Спросите у большинства людей, почему они едят мясо, и они, вероятно, расскажут о его вкусе или питательной ценности. Тем не менее недавно проведенное психологическое исследование показывает: существует еще одна подсознательная причина. Дело в том, что мясо является символом социального статуса и больше ценится теми, кто искренне недоволен своим низким положением в обществе.
В сельскохозяйственных кругах мясо издавна было редким и дорогостоящим продуктом. Его могли позволить себе лишь короли и богатые купцы, однако крестьянам везло гораздо меньше. Максимум блюда из мяса они готовили всего пару раз в год. Таким образом, нынешняя ситуация, когда люди во всей Европе с более низким социально-экономическим статусом потребляют больше мяса, чем люди с более высокими доходами, является настоящей социальной аномалией.
Мясо – дорогое удовольствие и сегодня
Разница в цене сегодня, может быть, не настолько велика, как в Средние века, однако мясо по-прежнему намного дороже вегетарианских альтернатив. Поэтому ученых всерьез заинтересовал вопрос – что же заставляет людей с более низкими доходами тратить на него последние деньги, вместо того, чтобы выбрать что-то подешевле? Результаты их исследований были опубликованы в журнале «Аппетит».
В эксперименте принимала участие группа студентов. Ученые в буквальном смысле манипулировали сознанием своих подопечных, изменяя их подсознательный социальный статус.
На самом деле человеку очень легко показать, насколько высок или низок его социально-экономический статус. В проведенном эксперименте людей разделили на две группы. Одним предложили ситуацию: они заработали 35 000 долларов США на своей первой работе и могут купить на эти деньги все, что угодно. Другим предложили рассказать о том, чего они все еще не могут позволить себе, зарабатывая такую же сумму.
После этого участникам обеих группам были заданы вопросы, чтобы определить, как они воспринимают свой статус в обществе, и завидуют ли они тем, у кого больше материальных благ.
В конце студентам предлагали различные блюда, тщательно наблюдая за их выбором. Те, кто в предыдущих опросах подтвердили свой низкий социальный уровень и выразили тревогу по поводу своего материального состояния, чаще выбирали мясные гамбургеры, чем вегетарианские закуски.
Мясо как символ богатства и власти
Ученые объясняют это тем, что существует определенная символическая связь между употреблением в пищу мяса и силой, мужественностью. Традиционно мясные блюда являются едой «высокого уровня», подаваемой только для гостей или как центральная часть праздничных мероприятий. Поэтому они как нельзя лучше характеризуют статус человека в обществе.
Также результаты эксперимента объясняются влиянием истории. Заглянув в глубь веков, мы увидим, что люди, которые ели мясо, были более влиятельными, чем те, кто не мог его себе позволить. Впрочем, ученые признают, что с распространением вегетарианства и диет с низким содержанием мяса, которые все чаще встречаются среди знаменитостей, восприятие широкой общественности скоро может измениться.
В чем польза эксперимента?
Эти исследования могут помочь защитникам окружающей среды, защитникам прав животных и врачам-диетологам, настаивающим на меньшем потреблении мяса, проводить правильную работу с людьми. Важно показать, что социальный статус человека вовсе не зависит от его вкусовых предпочтений. Однако не исключено, что мясная промышленность с этим вовсе не согласится.
