Тревога: что это такое? Определение и причины возникновения

Тревога - распространенное эмоциональное состояние человека, которое многие испытывали в своей жизни. Она характеризуется ощущением неопределенности, ожиданием негативных событий, смутным предчувствием опасности. В отличие от конкретных страхов, вызванных реальными угрозами, тревога возникает при отсутствии явной причины и заставляет человека готовиться к потенциальным угрозам.

Далее мы подробно разберем, что такое тревога, каковы ее причины и механизмы возникновения, чем она отличается от страха и какую роль играет в жизни человека.

Определение тревоги как психического состояния

Тревога - это эмоциональное состояние, характеризующееся чувством беспокойства, волнения, напряжения. В психологии тревога рассматривается как реакция на неопределенную опасность или угрозу. Отличается от страха тем, что при тревоге источник опасности часто неосознан или не имеет конкретных очертаний. Тревога связана с ожиданием негативных событий в будущем, хотя объективных причин для этого может и не быть.

Тревога проявляется в эмоциональном напряжении, беспокойстве, нервозности, ощущении внутреннего дискомфорта. Могут наблюдаться вегетативные реакции: учащенное сердцебиение, потливость, дрожь. В мышлении преобладают негативные ожидания, опасения, мрачные предчувствия. Поведение человека в состоянии тревоги обычно затруднено, часто импульсивно и неорганизованно.

• эмоциональное переживание тревоги, волнения, беспокойства
• физиологические реакции организма (тахикардия, потливость и др.)
• негативные мысли, опасения, предчувствия
• дезорганизация поведения

Таким образом, тревога в психологии - это состояние эмоционального дискомфорта, вызванное ожиданием неопределенной опасности. Проявляется на психологическом, физиологическом и поведенческом уровнях. Имеет сходства, но и принципиальные отличия от чувства страха.

Причины и механизмы возникновения тревоги

Тревога может возникать как при наличии реальной угрозы, так и без видимых на то оснований. В первом случае тревога является адекватной реакцией на опасность и мобилизует организм для ее преодоления или избегания. Например, человек испытывает тревогу перед сложной операцией или экзаменом - это нормально и даже полезно, так как позволяет лучше подготовиться.

Однако во многих случаях тревога возникает в отсутствие реальных причин и носит невротический характер. Часто это связано с личностными особенностями человека - повышенной чувствительностью, склонностью все воспринимать как угрозу, недоверием к миру. Тревожный человек постоянно находится в ожидании беды, даже когда объективных предпосылок для этого нет.

В основе невротической тревоги лежат:

• Врожденная повышенная возбудимость нервной системы
• Травмирующий опыт в прошлом (особенно в детстве)
• Неправильное воспитание, привившее чрезмерную осторожность и избегание рисков
• Психологические защиты, направленные на подавление эмоций

Когда человек испытывал тревогу в прошлом, у него формируются устойчивые ассоциации между определенными ситуациями или объектами и этим чувством. В дальнейшем достаточно незначительного напоминания, чтобы снова активировать тревожную реакцию. Например, если в детстве у человека была травма, связанная с собаками, в зрелом возрасте он может испытывать тревогу при виде любой собаки.

Таким образом, причины хронической тревожности кроются как в особенностях темперамента и характера, так и в индивидуальном жизненном опыте человека. Преодолеть избыточную тревожность помогают психотерапия, коррекция установок и поведения, а в необходимых случаях - медикаментозное лечение.

Различия между тревогой и страхом

Хотя тревога и страх - сходные по своей природе состояния, между ними есть ряд различий:

• Страх возникает как реакция на конкретную, четко осознаваемую опасность, тревога - на неопределенную, размытую угрозу
• Страх обычно относится к настоящему времени, тревога - к будущему
• Страх сковывает и парализует человека, тревога мобилизует и побуждает к действию
• Страх возникает быстро и остро, тревога нарастает постепенно
• Страх более поверхностное чувство, тревога охватывает личность в целом

В основе страха лежит инстинкт самосохранения и реакция «бей или беги». Тревога связана с работой сознания, воображения, ожиданиями человека. Страх возникает автоматически, тревога часто носит немотивированный характер.

В некоторых случаях страх может перерастать в тревогу. Например, человек боится летать на самолете из-за возможной аварии. Со временем это перерастает в общую тревожность и ожидание беды. Или наоборот - неопределенная тревога конкретизируется в виде страхов перед конкретными ситуациями.

Однако в целом страх и тревога - это разные по механизму возникновения и проявлениям психические состояния. Их отличия нужно учитывать при диагностике и оказании психологической помощи.

Роль тревоги в жизни человека

Несмотря на неприятные переживания, которые она вызывает, тревога играет важную роль в жизни человека:

• Является сигналом опасности и побуждает к действиям для ее избегания
• Мобилизует организм, повышает бдительность в потенциально угрожающих ситуациях
• Стимулирует человека более тщательно готовиться к ответственным событиям
• Заставляет заранее продумывать план действий на случай неблагоприятного развития событий

Умеренная тревожность полезна для выживания и адаптации человека в мире. Состояние некоторой настороженности и озабоченности позволяет избегать излишнего риска и угроз.

В то же время чрезмерная и неконтролируемая тревога оказывает исключительно негативное влияние. Постоянное беспокойство истощает нервную систему, мешает нормальной жизни и развитию человека. Хроническая тревожность может привести к психосоматическим заболеваниям.

Таким образом, оптимальный для человека уровень тревоги - умеренный. Тревожность в разумных пределах помогает адаптироваться к миру и избегать угроз, но ее избыток крайне вреден.

Личностная и ситуативная тревожность

В зависимости от природы и длительности выделяют два вида тревожности:

• Личностная тревожность - устойчивая индивидуальная особенность, характеризующая предрасположенность человека к частым и интенсивным переживаниям тревоги.
• Ситуативная тревожность - состояние тревоги, возникающее под влиянием конкретной ситуации, носит временный характер.

Личностная тревожность обусловлена особенностями темперамента и характера человека. Она проявляется в склонности воспринимать большинство жизненных ситуаций как угрожающие, реагировать на них повышенным волнением.

Люди с высоким уровнем личностной тревожности эмоционально неустойчивы, имеют низкую самооценку, чувствительны к критике. Они постоянно находятся в состоянии напряженного ожидания неприятностей, даже когда объективных причин для этого нет.

Ситуативная тревожность не связана с устойчивыми личностными особенностями. Она возникает временно под влиянием стрессовой ситуации - экзамена, публичного выступления, конфликта. После того как ситуация разрешится, тревожность проходит.

Как правило, у людей с высокой личностной тревожностью наблюдается и повышенная ситуативная тревожность. Однако в зависимости от ситуации эта связь может нарушаться. Например, человек с низкой личностной тревожностью может сильно нервничать перед экзаменом или собеседованием при устройстве на работу.

Чрезмерная тревожность и способы ее преодоления

Хотя определенный уровень тревожности является нормальной и даже полезной реакцией, в ряде случаев тревога становится чрезмерной и мешает нормальной жизни человека. Что делать, если тревога постоянно переполняет и лишает сил?

Во-первых, важно разобраться в возможных причинах повышенной тревожности. Стоит обратиться к психологу или психотерапевту, чтобы выявить истоки проблемы на подсознательном уровне. Это могут быть как личностные особенности, так и травмирующие воспоминания прошлого опыта.

Далее необходимо вести работу по коррекции установок, которые поддерживают тревожность. Научиться более позитивно мыслить, доверять миру, конструктивно разрешать проблемы. Полезны техники когнитивно-поведенческой терапии.

Важно также овладеть навыками управления своим состоянием: дыхательные техники, медитация, йога, аутотренинг. Это помогает прерывать приступы тревоги на физиологическом уровне.

Стоит пересмотреть свой образ жизни - избегать перегрузок, больше отдыхать, заниматься спортом. Полезно ограничить потребление возбуждающих и тонизирующих средств - кофе, энергетиков, сладкого.

При выраженной тревожности, мешающей нормально функционировать, может потребоваться медикаментозное лечение - транквилизаторы, антидепрессанты. Однако их следует принимать под наблюдением врача и только в сочетании с психотерапией.