Как выбрать самую сладкую и сочную тыкву?

Тыква - один из самых популярных и узнаваемых овощей осени. Ее ярко-оранжевый цвет тут же вызывает ассоциации с праздником Хэллоуин и теплым семейным ужином с тыквенным пирогом на столе. Но как же из огромного разнообразия сортов выбрать ту самую сладкую, сочную и ароматную тыкву, чтобы приготовить действительно вкусное блюдо? Давайте разбираться!

История тыквы

Тыква была одним из первых культурных растений, прирученных человеком. Археологи находят остатки тыквы возрастом более 10 000 лет на территории Мексики. В доколумбовой Америке тыква была важной сельскохозяйственной культурой и использовалась в пищу повсеместно.

В Европу тыква попала в XVI веке благодаря мореплавателям и быстро прижилась. Уже к XVII веку она стала традиционным овощем в кухнях многих европейских стран. Например, в Италии тыква - непременный ингредиент знаменитого ризотто. В Германии и Австрии из тыквы пекут сладкие пироги и кексы. Англичане готовят крем-супы, а французы - яркие запеканки тыквенного цвета.

Тыква стала по-настоящему интернациональным овощем, который ценят и любят готовить в самых разных уголках мира.

Полезные свойства тыквы

Помимо яркого оранжевого цвета и приятного сладковатого вкуса тыква щедро делится с нами и своими полезными свойствами. Вот что содержится в 100 граммах этого овоща:

• β-каротин - 3 мг (провитамин A)
• Витамины группы B
• Витамин C - 9 мг
• Калий - 340 мг
• Кальций - 21 мг
• Магний - 12 мг
• Фосфор - 44 мг

Благодаря такому витаминно-минеральному составу тыква:

• Укрепляет иммунитет
• Улучшает зрение
• Снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний
• Помогает справиться с анемией
• Стимулирует работу ЖКТ

При этом тыква содержит мало калорий - в 100 граммах всего 26 ккал. Так что это отличный низкокалорийный продукт для тех, кто следит за весом или сидит на диете.

Чтобы получить максимум пользы, диетологи рекомендуют употреблять тыкву 1-2 раза в неделю в свежем или тушеном виде, добавлять в салаты и запеканки.

Сорта тыквы

Существует огромное разнообразие сортов тыквы, но все их можно разделить на несколько основных групп:

Мускатные тыквы

Это самые сладкие и ароматные тыквы с яркой оранжевой мякотью. К этой группе относят:

• Хоккайдо - маленькие, грушевидные, наиболее распространены
• Баттернат - вытянутой формы, как гитара
• Крупная мускатная - крупные округлые плоды до 5 кг

Мускатка идеально подходит для запекания, приготовления пюре, десертов и выпечки - пирогов, кексов, маффинов. Из нее получается очень ароматный и полезный сок.

Крупноплодные тыквы

Эти тыквы-гиганты могут достигать 30-40 кг веса. У них толстая кожура ярко-оранжевого или желтого цвета. К этой группе относятся:

• Крупная серая
• Крупная желтая
• Атлантический гигант

Такие тыквы хороши для запекания целиком и приготовления пюре. Из них получаются эффектные фонари и скульптуры на Хэллоуин благодаря яркой крупной "дольчатой" форме.

Твердокорые тыквы

У этих тыкв очень плотная, почти деревянистая мякоть и мелкие семечки. К твердокорым относят:

• Спагетти
• Голосемянку
• Тыкву-змею

Их используют для приготовления рагу, супов, тушения. Мякоть твердокорой тыквы при варке разваливается на длинные нити, напоминающие спагетти - отсюда и название.

Таким образом, выбирая тыкву, нужно четко представлять, как вы собираетесь ее готовить, и ориентироваться на сорт. Для запекания и десертов лучше мускатка. А вот чтобы приготовить тыквенный суп или рагу, выбирайте твердокорые сорта.

Как выбрать тыкву зависит от того, что вы планируете приготовить из нее. Мускатные сорта подходят для сладких блюд, а твердокорые - для первых и вторых.

Выбор тыквы в магазине

Чтобы выбрать спелую сладкую тыкву в магазине, обращайте внимание на следующие моменты:

1. Цвет коры - яркий оранжевый оттенок сигнализирует о спелости.
2. Размер - чем крупнее плод, тем он слаще.
3. Форма - должна быть правильной, без вмятин и гнили.
4. Звук - при легком постукивании должен быть глухим.
5. Вес - тыква должна быть тяжелой для своего размера.

По возможности выбирайте тыкву целиком, избегайте половинок - так меньше риск испорченности внутри. Отдавайте предпочтение местным сортам, подходящим для вашего региона.

Хранение тыквы

Чтобы сохранить только что купленную тыкву, придерживайтесь таких правил:

• Храните в прохладном месте при температуре около +10°С.
• Избегайте попадания прямых солнечных лучей.
• Не храните в холодильнике - тыква потеряет вкус.
• Периодически осматривайте на предмет гнили.

При правильном хранении тыква может пролежать 1-2 месяца. Мускатные сорта портятся быстрее, до 2 недель.

Заморозка тыквы

Чтобы сохранить урожай тыквы надолго, ее можно заморозить:

1. Нарезать мякоть кубиками или ломтиками.
2. Разложить на лотки для заморозки, не укладывать горкой.
3. Заморозить в морозилке при -18°С.
4. Переложить в пакеты, убрать обратно в морозилку.

Так замороженная тыква сохранит все полезные свойства в течение 6-12 месяцев. Перед использованием разморозить при комнатной температуре или в холодной воде.

Тыквенные десерты

Из тыквы можно приготовить множество прекрасных десертов. Вот несколько идей:

• Тыквенный пирог с корицей и имбирем.
• Чизкейк из тыквенного пюре.
• Тыквенное суфле с медом и грецкими орехами.
• Мусс из тыквы с ванилью.
• Тыквенные кексы с изюмом.

Для десертов лучше всего подходят мускатные сорта тыквы. Их мякоть обладает естественной сладостью и не требует добавления сахара.

Тыква для диеты

Благодаря низкой калорийности тыква отлично вписывается в различные диеты для похудения. Вот как можно включить ее в свой рацион:

• Замена картофеля на тыквенное пюре.
• Тыквенные оладьи вместо обычных.
• Запеканка из тыквы с нежирным сыром.
• Салаты с тыквой и другими овощами.

Тыква поможет разнообразить меню и внести сладковатые нотки, не нарушая диету. Главное - готовить ее на пару, запекать или тушить без масла.

Таким образом, выбирая тыкву, обращайте внимание на сорт и свежесть. Правильное хранение позволит сохранить все полезные свойства. А в приготовлении тыква универсальна - от десертов до диетических блюд.

Выращивание тыквы на даче

Выращивать тыкву можно и на собственном огороде или дачном участке. Для этого нужно придерживаться нескольких правил:

1. Посадка. Сажать тыкву нужно после последних весенних заморозков, когда почва прогреется до 14°C.
2. Полив. Тыкве требуется обильный полив. Поливать нужно под корень, не допуская пересыхания почвы.
3. Подкормка. Тыкву нужно регулярно подкармливать органическими и минеральными удобрениями для хорошего роста.
4. Защита от болезней. Для профилактики болезней рекомендуется опрыскивать растения фитоспорином.
5. Уборка урожая. Снимать плоды нужно аккуратно с плодоножкой, не повреждая.

Лекарственные свойства тыквы

Тыква обладает и целебными свойствами, которые используют в народной медицине:

• При мочекаменной болезни - семена тыквы увеличивают диурез.
• При гипертонии - тыквенный сок снижает артериальное давление.
• При гастрите - мякоть тыквы обладает обволакивающим действием.
• При простуде - тыквенный мед ускоряет выздоровление.

Однако перед применением тыквы в лечебных целях обязательно проконсультируйтесь с врачом.

Тыква для красоты

Тыкву можно использовать не только в кулинарии и медицине, но и для красоты:

• Маска для лица - тыквенное пюре питает и смягчает кожу.
• Скраб для тела - смесь тыквенной кашицы и сахара отшелушивает.
• Ванны - тыквенный отвар снимает усталость.
• Масло для волос - укрепляет и придает блеск.

Интересные факты о тыкве

• Самая большая тыква в мире весила 910 кг.
• В США ежегодно проводят чемпионаты по заплывам в хэллоуинских тыквах.
• В Японии выращивают квадратные тыквы, чтобы экономить место при транспортировке.
• Тыквенные семечки можно жарить как каштаны или добавлять в выпечку.

Тыква - удивительно разнообразный продукт, который можно использовать сотнями способов в кулинарии, медицине, косметологии и даже развлечениях!