Роды — это событие, которого все члены семьи беременной женщины ожидают с волнением. Но так было не всегда. История родов заполнена как известными, так и давно забытыми рассказами о женщинах и детях, которые не смогли их пережить. Неправильное положение ребенка, послеродовой сепсис, а также мертворожденные дети — это всего несколько рисков, связанных с продолжением человеческого рода.
Часто важную роль в этом естественном процессе играли ритуалы и суеверия. Многие из них остались в прошлом, хотя в некоторых частях мира люди по-прежнему практикуют традиционные ритуалы, которые очень далеки от науки. Сегодня мы расскажем вам лишь о малой части этого культурного наследия многих народов.
Англо-саксонские ритуалы
Англосаксы полагались на молитвы и обереги, на которые их вдохновили языческие и христианские обряды и верования. Беременные женщины, опасаясь тяжелых родов, проводили ряд любопытных ритуалов, которые включали в себя привлечение как живых, так и мертвых. К примеру, было принято читать особые молитвы над могилой умершего. Также существовали слова, которые следовало произносить, переступая через одного из родственников-мужчин, чаще всего мужа. Если женщина понимала, что ее беременность безопасная, она должна была отправиться в местную церковь и перед алтарем поблагодарить за это Иисуса.
Но что, если это не срабатывало? Мертворожденные младенцы были привычным делом в средневековой Англии, поэтому появился особый ритуал, призванный уберечь младенцев, которые могут родиться у женщины в будущем. Для того чтобы следующая беременность была успешной, скорбящая мать должна была взять грязь с могилы своего ребенка, завернуть ее в шерстяную ткань и продать этот сверток торговцу. Естественно, это действие сопровождалось особым заговором.
Если же у женщины рождался здоровый малыш, по истечении послеродового периода она должна была отправиться в церковь в сопровождении двух замужних женщин, с лицом, покрытым вуалью. Ритуал считался завершенным, если женщину пригласит обратно в церковную общину местный священник.
Женщины наказаны за грех Евы
Согласно Книге Бытия, женщины сами виноваты в той боли, которую им приходится переносить во время родов. В библейской истории Ева искусила Адама яблоком с дерева познания, хотя это было запрещено Богом. Поэтому, естественно, Бог наказал всех женщин «проклятием Евы» и заставил их во всем покоряться мужьям. 
Средневековые английские акушерки имели при себе множество амулетов, реликвий и трав, призванных защитить роженицу, а также знали заклинания, которые должны были уменьшить бремя проклятия Евы. Все эти ритуалы поощрялись римско-католической церковью.
Протестантская Реформация, с ее презрением к католическим суевериям, стремилась положить конец этим средствам, которые, как считалось, обеспечивали комфорт роженице. Однако многие продолжали тайно практиковать их, чтобы обезопасить себя и младенца.
Плиний Старший и его причудливые советы
В древности роды были невероятно рискованным делом, а уровень смертности матерей и детей оставался невероятно высоким. Неудивительно, что многие пытались найти какие-либо средства или узнать секреты, способные облегчить этот процесс. В первом веке нашей эры Плиний Старший предложил множество странных и часто отвратительных средств, которые должны были помочь перенести все трудности родов. 
Какими были его рекомендации? К примеру, он советовал положить правую лапу гиены на живот роженицы, чтобы помочь ребенку появиться на свет. При этом категорически нельзя было использовать левую лапу, так как она могла убить женщину. Но что делать, если поблизости нет гиен? В таких случаях Плиний рекомендовал заменить ее лапу пером грифа или в крайнем случае кожей змеи. Если роды были особенно трудными, Плиний советовал положить на бедра женщины свежую плаценту собаки. Также он предлагал приготовить обезболивающие зелья, в состав которых входил помет свиноматки, смешанный с медом и вином, гусиная сперма, смешанная с водой, или жидкость из матки хорька. Где семья женщины должна была найти все эти компоненты, Плиний не объяснял.
Как ни странно, советы Плиния имели успех среди рожениц. Почему? Несмотря на все микробы, которые были в этих смесях, их употребление позволяло будущим мамам избежать обезвоживания, а также сфокусироваться на уходе за своим здоровьем, как правило, не выходя из дома.
Эликсиры и зелья для облегчения родов
Плиний был, конечно, не единственным экспертом в области родов, который рекомендовал женщинам принимать различные зелья и эликсиры. Китайцы, к примеру, для облегчения болей во время родов использовали опиум и алкоголь, в то время как древние египтяне практиковали вдыхание паров сожженного скипидара.
В Европе времен Средневековья акушерки использовали «освященные» рецепты различных эликсиров, которые часто включали глинтвейн или даже пиво. Такими средствами пользовались не только во время самих родов, но и в послеродовой период, который растягивался на месяц. Эти рецепты использовали вплоть до середины XIX века.
В 1853 году королева Виктория настояла на использовании хлороформа во время рождения своего восьмого ребенка. Тем самым она ввела тенденцию вреди представителей высшего класса использовать это спорное средство. Хлороформ был популярен в акушерстве до конца Второй мировой войны.
Роды в Древнем Египте
Конечно, с первого века нашей эры многие женщины пользовались «мудрыми» советами Плиния Старшего, но как насчет рожениц из более древних цивилизаций?
В Древнем Египте живот женщины натирали смесью шафрана и пива, чтобы вызвать роды, а спину — маслом, которое используется для приготовления рыбы, чтобы стимулировать лактацию. Кроме того, приняты были обращения к богам и богиням.
Роды в Древней Индии и Китае
В Древней Индии и Китае считалось, что, если окружить беременную женщину красивыми вещами, у нее появится такой же красивый ребенок. Беременным рекомендовали носить дорогую одежду, есть изысканные блюда, заниматься искусством и слушать музыку. Для беременных женщин даже организовывали специальные концерты, хотя им и не рекомендовалось ходить далеко от дома.
Роды в Древней Греции
Единственной целью женщины этой эпохи было замужество и рождение детей. Желанными были младенцы мужского пола, а вот судьба девочки зависела от решения отца: он мог оставить ребенка в семье или же отказаться от него и оставить где-то на милость других людей. Кроме того, считалось, что матка женщины может блуждать по всему телу, вызывая необъяснимое недомогание, единственным средством от которого была беременность. Во время родов женщине отводилась пассивная роль, так как считалось, что ребенок выходит из утробы благодаря собственным усилиям. Чтобы отогнать «сглаз», младенца украшали амулетами из синего бисера или даже чеснока.
Послеродовой сепсис
Послеродовым сепсисом, или родильной горячкой, женщины страдают в течение тысяч лет. Это одна из наиболее вероятных причин смерти, связанной с родами. Болезнь проявляется в течение трех дней после родов и может поражать всех, как богатых, так и бедных. К примеру, от послеродового сепсиса умерла любимая жена Генриха VIII Джейн Сеймур. Симптомами этой загадочной болезни является сильная лихорадка, мучительная боль, приступы мании, и она почти во всех случаях заканчивается смертельным исходом.
До середины XIX века врачи не знали, что вызывает родильную горячку. Было принято считать, что во всем виновато воспаление, вызванное беременностью. Чтобы спасти женщину, использовали кровопускание.
Теперь мы знаем, что родильная лихорадка является бактериальной инфекцией, которая передается, без сомнения, через плохо продезинфицированные руки акушеров и врачей, которые принимают несколько родов в течение дня.
