Большинство из нас воспринимает вулканы как постоянные структуры, которые когда-то поднялись из земли и не менялись в течение многих столетий или тысячелетий. Тем не менее эти раскаленные башни могут уничтожить себя в мгновение ока, когда происходит извержение. Но возможно ли, чтобы новые вулканы возникали там, где мы меньше всего этого ожидаем?
Тепловая аномалия на северо-востоке США, обнаруженная в 1970-е годы, считается послесвечением давно ушедшего вулкана, возраст которого 130 млн лет. Он известен под названием Великий Метеор. Тем не менее в потрясающем новом исследовании открывается совершенно другая правда о нем: эта аномалия не зависит от древнего вулкана, и, что еще более важно, она является активной.
Это значит, что в один прекрасный день, как сообщается в журнале Geophysical Research Letters, в Новой Англии может возникнуть вулкан.
Новое исследование ученых
Исследователи из Колумбийского университета провели последние несколько лет, анализируя, как проходили определенные сейсмические волны через эту своеобразную аномалию земной коры. Изменения в свойствах сейсмических волн, в том числе их скорости и направлении, позволяют определить механический состав материала, через который они проходили.
Что происходит в зоне аномалии
В этом случае ученые обнаружили, что горные породы в этой точке имеют удивительную температуру 1300 °C. Такое высокое ее значение связано с мантийным плюмом. Ориентация тепловой аномалии позволяет предположить, что она имеет удлиненную форму и находится где-то глубоко внизу.
Мантийные шлейфы возвышаются над перегретым материалом, возникающим от границы жидкого внешнего ядра и частично расплавленной мантии. Когда они поднимаются вверх на тысячи километров, они могут вызывать плавление массовой степени в пределах нижней коры, позволяя наращивать огромные источники магмы.
Некоторые из этих источников настолько огромны, что находятся за пределами нашего понимания. Они могут питать гнездо взрывных вулканов, щитовой вулкан или даже гигантский супервулкан.
Аномалия Северных Апалачей
Горячая точка под Новой Англией известна как Аномалия Северных Аппалачей, размер которой – 400 километров. Теперь исследователи считают ее активной. Если этот процесс не остановится, в отдаленном будущем следует ожидать появления одного из этих трех типов вулканов.
Сам шлейф, кажется, появляется только к востоку от края платформы – одного из самых старых «шрамов» на тектонических плитах в истории мира. Они были сформированы в первые дни существования планеты, когда внутри Земли было намного жарче и все, что двигалось вокруг, было намного быстрее и сильнее.
Ученые долго думали, что разломы в тектонических плитах оставались неактивными, возможно, около 3 млрд лет. Тем не менее что-то, кажется, тревожит этот конкретной разлом. Но если Аномалия Северных Аппалачей настолько активная, почему там до сих пор нет вулканов?
Почему сейчас не появляются вулканы
Одним из гипотетических вариантов развития событий является тот, что эта аномалия была активной не всегда. Периоды активности и спокойствия чередовались, начиная со времени существования динозавров. Другим возможным объяснением является то, что аномалия на самом деле довольно молода, поэтому «магматический событие» будет проходить спустя несколько миллионов лет, в том числе и рождение нового вулкана или двух.
Кроме того, Аномалия Северных Аппалачей является лишь одной из нескольких горячих точек вдоль восточного края Северной Америки, заключают ученые в своем исследовании. Среди других можно выделить Аномалию Центральных Аппалачей под северной Виржинией, а также еще не названную аномалию под северной частью Южной Каролины и Луизианы. Кажется, будущее Америки будет довольно пламенным.
