Томас Эдисон: изобретатель, чья биография полна открытий
Томас Эдисон по праву считается одним из величайших изобретателей в истории человечества. Его гениальные открытия, такие как фонограф, кинетоскоп и, конечно, лампочка накаливания, навсегда изменили наш мир. Удивительно, что многие великие свершения Эдисона основаны на его детском любопытстве и интересе к науке. Давайте проследим путь от первых опытов юного изобретателя до мировой славы.
Детство и юность
Томас Алва Эдисон родился 11 февраля 1847 года в небольшом городке Милан, штат Огайо. Его отец Самуэль Эдисон был канадцем, мать Нэнси Эллиот приехала из Нью-Йорка. Семья Эдисонов не была богатой, но родители старались дать детям хорошее воспитание.
В детстве Аль, как звали Томаса, отличался любознательностью и сообразительностью. Он с увлечением наблюдал за работой ремесленников, часами списывал вывески магазинов, проводил химические опыты. Уже в 12 лет Эдисон прочитал многотомную «Историю цивилизации» Генри Томаса Бокля, а также труды по физике и химии.
Моими любимыми книгами были «Натуральная философия» Паркера и «Химический катехизис» Бьюкенена. Я проделал все химические эксперименты, о которых там говорилось, изучил все, что можно было найти по физике и химии, и вообще читал все, что попадало мне в руки.
В 1859 году семья Эдисонов переехала в Порт-Гурон, Мичиган. Здесь юный Томас начал работать газетчиком на железной дороге между Порт-Гуроном и Детройтом. Он даже организовал в служебном вагоне небольшую химическую лабораторию, где проводил опыты.
В 1862 году 15-летний Эдисон спас сына начальника железнодорожной станции, который попал под вагон. В благодарность начальник обучил парня азам телеграфного дела. Уже через год Эдисон работал телеграфистом и активно совершенствовал это изобретение.
В 1868 году Эдисон переехал в Бостон и устроился на работу в филиал телеграфной компании Western Union. Здесь он впервые познакомился с трудами Майкла Фарадея, которые произвели на него сильное впечатление и определили дальнейшее направление изобретательской деятельности.
В 1869 году 22-летний Эдисон получил свой первый патент на электромагнитный голосовальный аппарат, который, однако, не был востребован. А вот его второе изобретение - усовершенствованный биржевой тикер - принесло коммерческий успех и позволило Эдисону открыть в Ньюарке собственную мастерскую.
Переезд в Нью-Йорк
В 1870 году Эдисон основал в Нью-Йорке компанию по производству и усовершенствованию биржевых тикеров. Его аппараты позволяли передавать до 500 слов в минуту, в то время как на ручных телеграфах скорость не превышала 40 слов. Это принесло Эдисону славу талантливого изобретателя.
В Нью-Йорке Эдисон познакомился со своей будущей женой 16-летней Мэри Стилуэлл, которая работала оператором телеграфа. Они поженились в 1871 году. Через два года у них родилась дочь Мэрион, а в 1876 году - сын Томас-младший.
В 1876 году Эдисон получил патент на квадруплексный телеграф - изобретение, позволяющее передавать по одной линии сразу четыре телеграфных сообщения. Это был настоящий прорыв в области телекоммуникаций.
Кроме телеграфа, Эдисон усовершенствовал и другие изобретения - пишущую машинку, паровую машину для станков и даже отправил в Патентное бюро США рисунок электрической железной дороги с локомотивом на аккумуляторных батареях.
Открытие лаборатории в Менло Парк
К 1870-м годам Эдисон уже был известен как талантливый изобретатель. Но для полноценной работы ему требовалась хорошо оборудованная лаборатория. В 1876 году он переехал в Менло Парк, Нью-Джерси и основал там первую в мире промышленную исследовательскую лабораторию - фабрику изобретений.
В лаборатории в Менло Парк Эдисон совершил многие из своих величайших открытий:
- 1877 год - изобретение фонографа, записывающего звук на валик
- 1878 год - разработка угольной нити накаливания для электрической лампы
- 1879 год - создание коммерчески успешной лампы накаливания
- 1880 год - усовершенствование телефона, добавление микрофона и индукционной катушки
21 октября 1879 года после многочисленных экспериментов Эдисон получил патент на электрическую лампочку с угольной нитью накаливания. Это изобретение навсегда изменило быт людей и позволило перейти от газового к электрическому освещению.
В 1882 году Эдисон открыл в Нью-Йорке первую в мире электростанцию, давшую ток 58 потребителям. Вскоре электрическое освещение получило широкое распространение благодаря деятельности компаний, основанных Эдисоном.
Успех электрической лампочки сделал Эдисона всемирно известным. О его достижениях заговорили как о технической революции. Ведь еще несколько лет назад электричество использовалось лишь для телеграфной связи, а теперь оно вошло в быт каждого человека.
Основные изобретения были сделаны Эдисоном в возрасте от 20 до 35 лет. Этот период сам он называл «годами невероятного успеха». Однако на этом его деятельность не закончилась. Дальнейшая жизнь великого изобретателя также была наполнена интересными открытиями.
Коммерциализация электрического освещения
Получив патент на лампочку накаливания, Эдисон приступил к коммерциализации своего изобретения. В 1878 году он вместе с финансистом Дж.П. Морганом основал компанию Edison Electric Light. Целью компании стала организация массового производства и продажи лампочек Эдисона.
Изначально себестоимость одной лампы составляла 1,2 доллара. Чтобы сделать изобретение доступным для широких слоев населения, Эдисон установил цену в 40 центов за штуку. Несмотря на убытки, он наращивал выпуск лампочек и к 1883 году довел его до 1 миллиона в год.
В 1882 году по инициативе Эдисона в Нью-Йорке на Перл-стрит была построена первая в мире электростанция для снабжения электроэнергией частных лиц и компаний. Изначально станция обслуживала 59 клиентов.
Для производства необходимого оборудования - генераторов, проводов, лампочек - в 1889 году была основана компания Edison General Electric. В 1892 году она объединилась с компанией Thomson-Houston и образовала корпорацию General Electric, которая успешно работает и по сей день.
Благодаря настойчивости Эдисона электрическое освещение получило широкое распространение. Уже к концу 1880-х годов около 30 тысяч домов в США использовали лампы накаливания. Постепенно электричество вытеснило газовые фонари.
Другие важные изобретения
Несмотря на то, что наибольшую славу Эдисону принесло изобретение лампочки, он внес значительный вклад и в другие области техники. Вот лишь некоторые из его многочисленных патентов и разработок:
- 1878 год - трубка Эдисона, используемая в телефонных станциях
- 1888 год - кинетоскоп, прообраз современного киноаппарата
- 1891 год - усовершенствование производства портландцемента
- 1903 год - никелево-железные аккумуляторы длительного хранения энергии
- 1912 год - усовершенствования в области беспроводной телеграфной связи
Томас Эдисон: биография ученого заслуженно считается одной из самых плодотворных в истории технического прогресса. Некоторые источники указывают, что общее число патентов Эдисона достигало 1093.
Поздние годы
Даже в преклонном возрасте Эдисон не оставлял изобретательскую деятельность. Он был уверен, что человек должен трудиться до последних дней жизни. Вот лишь некоторые проекты позднего периода:
- Участие в создании звукового кино
- Разработка химических источников тока для электромобилей
- Поиск заменителя бензина на основе золы использованного табака
- Работа над синтетическим каучуком
Биография Эдисона охватывает почти целый век научно-технического прогресса. Многие его разработки опережали время и лишь через годы нашли практическое применение.
Признание заслуг
За свою плодотворную деятельность Эдисон был удостоен многочисленных наград и званий. В 1889 году он был избран почетным членом Американской академии наук и искусств. В 1928 году Эдисон получил золотую медаль Конгресса США - высшую гражданскую награду страны.
Однако самой престижной наградой стала Нобелевская премия по физике за 1878 год, присужденная Эдисону за изобретение фонографа. Это единственная Нобелевская премия, которой был удостоен великий изобретатель.
В честь Эдисона назван кратер на Луне и астероид в поясе астероидов. Почта США выпустила марку с его портретом. Имя Эдисона носит множество учебных заведений по всему миру.
Деятельность Томаса Эдисона по праву считается эпохальной. Его изобретения изменили облик цивилизации и открыли путь к техническому прогрессу XX века. Биография этого выдающегося человека служит вдохновляющим примером для миллионов людей.
Эдисон и кинематограф
Одной из областей, которой Эдисон уделял пристальное внимание на закате карьеры, было кино. Еще в 1888 году он изобрел кинетоскоп - аппарат для индивидуального просмотра коротких фильмов. А к концу 1890-х годов Эдисон активно работал над созданием звукового кино.
В 1921 году состоялась историческая встреча Эдисона и Чарли Чаплина в лаборатории великого изобретателя. Эдисон похвалил талант Чаплина, отметив, что считает кино искусством. Чаплин в свою очередь назвал Эдисона «волшебником».
Несмотря на преклонный возраст, Эдисон продолжал эксперименты по синхронизации звука и изображения в кино. К концу 1920-х годов ему во многом удалось решить эту задачу. Таким образом, вклад Эдисона в развитие кинематографа трудно переоценить.
Эдисон-изобретатель
Биография Эдисона неотделима от его изобретений. Он обладал поистине уникальным даром воплощать новые идеи в жизнь. При этом изобретательская мысль не покидала его до последних дней.
В Менло-Парк Эдисон создал целую "фабрику изобретений". Его лаборатория работала круглосуточно, выдавая все новые патенты. Сам Эдисон не спал почти сутками, погруженный в очередной научный проект.
За всю карьеру Эдисон получил 1093 патента в США и около 3000 патентов в других странах. При этом он не боялся браться за самые смелые идеи, многие из которых казались неосуществимыми.
Эдисон и наука будущего
Многие проекты Эдисона опережали свое время. Так, еще в 80-х годах XIX века он предложил идею магнитной записи звука и разработал эскиз электромобиля.
Эдисон мечтал о том дне, когда наука позволит значительно увеличить продолжительность жизни человека. Он был убежден, что со временем люди научатся жить 150-200 лет.
По прогнозам Эдисона, в будущем электричество полностью вытеснит паровые двигатели. Также он предрекал появление высокоскоростных поездов на магнитной подушке.
Многие идеи великого футуриста воплотились лишь десятилетия спустя. Но и сегодня Эдисон продолжает вдохновлять ученых на новые открытия.
Эдисон и научный метод
Ключом к успеху Эдисона-изобретателя было использование научного подхода. Все его изобретения основывались на тщательных исследованиях и многочисленных опытах.
Например, прежде чем создать электрическую лампочку, Эдисон протестировал около 6000 различных материалов для нити накаливания. Лишь после этого он остановился на углеродизированном бамбуковом волокне.
Эдисон не боялся неудач и тупиков. Он рассматривал их как неизбежные этапы на пути к успеху. Своим примером Эдисон доказал, что даже самые смелые мечты могут стать реальностью, если подкреплены упорным трудом.
Эдисон и его команда
Хотя Эдисон был главным героем своих изобретений, он никогда не работал в одиночку. Вокруг него всегда трудилась целая команда талантливых инженеров и ученых.
Лаборатория в Менло-Парк в разные годы собирала до 200 сотрудников. Эдисон умел вдохновлять коллег на творчество и находил применение разным талантам.
Среди его соратников были такие выдающиеся деятели, как Никола Тесла, Чарльз Бэтчелор, Фрэнсис Джебил Узин. Вместе они совершили прорыв в науке и технике.
Наследие Эдисона
На протяжении жизни Эдисон получил 1093 патента в США и около 3000 за рубежом. Он основал более 10 промышленных предприятий, в том числе знаменитую компанию General Electric.
Благодаря изобретению лампы накаливания электрическое освещение вошло в быт миллионов людей. А созданная Эдисоном киноиндустрия положила начало массовому кинематографу.
Сегодня именем великого изобретателя названы многочисленные музеи, учебные заведения, награды. Его жизнь и достижения продолжают служить источником вдохновения.
Эдисон сегодня
Хотя Эдисон умер в 1931 году, его дух изобретательства жив и по сей день. Многие современные технологии основаны на идеях, высказанных им более века назад.
Сегодня именем Эдисона назван один из крупнейших центров разработки полупроводников. Также ежегодно вручается премия Эдисона - одна из самых престижных наград в области инженерии.
И в наши дни великий изобретатель вдохновляет новые поколения ученых и инженеров. Его пример доказывает, что самые смелые мечты могут осуществиться.