Причины Великих географических открытий: 10 основных факторов

Захватывающие истории великих мореплавателей, которые открыли для Европы новые земли и цивилизации. Почему именно в XV-XVII веках произошла эпоха Великих географических открытий? Какие причины и факторы привели к тому, что европейцы рискнули отправиться в неизведанные дали океана? Давайте разберемся!

1. Кризис традиционной торговли с Востоком

На протяжении Средних веков основные торговые пути из Европы в такие страны как Индия и Китай проходили через Средиземное море, а затем по суше через Ближний Восток. Это был единственный известный европейцам маршрут для получения дорогих восточных товаров - пряностей, шелка, фарфора, слоновой кости и многих других.

Однако к XV веку этот торговый путь пришел в упадок по нескольким причинам:

• Резко вырос спрос в Европе на восточные товары, которые стали предметом роскоши для знати и богатых горожан
• Посредники в лице арабских и турецких купцов значительно "завышали" цены на товары
• Захват власти в регионе турками-османами привел к установлению высоких пошлин и постоянным конфликтам с христианскими странами

Поэтому перед мореплавателями и купцами Западной Европы остро встал вопрос поиска альтернативного морского пути в Индию и Китай, который позволил бы избежать диктата мусульманских посредников. Этот поиск и привел в итоге к открытию Нового Света - Америки.

2. Недостаток золота и серебра в Европе

Еще одной важной предпосылкой Великих географических открытий была острая нехватка в Европе золота и серебра - основных денежных металлов. Развивающаяся торговля, рост городов и ремесел требовали обращения большего количества монет из драгоценных металлов.

Однако собственный европейский источник золота и серебра - рудники - был очень скудным. А морская торговля с Востоком, напротив, приводила к оттоку золота из Европы в обмен на дорогие восточные товары:

"...европейцам приходилось ежегодно доплачивать известные суммы драгоценными металлами, в результате чего получался отлив их из Европы в восточные страны."

Поэтому путешественники и конкистадоры, отправляясь на поиски новых земель и морских путей, одновременно лихорадочно искали месторождения золота и серебра. Особенно манили европейцев легенды о сказочных богатствах Индии и Китая.

Колумб искал путь в Индию не только ради нового торгового пути, но и с целью обогащения, полагая, что эта страна буквально усыпана золотом и драгоценными камнями.

3. Развитие навигации и кораблестроения

Еще одним важнейшим фактором, обусловившим эпоху Великих географических открытий, стало развитие в Европе науки и технологий, связанных с мореплаванием. Если в эпоху Средневековья европейские мореходы держались берегов и не решались уходить далеко в открытый океан, то к XV веку появилось несколько важнейших изобретений:

• Новый тип корабля - каравелла - имел улучшенные ходовые качества и мог держать курс при попутном и боковом ветре
• Компас и астролябия позволяли определять координаты корабля в открытом море
• Развитие картографии привело к появлению более совершенных карт и даже глобусов

Благодаря этим новшествам, европейские мореплаватели постепенно преодолели страх уходить далеко от привычных берегов и стали совершать все более дальние экспедиции в нехоженые воды Атлантики и Индийского океана.

Конечно, наряду с реальными достижениями той эпохи, существовали и ошибочные географические теории. К примеру, Колумб был уверен, что плывет в Индию, хотя на самом деле открыл Америку - целый Новый континент, о существовании которого в Европе того времени не подозревали.

4. Поддержка монархов в поисках новых земель

В эпоху позднего Средневековья в Европе активно шел процесс централизации власти и усиления королевской власти. Появляются сильные абсолютные монархии во главе с королями в Испании, Португалии, Англии.

Эти монархи были крайне заинтересованы в новых источниках обогащения для пополнения казны и укрепления своей власти. Поэтому они щедро финансировали дальние опасные экспедиции в неведомые земли и океаны:

"Зато политически объединенная Испания под властью абсолютной монархии оказалась совершенно необходимым условием для снаряжения экспедиции Колумба и вообще участия испанцев в колониальных захватах XVI века."

Таким образом поиск новых колоний, источников золота и специй был важнейшей государственной задачей Испании и Португалии того периода.

5. Научное любопытство и стремление к славе

Помимо экономических и политических причин, Великие географические открытия также были обусловлены интеллектуальным духом той эпохи. Это было время культурного подъема эпохи Возрождения с ее тягой к новым знаниям и неизведанным горизонтам.

Ученые и образованные люди проявляли большой интерес к описаниям дальних стран, изучали старые и новые карты мира. Книгопечатание позволило распространять географические труды и путевые заметки:

"Благодаря изобретенному Гутенбергом печатному станку, начали распространяться карты далеких земель. Это способствовало расширению кругозора, развитию гуманистического мировоззрения..."

Некоторые ученые даже выдвигали смелые гипотезы о возможности достичь берегов Индии и Китая, плывя на запад через Атлантический океан.

6. Экономические трудности испанского дворянства

Немаловажный стимул для исследования новых земель давала и сложная экономическая ситуация для дворянства и рыцарства Испании в конце XV века.

Многие аристократические роды обеднели после окончания Реконкисты и остро нуждались в новых источниках обогащения. Отчаявшиеся идальго и обедневшие рыцари охотно записывались в рискованные экспедиции в Новый Свет в надежде разбогатеть и вернуть былое величие своего рода:

"Экспедиции за славой и богатством обнищавших идальго и рыцарей"

7. Развитие мореплавания в Португалии

Важную роль в эпохе Великих географических открытий сыграла и морская держава Португалия. Еще в начале XV века португальцы начали активно осваивать побережье Африки, стремясь найти морской путь в Индию в обход мусульманских территорий.

Эти плавания позволили совершенствовать навыки навигации и кораблевождения, постепенно продвигаясь все дальше на юг в неизвестные воды Атлантики. Технологические инновации того периода - такие как каравелла или астролябия - также были во многом заслугой португальских мореплавателей и корабелов.

8. Религиозный фактор

Помимо экономических и политических мотивов, значимую роль в эпоху географических открытий играл и религиозный фактор. Многие европейцы той эпохи искренне верили в превосходство христианства и необходимость обращения в эту веру язычников из других стран и континентов.

Католическая церковь также поддерживала и благословляла многие экспедиции конкистадоров с целью распространения влияния христианства по всему миру. Некоторые участники дальних плаваний искренне надеялись отыскать в Новом Свете идеальные христианские королевства и народы.

9. Прогресс в военном деле

Не стоит недооценивать и технологический прогресс в военной сфере, который позволил европейцам успешно завоевывать новые земли и утверждаться в качестве колониальных держав в Америке, Азии и Африке.

Такие военные новшества как огнестрельное оружие, совершенствование техники фортификации, появление профессиональных армий давали европейским конкистадорам военно-технологическое превосходство над местным населением колонизуемых территорий.

10. Геополитическое соперничество европейских держав

И наконец, важной предпосылкой гонки географических открытий было и геополитическое соперничество самих европейских государств той эпохи - Испании, Португалии, Голландии, Англии.

Каждая из этих держав стремилась опередить своих конкурентов в освоении новых торговых путей и колониальных владений, что подстегивало новые и новые экспедиции и территориальные захваты по всему миру.