Теория политических элит: идеи и концепции

Теория элит представляет собой одно из фундаментальных направлений политической мысли, позволяющее по-новому взглянуть на распределение власти в обществе. Согласно этой теории, политическими процессами управляет не весь народ, а лишь узкая привилегированная группа - элита.

Истоки теории элит: Полибий, Макиавелли

Зародыши идей элитизма прослеживаются еще в трудах античных мыслителей. Так, древнегреческий историк Полибий (~150 г. до н.э.) в своем трактате "Всеобщая история" выделял три основные формы правления - монархию, аристократию и демократию. При этом он полагал, что каждая из них неизбежно вырождается со временем. Монархия превращается в тиранию, демократия - в охлократию, а аристократия, то есть власть немногих лучших, деградирует в олигархию - власть корыстной элиты.

Одним из первых, кто четко сформулировал идею правящего меньшинства, был итальянский мыслитель Никколо Макиавелли. В своем трактате "Государь" он писал, что государем должен править не весь народ, а только аристократия - лучшие и достойнейшие граждане. Таким образом уже в эпоху Возрождения были заложены основы теории элит.

Классическая теория элит

Наиболее полное оформление концепция элиты получила в трудах итальянских социологов и политологов конца XIX - начала XX века. Основоположниками классической теории элит считаются Вильфредо Парето, Гаэтано Моска и Роберт Михельс.

В своем фундаментальном труде "Трактат по общей социологии" (1916) Парето развил теорию циркуляции элит. Он выделял два типа элит:

• «львы» - активная, энергичная элита;
• «лисы» - элита хитрая, осторожная.

По Парето, смена этих типов элит происходит циклично и обеспечивает динамику общественного развития.

Гаэтано Моска в работе "Основы политической науки" (1896) ввел понятие "политический класс" - сплоченное меньшинство, монополизировавшее власть в обществе. Моска подчеркивал, что политический класс обладает интеллектуальным и моральным превосходством, которое закрепляет его господство.

Наиболее радикальную концепцию предложил Роберт Михельс в труде "Социология партийной организации в современной демократии" (1911). Он сформулировал так называемый «железный закон олигархии», согласно которому любая организация неизбежно вырождается в олигархию - власть немногих. Даже партии, провозглашающие демократические цели, на деле управляются узким руководящим ядром.

Элитизм в США первой половины ХХ века

В первой половине XX века идеи элитизма получили распространение и в США. Одним из первых критиков демократии с элитарных позиций стал Э. Шаттшнайдер. В книге "Полусуверенный народ" (1960) он писал, что американская политическая система смещена в пользу богатого меньшинства и крупного бизнеса.

Наиболее радикальную трактовку предложил социолог Р. Миллс в работе "Властвующая элита" (1956). По его мнению, власть в США принадлежит узкому союзу политической, экономической и военной элит, который действует в собственных интересах.

Эмпирическим подтверждением идей элитизма стали исследования властных отношений на локальном уровне, проведенные социологами Ф. Хантером и Дж. Домхоффом в 1940-1950-х годах. Они показали, что реальная власть в городах США принадлежит узким группам бизнесменов и политиков.

Современная теория элит

Во второй половине XX века теория элит претерпела существенную трансформацию, отражая социально-экономические перемены в обществе. В частности, ряд исследователей отмечали усиление роли научно-технической интеллектуальной элиты.

Американский социолог Д. Белл в книге "Грядущее постиндустриальное общество" (1973) писал о формировании нового правящего класса - технократии. К власти, по его мнению, приходят ученые, инженеры, эксперты, обладающие специализированными знаниями.

Теоретик менеджеризма Дж. Бернхем в работе "Революция менеджеров" (1941) утверждал, что реальная власть переходит от собственников к управленцам - менеджерам крупных корпораций. По его мнению, формируется новый правящий класс менеджеров.

Критика теории элит

Наряду с развитием, теория элит подвергалась и критике со стороны сторонников демократических ценностей. Ей вменяли в вину антидемократизм, невнимание к социальной мобильности, методологические изъяны.

Один из главных упреков состоял в том, что теория элит игнорирует контрэлиты - группы, не входящие в правящую верхушку, но обладающие потенциалом к власти. Между элитой и контрэлитами происходит постоянная борьба за влияние.

Другой упрек заключался в том, что сторонники элитизма недооценивают демократические механизмы смены элит путем свободных выборов. В реальности границы элиты не являются непроницаемыми.

Применение теории элит

Несмотря на критику, теория элит остается востребованным инструментом для анализа властных отношений в обществе. Она применяется как на макроуровне для изучения господствующих групп в масштабах страны, так и на микроуровне - для исследования локальных элит.

На макроуровне теория элит используется для выявления реальных центров влияния в политической и экономической сферах, объяснения принимаемых государством решений.

На микроуровне она применяется для анализа властных групп в конкретных организациях, например, для изучения корпоративных элит. Также изучаются локальные элиты, действующие на уровне небольших сообществ.

Актуальность теории элит

В современном мире теория элит не потеряла своей актуальности. Ряд тенденций последних десятилетий свидетельствует о сохраняющемся неравенстве в распределении власти и влияния.

К таким тенденциям можно отнести:

• Рост экономического неравенства в мировом масштабе.
• Усиление лоббистских групп, действующих в интересах крупного бизнеса и элит.
• Снижение доверия граждан к институтам представительной демократии.
• Новейшие исследования, подтверждающие связь уровня доходов и политического влияния.

Все это свидетельствует, что идеи элитизма не потеряли актуальности и по-прежнему могут использоваться для анализа политики и власти.

Ключевые понятия теории элит

Для понимания теории элит необходимо знать ее ключевые понятия и категории. К ним относятся:

• Элита - привилегированная правящая группа, монополизировавшая власть в обществе.
• Контрэлита - группа, обладающая потенциалом прийти к власти, но пока исключенная из нее.
• Циркуляция элит - процесс смены элитных групп в обществе.
• Политический класс - понятие, введенное Моской для обозначения правящей элиты.
• Олигархия - вырождение элиты, корыстное меньшинство у власти.

Знание этих базовых понятий позволяет глубже осмыслить суть теории элит и применять ее на практике.

Практические рекомендации

Что дает практическое применение идей теории элит обычным гражданам? Вот несколько советов:

• Изучать биографии политиков, чтобы понять их реальные связи и интересы.
• Анализировать, чьи интересы и приоритеты стоят за принимаемыми законами и государственными решениями.
• Оценивать политические решения не только с точки зрения пропаганды, но и реальной эффективности и открытости процесса их принятия.
• Обращать внимание на лоббистские группы и их влияние на законотворчество.

Такой подход поможет лучше разбираться в реальных механизмах принятия решений и видеть влиятельные заинтересованные группы за фасадом представительной демократии.

Открытые вопросы теории элит

Несмотря на обилие работ по теме, теория элит оставляет ряд вопросов открытыми для дальнейшего изучения и дискуссий. К таким вопросам можно отнести:

• Возможно ли в принципе преодолеть элитарность и добиться подлинного равенства?
• Каким образом оптимально уравновесить влияние элит и рядовых граждан в процессе принятия решений?
• Какие меры борьбы с коррупцией и закрытостью элит являются наиболее эффективными в современных условиях?

Эти и другие актуальные вопросы ждут своих исследователей. Их решение может продвинуть общество к большей справедливости и открытости.

Критика теории элит: альтернативные подходы

Ряд исследователей подвергали сомнению базовые постулаты теории элит и предлагали альтернативные подходы к анализу власти и политики в обществе.

В частности, теория демократического элитизма утверждает, что в современных условиях существуют демократические механизмы обновления элит через выборы и конкуренцию политических партий.

Сторонники теории полиархии (Р. Даль и др.) отмечают, что власть распределена между множеством центров влияния, а не сосредоточена в руках однородной элиты.

Плюралистический подход подчеркивает роль в политике различных конкурирующих групп интересов, противопоставляя себя монолитной трактовке элиты.