Несмотря на то что многие ученые выступают против идеи воскрешения вымерших древних видов, группа исследователей из Гарвардского университета объявила о том, что они пытаются сделать это с шерстистым мамонтом.
Над чем сейчас работают ученые
Ученые объявили о своем намерении вернуть этих монстров мегафауны из мира мертвых накануне ежегодного собрания Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS) в Бостоне на этой неделе. Они объяснили, что их цель состоит в том, чтобы использовать CRISPR — популярный инструмент редактирования генов, чтобы получить эмбрион гибрида слона и мамонта.
Работа ученых, по существу, сейчас находится на этапе клетки. Они экспериментируют с различными комбинациями генов слона и мамонта. Зародыши еще не были созданы, но, в соответствии с заявлением руководителя проекта, на это понадобится всего лишь два года.
Тем не менее пройдет еще, наверное, много лет, прежде чем любые из этих вымерших животных будут разрешены или же просто смогут вырасти во взрослых особей.
Мамофанты
Но когда эти животные все же будут воскрешены, их нельзя будет назвать настоящими мамонтами, они, скорее всего, будут гибридами. По существу, ожидается, что это будут очень пушистые слоноподобные существа, если эмбрионы действительно основаны на их генах. Гипотетических животных уже успели окрестить мамофантами (от анг. Mammophants).
Учитывая гены, которые используют ученые, новые животные будут больше похожи на слонов, чем на их вымерших двоюродных братьев. Но отличия этих гипотетических животных в том, что они будут иметь уши меньшего размера, значительный слой подкожного жира и способность адаптироваться к холодному климату. Это говорит о том, что они будут «размещены» в северном климате, как в старые добрые времена.
Тем не менее, несмотря на ощущение нереальности происходящего, это, безусловно, хорошее начало для закладки парка плиоцена. Если эта сумасбродная схема в конечном итоге будет успешной, человечество сможет вернуть существо, чьи предки в последний раз были живыми много тысяч лет назад.
Для того чтобы успешно превратить один из этих эмбрионов в полноценного мамофанта, ученые собираются выращивать его в искусственной матке, вместо того чтобы использовать слониху в качестве суррогатной матери. В настоящее время этот метод является непроверенным, но ученые надеются пройти этот путь, чтобы не ставить под угрозу любых особей популяции слонов, которые сейчас находятся под угрозой исчезновения. 
Этические проблемы
Этот проект поднял некоторые этические проблемы, в частности вопрос о том, должны ли мы возвращать таких массивных животных в современную окружающую среду. Справедливости ради стоит сказать, что сегодня никто не может знать, как современные животные будут реагировать на мамофантов, бродящих вокруг.
Тем не менее идея о том, что ученые смогут выйти на новый биотехнический уровень, является, несомненно, интригующей. Следите за новостями, дамы и господа, и если у вас есть лучшее название для этих гибридов, пожалуйста, поделитесь своими идеями с нами.
