Наверняка вам знакома ситуация, когда вы стоите в очереди в кассу и замечаете, что соседняя движется гораздо быстрее. Но как только вы переходите туда, все остальные сдвигаются с места, а вы намертво застреваете. В такие моменты сразу приходит на ум фраза: «Вот это закон Мерфи». Его еще называют «законом подлости», но суть одна — невезуха, как будто судьба насмехается над вами.
Откуда же взялось это выражение? Есть ли действительно такой закон или это все миф? И что делать, чтобы встречаться с ним по жизни как можно реже?
Капитан Эдвард А. Мерфи — прародитель «закона подлости»
Да, Мерфи действительно существовал, он жил в Соединенных Штатах и был инженером ВВС. В 1949 году в Калифорнии офицеры проводили испытания проекта MX981, чтобы раз и навсегда определить, какую силу тяжести может выдержать человек при аварии. Они надеялись, что их выводы могут быть применены к будущим проектам самолетов.
Команда использовала ракетные сани, чтобы имитировать силу авиакатастрофы. Они двигались со скоростью более 350 км/ч по треку и резко останавливались менее чем за секунду. Проблема заключалась в том, что команде требовался реальный человек, который мог бы испытать это. Выбор пал на кадрового врача ВВС Джона Пола Стэппа. Инженер Эдвард Мерфи присутствовал на одном из тестов с набором датчиков, которые нужно было прикрепить к ремню.
Уже после теста, в ходе которого доктор Пол сильно пострадал, оказалось, что ни один из датчиков не был настроен правильно, хотя было всего два способа сделать это. Специалисты не получили ни одного значения, травмы Пола оказались напрасными. Когда Мерфи обнаружил ошибку, он воскликнул: «Если есть только два способа сделать что-то и один из них приведет к катастрофе, все так и произойдет!». Позже на пресс-конференции он упомянул фразу: «Все, что может пойти не так, пойдет не так». Так и «ушел в народ» закон Мерфи.
Фатализм закона Мерфи
Так почему же закон Мерфи так безотказно работает? Все дело в нашем врожденном чувстве фатализма. Это такая идея, что все мы бессильны перед капризами судьбы. Это понятие говорит о том, что вещи, которые случаются с нами, неизбежны, что действует некий универсальный закон, а судьба действительно насмехается над нами.
Фатализм противоречит другому понятию — свободе воли, когда наш выбор, а также последствия, связанные с ним, являются нашими собственными. Возможно, наша связь с законом Мерфи является результатом столкновения свободы воли и фатализма. Мы подсознательно запоминаем только плохое, обращаем на это внимание, поэтому кажется, что это закономерность и этот закон так хорошо работает.
Научное обоснование закона Мерфи
Хотя большинство из нас ценят закон Мерфи за его способность объяснять наше чувство беспомощности во время определенных событий, другие пытаются объяснить его логически. Джоэл Пел, инженер-биолог из Университета Британской Колумбии, создал формулу, которая предсказывает появление закона Мерфи и объясняет эту идиому научно.
Это напоминает инженерам, программистам и ученым простую истину — системы могут просто не сработать. В некоторых случаях отказ системы означает, что эксперимент необходимо повторить. В других случаях последствия отказа могут быть намного более дорогостоящими. НАСА тоже использует эту формулу. У космического агентства было множество неудач, и хотя их число пропорционально его успехам, неудачи часто обходятся очень дорого.
Попытка предотвратить неудачи
Подобный пример в сочетании с осознанием закона Мерфи побудил дизайнеров установить отказоустойчивые устройства. В некоторых из них используется ограниченный выбор для уменьшения количества ошибок — например, несоответствие размеров штырей на электрической вилке. Другие представляют собой механизмы, которые предотвращают ухудшение ситуации — например, газонокосилки, у которых есть рычаги, которые необходимо удерживать, чтобы машина работала.
Отказоустойчивые устройства также называют «защитой от идиотов». Но закон Мерфи по-прежнему имеет тенденцию к поражению, даже если были приняты меры для предотвращения неудач или катастроф. Это подводит нас к главному закону, который гласит: «Если вы сделаете что-нибудь, защищающее от идиотов, мир создаст лучшего идиота». И с этим при всем желании трудно поспорить.
