Словарь иностранных слов русского языка предлагает следующее толкование слова: прекратить вооруженное сопротивление одной из воюющих сторон и сдаться победителю на продиктованных им условиях. В переносном смысле — отказаться от продолжения борьбы, от защиты своих взглядов, признать свое бессилие в чем-либо. Глагол произошел от существительного «капитуляция», пришедшего из латинского языка (capitulātiō — решение по международному праву) через польский, где изменилось на kapitulacja.
Капитуляция Германии

Основную роль в окончательном разгроме германской армии сыграли СССР, Великобритания, Франция и США. Документ, завершивший Великую Отечественную войну, Акт о безоговорочной капитуляции Германии, был подписан в Берлине 8 мая 1945 г. Что значит капитулировать? Прекратить вооруженное сопротивление и согласиться с продиктованными условиями. Поверженные немецкие войска сложили оружие, правительство Третьего рейха было распущено.

Для осуществления контроля над территорией Германией члены антигитлеровской коалиции разделили ее на оккупационные зоны. Позже произошло объединение зон США, Великобритании и Франции. На встрече союзников в 1948 г. было принято решение о создании единого западногерманского государства. Конституция новой страны, получившей название ФРГ (Федеративная республика Германия), была одобрено в мае 1948 г.
В советской части Германии власть постепенно передавалась Народному конгрессу. В октябре 1949 г. была провозглашена Германская Демократическая Республика (ГДР), Конституция которой имела просоветский характер.
Капитуляция Японии
Во время Второй мировой войны Япония нарушала положения нейтралитете, топя корабли, перевозящие помощь союзников СССР. На Ялтинской конференции встречи глав государств-союзников по антигитлеровской коалиции в феврале 1945 г. Советский Союз взял на себя обязательство объявить Японии войну. Потсдамская конференция (июль-август 1945 г.) закрепила ялтинские договоренности.

Объявление войны состоялось 8 августа 1945 г. Молниеносные действия советских войск вынудили императора Хирохито уже 15 августа сделать заявление о капитуляции. 18 августа армия СССР заняла территорию Маньчжурии, часть Кореи, юг полуострова Сахалин и Курильские острова. Подписание официального акта о капитуляции последовало 2 сентября 1945 г.

Что значило капитулировать для Японии? После подписания официального документа вступили в силу положения Ялтинской и Потсдамской конференций. В соответствии с ними южная часть полуострова Сахалин и спорные острова Курильской гряды возвращались Советскому Союзу, то есть Япония потеряла часть территорий.
Последующая оккупация Японии американскими войсками, продлившаяся семь лет, привела страну к потере государственного суверенитета. Руководство страны подчинялось Верховному главнокомандующему союзными войсками, генералу Макартуру.

Американский курс на демократизацию, новое законодательство изменяли японские обычаи и религию. В стране, где женщины ранее не принимали участия в общественной жизни, они вдруг получили права. Император, считавшийся «потомком богини солнца», всячески принижался. Традиционный японский театр, кабуки, был объявлен антидемократическим. Диктовались условия постановки спектаклей и фильмов, написания литературы. Сохранение продиктованных капитулировавшей Японии условий подкреплялась внушительным американским контингентом, включающим сухопутные, воздушные и морские войска.
Заключение
Значение слова «капитулировать» предполагает неукоснительное выполнение условий победившей стороны. Как видно в случае с Германией и Японией, страны-победители не просто накладывали ограничения на привычный, традиционный образ жизни побежденного народа. Происходило разрушение прежних основ и навязывание чужой системы ценностей.
В повседневной жизни глагол «капитулировать» применяется в переносном смысле для выражения собственной слабости, невозможности что-либо изменить и отказа от дальнейшей борьбы.