Батат: что это за овощ, какой на вкус, как правильно готовить

Батат, которого еще называют сладкий картофель или сладкий корень, ценится за неповторимый сладковато-пряный вкус и множество полезных свойств. Этот корнеплод уникален тем, что сочетает в себе сладость и пряность одновременно. По вкусу он напоминает смесь тыквы, моркови и каштана. Кроме того, батат богат клетчаткой, витаминами, минералами и антиоксидантами, которые приносят пользу здоровью.

История происхождения батата как культурного растения

Батат - удивительное растение с интересной историей. Считается, что его родина - территория между южной Мексикой и Венесуэлой. Какое на вкус это растение - сладкое или овощное? Это зависит от сорта. Вероятно, батат был одомашнен в Перу в IV-V веках до нашей эры.

Как культурное растение батат начал распространяться благодаря испанским и португальским мореплавателям и торговцам. Они завозили его в Европу, откуда он попадал в Азию и Африку. Так батат стал известен во всем мире. Исключением стала Полинезия, где батат выращивали еще в XIII веке, задолго до контактов с европейцами.

Сейчас батат - седьмая по значимости продовольственная культура в мире. На самом деле, существуют более чем 400 различных сортов. Вкус батата может варьироваться от сладкого до овощного в зависимости от сорта. А чем отличается батат от картофеля? Это совсем другое растение, не имеющее с картошкой близкого родства.

Кроме того, в отличие от обычного картофеля, батат является пищевым продуктом низкого гликемического индекса, что означает, что он не вызывает резкого повышения уровня сахара в крови. Тем не менее, эти два корнеплода часто сравнивают по вкусу и кулинарному использованию.

Различия между десертными и овощными сортами

Батат часто называют «сладким картофелем», но на самом деле это совсем другой овощ. Все сорта батата делятся на 3 группы: кормовые, овощные и десертные. Для еды подходят два последних. Разница у них в количестве глюкозы:

• У овощных сортов глюкозы мало, по вкусу они похожи на картофель. При запекании и варке такой батат становится мягким, нежным и сочным. Большинство сортов не очень подходят для жарки, но из них получаются отличные запеканки, пюре, гарниры и другие блюда.
• У десертных сортов батата сахара значительно больше, поэтому клубни сладкие. Вкус и аромат у них варьируется в зависимости от сорта и может напоминать ананас, банан, морковь, каштан или тыкву. После приготовления мякоть десертного батата становится мягкой и очень нежной.

Такие клубни отлично сочетаются с орехами, фруктами, патокой, карамелью, они подходят для приготовления различных десертов, сладких каш и запеканок. Но десертным сортам для созревания требуется много тепла и солнечного света, поэтому они хорошо растут в субтропиках и гораздо хуже в средней полосе.

Особенности сладкого вкуса батата в зависимости от цвета мякоти

Батат бывает самых разных цветов и оттенков. Цвет кожуры может быть красновато-коричневой, коричневой, кремовой, светло-фиолетовой или ярко-красной. А мякоть тоже очень разнообразна: она может быть оранжевой, желтой, белой, фиолетовой или даже пурпурной.

От цвета мякоти батата зависит и его вкус. Какой на вкус батат с белой или бледно-желтой мякотью? Он менее сладкий по сравнению с другими сортами. А вот у клубней с ярко-оранжевой мякотью вкус значительно слаще. Это связано с содержанием бета-каротина - именно он придает оранжевый оттенок.

Самый высокий уровень сахаров содержит батат с фиолетовой и пурпурной мякотью. Такие сорта обладают по-настоящему сладким вкусом, сравнимым разве что с вкусом фруктов. Пурпурная мякоть батата также богата антоцианами - это природные красители, обладающие полезными антиоксидантными свойствами.

Интересный факт: в Японии популярен батат с белой мякотью. Такой сладкий картофель называют сатсума-имо и ценят за нежный сладковатый вкус. А вот на Окинаве растет уникальный сорт батата с фиолетовой мякотью - мурасаки-имо. Этот батат обладает ярким ароматом и очень сладким вкусом.

Как правильно выбрать корнеплоды батата в магазине

Чтобы купить качественный батат, нужно обращать внимание на несколько моментов. В первую очередь следует оценить внешний вид и состояние кожуры:

• Лучше всего выбирать плотные, однородные по форме и размеру корнеплоды. Какой на вкус батат с морщинистой, подсохшей или потрескавшейся кожурой? Такие экземпляры могут оказаться жесткими и невкусными. Поэтому отдавайте предпочтение клубням с гладкой и блестящей поверхностью.
• Надавите на батат пальцем - если от нажатия остается ямка, которая не исчезает, значит он уже начал подсыхать и портиться. А если батат ощущается очень твердым, в нем могла начаться загнивать мякоть.
• Не выбирайте экземпляры с пятнами, вмятинами, подпалинами, трещинами или проросшими корешками - все это говорит о порче продукта.

Обратите внимание и на цвет кожуры батата. Светло-желтая или бежевая окраска обычно указывает на менее сладкую белую или желтую мякоть внутри. А ярко-оранжевый, красный или фиолетовый оттенок свидетельствует об оранжевой, красной или пурпурной мякоти, которая будет слаще на вкус.

Особенности хранения батата

Батат не подходит для длительного хранения в сыром виде, так как быстро подсыхает и теряет товарный вид, а также полезные свойства и вкусовые качества. Чтобы сохранить оригинальный сладкий вкус как можно дольше, важно соблюдать правила хранения:

• Батат необходимо держать в прохладном месте (не ниже +10°С), защищенном от света и излишней влажности. Идеальный вариант - сырой подвал или погреб. В квартире корнеплоды можно убрать в темный шкаф или на стеллаж, только не забывать проветривать помещение.
• При правильном хранении качественный свежий батат сохраняет хороший вкус в течение 2-3 недель. Но какой на вкус батат после месяца в холодильнике? Несмотря на низкую температуру, влажная среда холодильника заставит батат подсохнуть изнутри, потерять сочность и сладость.
• Не рекомендуется также мыть батат перед хранением. Влага спровоцирует преждевременное прорастание, усохнет кожура и испортится мякоть. Корнеплоды нужно мыть непосредственно перед кулинарной обработкой.

При правильном режиме хранения вкус и польза батата могут сохраниться до следующего урожая. А вот при несоблюдении условий батат быстро теряет все свои достоинства и превращается в несъедобное сырье.

Лучшие способы приготовления, чтобы сохранить полезные свойства

Чтобы максимально сохранить витамины, микроэлементы и полезные вещества батата, рекомендуется готовить его на пару, запекать или варить в кожуре. Следует придерживаться нескольких правил:

• При запекании не стоит разрезать клубень, лучше целиком завернуть в фольгу и поместить в разогретую до 190°С духовку на 40-60 минут. Такая термообработка позволяет равномерно пропечь батат, при этом максимально сберегая все питательные компоненты внутри.
• Отваривать или готовить на пару также лучше цельный корнеплод в мундире. Это поможет сохранить форму, структуру и вкусовые особенности. Какой на вкус батат после варки без кожуры? Более разваренный и мучнистый.
• Не рекомендуется жарить батат (особенно сушеный или муку из него), так как при высокотемпературной обработке часть витаминов и полезных веществ разрушается. Лучше выбирать запекание, приготовление на пару или отваривание - эти способы позволяют максимально сохранить все достоинства батата.

Главное правило - готовить в кожуре и соблюдать умеренную температуру и время тепловой обработки. Это позволит получить вкусное, ароматное, полезное и питательное блюдо.

Интересные факты об использовании батата в кулинарии разных стран

Батат готовят по-разному в зависимости от кулинарных традиций той или иной страны:

• В Африке популярно блюдо амукеке - высушенные на солнце ломтики батата, которые едят с арахисовым соусом.
• В Египте любят запекать батат в духовке, а затем продавать ароматные горячие ломтики на улицах как фастфуд. В Китае и Индии поступают так же - жареный или печеный батат реализуют с тележек как уличную еду.
• На Гавайях из тертого батата делают интересную закуску - пони. Ее обжаривают на решетке гриля и подают с разнообразными соусами.
• А какой на вкус батат в Мексике? Там его добавляют в острые соусы, рагу, чили, фаршируют мясом и запекают.
• В Европе батат чаще используют как полезную замену картофелю или моркови в запеканках, рагу, супах. В Италии готовят пасту и пиццу с добавлением батата. А в Португалии его муку добавляют в тесто для выпечки хлеба и сладостей.

Как видно, этот удивительный корнеплод готовят по-разному в каждом уголке планеты, но везде ценят за полезные свойства, неповторимый сладкий вкус и универсальность в кулинарии.