BeeHex изначально был предназначен для космоса. Разработку этого принтера для пиццы финансировало НАСА, чтобы накормить голодных космонавтов во время пилотируемых миссий на Марс. Однако сейчас эта разработка находится совсем не на космическом корабле. Принтер для пиццы используют на спортивных мероприятиях и возле туристических достопримечательностей, чтобы накормить посетителей.
Грант от НАСА
В 2013 году инженер и предприниматель Анджан Контрактор получил грант в размере 125 тысяч долларов от НАСА для создания прототипа 3D-принтера для пищевых продуктов в рамках программы Small Business Innovation Research. Существовали предположения, что такой принтер поможет экономить на пространстве и расходных материалах во время долгосрочных миссий, и в то же время поможет сохранить здоровье космонавта и удовлетворить его гастрономические потребности.
Дальние космические путешествия требуют запасов продуктов со сроком годности не менее 15 лет. Поэтому инженеры работали над тем, чтобы сохранять все углеводы, белки, макро- и микроэлементы в виде порошка. Из них убирается влага, и в таком виде они могут сохраняться 30 лет.
Коммерческое использование
Однако НАСА прекратило свою поддержку проекта после того, как сокращение бюджета вынудило их отодвинуть вспомогательные проекты для исследования Марса на задний план.
После этого принтер для пищевых продуктов был адаптирован и продан, чтобы использовать в коммерческих целях. Сейчас этот принтер способен делать высококачественную пиццу из лучших компонентов. Весь процесс производства пиццы автоматизирован. Но, несмотря на это, пицца получается не только визуально привлекательной, но и очень вкусной, поэтому это изобретение создало ажиотаж среди поваров, сети ресторанов, тематических парков и крупных брендов по производству продуктов питания.
Но не следует слишком сильно переживать относительно того, что BeeHex пришлось отступить от мечты в освоении космоса. Хотя некоторые могут говорить о том, что принтер для пиццы – это пример расточительства по отношению к государственным средствам, он также служит еще одним доказательством того, что технология, разработанная для космоса, может иметь коммерческое использование и практическую пользу за пределами планов о его освоении.
