Группа исследователей во главе со специалистами из Британской антарктической службы впервые нанесла на карту самую глубокую часть Южно-Сандвичева желоба. Глубины здесь превышают отметку в семь тысяч метров. Их исследование может помочь ученым понять, как перемещается и изменяется самая плотная океанская вода.
Тайны Южной Атлантики
Глубоководный желоб, рельеф которого ученые нанесли на карту в ходе экспедиции ANDREX II («Темпы экспорта глубоких вод Антарктики - 2»), располагается к северо-востоку от Антарктического полуострова и к юго-востоку от Фолклендских островов. Эта часть Южного океана долгое время оставалась неизученной.
Ученых прежде всего интересует, как протекают процессы перемешивания океанских вод в данном регионе, где картина поверхностных и глубинных течений имеет сложный характер. Картирование дна – не единственная задача научной команды. Исследователи также ведут отбор проб воды с больших глубин для уточнения особенностей физических, гео- и биохимических процессов, связанных с ее движением.
«Капсулы времени» на дне
Южно-Сандвичев желоб находится на пути оттока самых глубоких и плотных донных вод из моря Уэдделла. Наиболее глубокие участки дна в желобе могут играть роль своего рода ловушек для такой воды. Оттуда она уже не может подняться, в результате чего в этих провалах в течение длительного времени задерживаются тепло и углерод, принесенные водой.
Фактически такие ловушки оказывают влияние на циркуляцию океанской воды, от которой, в свою очередь, зависит глобальный климат на нашей планете. Поэтому исследователи считают очень важным прояснение вопроса об эволюции вод, попадающих в эти «капсулы времени».
Наблюдения и еще раз наблюдения
По данным, полученным за последние годы, глубинное течение из моря Уэдделла характеризуется понижением плотности воды. Ученые не исключают, что это связано с дополнительным поступлением пресных вод от тающих антарктических ледников. В этом случае вновь поступающая с придонным течением менее плотная вода не сможет вытеснять старую, попавшую в провалы глубоководного желоба – течение будет проходить поверх ловушек.
Исследуя полученные из них пробы, ученые могут датировать воду, содержащуюся в «капсулах времени». Если она окажется значительно старше, чем вода, поступающая в настоящее время из моря Уэдделла, можно будет уже говорить о возникновении новой тенденции в характере водной циркуляции в данном регионе, а также оценить ее продолжительность.
Не менее важно учитывать и скорость вертикального перемешивания, а этот показатель в настоящее время изучен плохо. Исследователи надеются провести как можно больше измерений, что, безусловно, будет способствовать уточнению современных климатических моделей. И хорошее знание рельефа дна, подробно нанесенного на новую карту, окажет ученым большую помощь.
