.
Древнее разделение
Ученые исследовали данные ДНК 65 представителей красной панды, в результате чего и было выявлено два вида. Предполагается, что начало разделению было положено порядка 250 тыс. назад. Более того, исследователи указывают именно на существование двух разных видов, а не вариаций одного вида.
Что интересно, еще совсем недавно красная панда считалось родственником енота. Затем было подтверждено, что она является отдельным эволюционным видом, а теперь формируется новая классификация.
В числе выявленных отличительных признаков специалисты указывают на физические характеристики и расцветку. Например, у гималайской панды более светлая мордочка, а китайская имеет рыжий мех с полосатыми хвостами.
Меры по сохранению животного
Выделение гималайской красной панды из общей популяции позволит увеличить шансы зверя на его сохранение и укрепление родословной. Ученые полагают, что необходимо предпринимать меры для скрещивания представителей вида в неволе, так как дикая среда является крайне опасной для животного.
Хотя красная панда защищена практически во всех странах, браконьеры не прекращают свои усилия по добыче ценного меха и хвостов, используемых как ценный аксессуар в предметах одежды.
