Еще в 1995 году астрономы обнаружили первую экзопланету, вращающуюся вокруг звезды, которая похожа на наше Солнце. И вот совсем недавно, используя новую технику, ученые обнаружили воду в ее атмосфере.
51 Пегаса b
Эта экзопланета, найденная на расстоянии 51 светового года от нас, известна под названием 51 Пегаса b. Это газообразная планета, вращающаяся достаточно близко к своей звезде. Таким образом, маловероятно, что найденная вода находится в жидком состоянии на этой планете. Скорее всего, она имеет вид пара в ее атмосфере. Тем не менее находка имеет большое значение, поскольку выдвигает на первый план новый способ, с помощью которого мы можем изучать экзопланеты.
Новое исследование
Большинство экзопланет, которые мы нашли и изучили до сих пор, были обнаружены с помощью метода транзита, когда планета проходит перед своей звездой по отношению к нам. В данном исследовании, опубликованном в журнале The Astronomical, Джейн Биркби из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики возглавляла команду, которая изучала звезду 51 Пегас и ее планету, когда они находились рядом по отношению к нам.
Используя Very Large Telescope (VLT) в Чили, команда смогла наблюдать орбиту планеты в течение 4 часов (51 Пегаса b делает оборот вокруг звезды за 101,5 часов, или 4,2 земных дня). При этом они смогли увидеть сдвиг в ее свете.
Из этого сдвига в свете, двигаясь в направлении красного и голубого концов спектра из-за эффекта Доплера, команда была в состоянии определить, из чего состоит атмосфера планеты. И ученые нашли довольно четкое свидетельство наличия воды.
Первые находки
Хотя 51 Пегаса b была первой экзопланетой, обнаруженной нами возле звезды типа Солнца, она не была первой найденной в целом. Эта честь принадлежит HD 114762 b — газовому гиганту, обнаруженному в 1989 году. Однако подтверждения того, что он является планетой, находящейся на орбите двойной звезды, появились только в 2012 году. Пока это не было подтверждено, PSR 1257 + 12 В — планета, найденная на орбите пульсара в 1992 году, — часто упоминалась как первая открытая экзопланета.
Значение нового метода
Но это новое исследование очень важно, поскольку ученые действительно смогли изучить атмосферу экзопланеты без использования метода транзита. Если мы будем использовать подобную технику для других планет, то сможем значительно расширить наши знания об экзопланетах.
Кроме того, вода является одним из наиболее важных ингредиентов для зарождения жизни. И хотя планета, подобная этой, вряд ли будет пригодной для жизни, чем больше воды мы найдем в нашей галактике, тем лучше.
