У людей преклонного возраста часто ухудшается память. В медицине раньше считалось, что этот процесс необратим, так как невозможно приостановить старение головного мозга. Однако недавно в Центре наркологии и психического здоровья (Торонто, Канада) были открыты и разработаны специальные лечебные молекулы. Они помогают восстановить хорошую память у пожилых пациентов и у людей, страдающих депрессивными расстройствами. Результаты исследований ученые опубликовали в медицинском издании "Molecular Neuropsychiatry".
Почему в старости ухудшается память
За сохранение информации в головном мозге отвечают рецепторы нейромедиатора ГАМК (гамма-аминомасляной кислоты). Это вещество образуется в нервных клетках и помогает передавать сигналы между нейронами. С возрастом рецепторы, взаимодействующие с ГАМК, утрачивают свою активность. Поэтому у пожилых людей часто возникают проблемы с запоминанием информации.
Один из авторов исследования, доктор Этьен Сибилль, считает, что похожие изменения в головном мозге возникают и у пациентов с депрессией. Снижение активности ГАМК-рецепторов приводит не только к проблемам с запоминанием информации, но и к подавленному настроению. Ведь гамма-аминомасляная кислота отвечает за выработку гормона радости - серотонина.
Что предлагают канадские ученые
Доктор Этьен Сибилль с соавторами разработали молекулы, которые активируют рецепторы ГАМК. Эти частицы были получены из фармакологических препаратов группы бензодиазепинов. Затем молекулы были видоизменены с помощью химических реактивов, что и обеспечило их лечебные свойства.
Бензодиазепины - это седативные лекарства, которые обладают успокаивающим и противотревожным действием. Иначе их называют транквилизаторами. Они давно применяются в медицине для лечения неврозов, тревожности и других расстройств психики. Транквилизаторы тоже активируют рецепторы ГАМК. Однако бензодиазепины не действуют так целенаправленно, как их видоизмененные молекулы.
Результаты исследований
В настоящее время новый метод лечения был опробован на лабораторных животных с послестрессовым ухудшением памяти. Им ввели однократную дозу препарата на основе лечебных молекул. Уже через полчаса способность к запоминанию вернулась к нормальному уровню. Этот эксперимент был повторен 15 раз. И каждое введение препарата приводило к положительным результатам.
Были проведены и другие опыты. В экспериментах были использованы биологические модели старения. Это препараты нервных клеток человека с характерными возрастными изменениями. Обработка лечебными молекулами привела к тому, что производительность подопытных нейронов увеличилась на 80 %. Нервные клетки стали почти такими же, как у молодых людей. Подобные изменения сохранялись в течение 2 месяцев при ежедневном введении препаратов с молекулами.
Через 2 года ученые планируют приступить к клиническим исследованиям нового препарата. Если эксперименты будут успешными, то новое открытие позволит вернуть прежнюю память пожилым пациентам, а также больным с расстройствами психики. Предполагается, что препараты на основе лечебных молекул позволят устранить когнитивные нарушения на ранней стадии болезни Альцгеймера. В случае успеха это открытие поможет вернуть психическое здоровье многим больным, которые раньше считались неизлечимыми.
Исследования отечественных ученых
Российские ученые тоже ведут масштабные исследования в области лечения старческой деменции и болезни Альцгеймера. Они изучают влияние холестерина, оксидантов и белков на нейроны. В отечественной медицине большое значение придается выявлению ранних стадий возрастных изменений мозга. Но что делать, если у человека уже возникло значительное ухудшение памяти?
Отечественные ученые ведут разработки в области создания препаратов, восстанавливающих нейроны головного мозга. Также изучаются возможности терапии стволовыми клетками, но такой метод лечения пока находится на начальной стадии развития.
Большинство разрабатываемых препаратов помогают предотвратить дальнейшее ухудшение когнитивных функций. Однако на сегодняшний день не существует такого лекарства, которое помогало бы вернуть утраченную память. Поэтому открытие канадских ученых может стать прорывом в лечении старческой деменции и болезни Альцгеймера.
Российские медики считают, что заботиться о сохранении памяти необходимо еще в молодости. Нужно систематически тренировать свой мозг. Такие занятия как чтение, изучение иностранных языков, игра в шахматы, разгадывание кроссвордов и головоломок развивают мыслительные способности. Если с юных лет поддерживать свой мозг в тонусе, то это поможет избежать забывчивости в пожилом возрасте.
