Ваш милый котенок послушно сидит на коленях, и вы думаете, что действительно приручили его. Эволюционный биолог Джон Брэдшоу полагает, что домашние кошки до сих пор не полностью одомашнены. Семейство кошачьих отделилось от других хищников около 11 миллионов лет назад, но кроме размера с тех пор в них мало что изменилось. Ваши питомцы все еще имеют много общего со своими дикими сородичами.
Ваша кошка любит мясо
Дикий лев в природе питается плотью убитых животных, и ваша кошка, которая поедает пойманную мышь, имеет с ним много общего. Миллионы лет назад предки кошачьих ели только мясо, с тех пор эволюция произвела множество генетических изменений. Для размножения пушистым питомцам необходимы гормоны простагландины, которые можно получить только из белковой пищи. Также домашним кошкам необходимы аминокислоты таурин, тиамин, ниацин и ретинол. Все эти питательные вещества проще добыть из мяса, а не из растений.
Истинным мясоедам нет нужды отличать на вкус степень спелости плода, вот почему им не зачем иметь на языке вкусовые рецепторы, определяющие степень сладости. Как известно, ваша питомица не обладает способностью определять вкус сахара, а это значит, она является истинной хищницей. Зато у нее есть множество рецепторов, которые определяют ароматы мяса. Вот почему ваше домашнее животное воротит нос от дешевой колбасы или просроченного мясного продукта.
Фрагментарный анализ ДНК кошачьих был произведен в 2007 году
Впервые секвенирование ДНК кошачьих было произведено в 2007 году. В ходе исследования было выявлено, что европейская лесная кошка является кузиной предка домашней кошки — персидской дикой кошки (в геноме этих видов было обнаружено всего лишь от 15 до 20 различий). Европейски и арабские дикие кошки отделились друг от друга около 200 000 лет назад. И только 10 000 лет назад образовался отдельный подвид домашних животных.
Социальными кошачьими являются только львы и домашние кошки
Большинство кошачьих ведут уединенный образ жизни. Они держатся особняком и стремятся монополизировать территорию, которая является для них собственными охотничьими угодьями. Львы — это единственный вид, в котором самцы и самки существуют вместе, объединяясь в семьи — прайды. Это необходимо им для того, чтобы охотиться на крупную добычу. Как обстоят дела у других видов? Самки гепардов ведут одиночный образ жизни, а вот самцы предпочитают образовывать группы (опять же, в целях добывания мяса более крупной жертвы).
Домашняя кошка — это единственный вид семейства кошачьих, самцы которого благодаря заботе хозяев живут поодиночке. А вот самки не растеряли своих социальных навыков: матери и дочери часто сообща воспитывают котят. Кошки любят демонстрировать свою любовь с помощью забавного жеста — поднятия хвостов в вертикальное положение. Они проделывают этот трюк со своими собратьями, а также с людьми. Это позволяет нам думать, что они воспринимают нас как двуногих кошачьих — своих ближайших родственников.
Огромные глаза кошки выдают ее хищные наклонности
В дикой природе только гепард специализируется на охоте в дневное время. Это связано с тем, что природа наделила хищника очень маленькими глазами. Другие крупные дикие кошки имеют глаза больших размеров, которые более чувствительны, чем наши, и позволяют видеть объекты и при свете дня, и в темноте. Большинство мелких видов кошачьих имеют непропорционально крупные в сравнении с размером черепной коробки глаза. Эта особенность позволяет вашей любимице прекрасно ориентироваться в пространстве в кромешной темноте.
Внутри ее огромных глаз расположена сетчатка, которая примерно в шесть раз чувствительнее нашей. Это позволяет мозгу кошки "настраивать" резкость изображения в темноте. За сетчаткой у всех кошачьих находится отражающий слой, что еще больше повышает чувствительность органа зрения и производит знаменитый эффект зеленого свечения в темноте. Поэтому когда вы играете с лазером, не стоит направлять луч кошке прямо в глаз.
Когда кошка гоняется за игрушкой, она думает, что вышла на охоту
Первоначально люди одомашнили кошек для того, чтобы избавиться от мелких грызунов на своих фермах, в домах и в продуктовых лавках. На сегодняшний день с мышами и крысами эффективно борются химикаты, всевозможные ловушки и ультразвуковые отпугиватели. Люди уже не ждут, что их питомцы будут воевать с грызунами, они хотят получить живого общения и обратной связи. Однако хищные инстинкты в кошках до сих пор остались, и это наглядно демонстрируют подвижные игры.
Когда ваш питомец играет с маленькой игрушкой, он использует те же методы, что и при ловле мышей. Нападая, он обязательно крепко сжимает добычу в зубах. С более крупными игрушками кот ведет себя так, как с грозной крысой, применяя цепкие когти и не подпуская ее к себе на расстоянии всех четырех вытянутых лап. Еще более показательным является воздействие на животное голода. Например, кошка, которая не ела всю ночь, играет более интенсивно, чем сытая. И дело здесь не в полном желудке, затрудняющем движение. Ваша любимица действительно думает, что внутри у резиновой мыши спрятано вкусное мясо.
Сложное устройство носа
По задумке природы хищники не должны жить рядом, поэтому их тела снабжены тонкими сигналами, которые позволяют общаться с себе подобными. Они слышат друг друга редко и предпочитают общаться по запаху. Вот почему львы, тигры и домашние кошки "метят" территорию с помощью нескольких капель едкой мочи. А еще они трутся щеками о предметы, которые расположены на их владениях, так как кожные железы также оставляют свои следы. Все кошки обладают "вторым носом" — органом Якобсона, который предназначен для анализа запахов, оставленных сородичами. Он расположен между ноздрями и верхней челюстью, а при его использовании животное вытягивает морду, собирая кожу на голове и обнажая зубы.
