Какие корма предпочитают морские ежи и чем они питаются в океане?

Морские ежи - загадочные и удивительные морские существа, внешне похожие на шары, утыканные длинными колючими иглами. Эти иглокожие обитают на морском дне прибрежных вод умеренных и тропических широт. Несмотря на свой грозный вид, морские ежи безобидны и питаются разнообразной пищей.

В статье подробно рассматривается внешний вид морских ежей, особенности их питания, способы добывания пищи, а также враги и угрозы для этих морских обитателей. Материал будет интересен любителям подводного мира и морской биологии.

Разнообразие видов морских ежей

Морские ежи относятся к типу иглокожих. На данный момент описано около 800 видов морских ежей, а также выделяют несколько подвидов и более десятка отрядов. Среди наиболее известных видов можно выделить грифельного, плоского щитообразного, зеленого, пурпурного и серого морских ежей.

Грифельный морской еж имеет необычный внешний вид за счет широких тупых иголок треугольного сечения. В старину его иглами писали на грифельных досках, отсюда и название. Плоский щитообразный еж отличается пятилучевой фигурой на панцире, напоминающей морскую звезду. Зеленый морской еж получил свое название из-за зеленоватого оттенка иголок. Пурпурный стронгилоцентротус обитает у западного побережья Северной Америки и имеет фиолетовую окраску. А серый морской еж, несмотря на название, может иметь коричневый, зеленый или даже красный цвет иголок.

Морские ежи различаются не только окраской, но и размерами, формой панциря, длиной иголок, предпочтениями в пище и местами обитания. Например, плоские щитообразные ежи любят холодные воды северных морей, а пурпурные предпочитают теплые прибрежные зоны с обилием бурых водорослей. Некоторые виды ежей ядовиты и опасны для человека.

Особенности внешнего строения

Внешне морские ежи выглядят как шары или сферы, покрытые длинными острыми иглами. Размеры панциря варьируются от 2 до 30 см. Панцирь состоит из известковых пластин и имеет жесткую форму, которая не может меняться. Сверху он покрыт подвижными иглами, которые соединены с панцирем при помощи мышц. Морские ежи могут шевелить иглами для защиты и очистки панциря.

Как питаются морские ежи? С помощью этих иголок, а также при помощи аристотелева фонаря - пяти зубчатых челюстей в центре нижней части. Этот «сверлильный аппарат» помогает ежам соскребать водоросли и другие организмы с камней.

Кроме того, у морских ежей есть амбулакральные ножки, выполняющие функции органов дыхания, осязания и передвижения. Они расположены по всей поверхности панциря. В нижней части ножки имеют присоски для передвижения по грунту. Также у ежей есть сферидии - органы равновесия, глаза и примитивная нервная система.

Как морские ежи передвигаются и дышат

Морские ежи передвигаются по грунту при помощи амбулакральных ножек, расположенных по всему телу. На нижней стороне ножки имеют присоски, чтобы цепляться за поверхность. Ежи медленно ползают, используя присоски как «ножки». Также они могут закапываться в грунт или прятаться в расщелинах скал, чтобы спастись от хищников или переждать отлив.

Некоторые виды ежей, такие как плоские или серые, умеют роить норки в камнях или песке при помощи «сверлильного аппарата» - аристотелева фонаря. Этот орган помогает им не только передвигаться, но и добывает пищу - соскабливает водоросли и детрит с подводных камней.

Морские ежи дышат при помощи жабр и тех же амбулакральных ножек, выступающих в роли дополнительных жабр. Благодаря этому ежи могут добывать кислород из воды, находясь как на грунте, так и зарывшись в песок или ил.

Помимо медленного ползания по грунту, некоторые тропические виды ежей способны резво перебираться с одного участка рифа на другой. Они цепляются иглами и активно работают амбулакральными ножками, преодолевая до метра в минуту. Такая подвижность нужна для поиска пищи и защиты от хищников в богатых жизнью коралловых рифах.

Рацион и способы добывания пищи

Морские ежи являются всеядными животными. Чем питаются морские ежи? Это практически любая пища, которая попадается им на пути. В рацион входят водоросли, губки, мшанки, моллюски, мелкие рачки, а также падаль и фекалии других животных.

Чаще всего морские ежи питаются водорослями и детритом - отмершими частицами растений и животных, которые покрывают камни и грунт на дне. Эту органику ежи соскребают с помощью зубов аристотелева фонаря.

Кроме того, пищу им приносят иголки, покрывающие все тело. Мелкие частички детрита и водорослей налипают на иголки, а затем скатываются ко рту по бороздкам на панцире. Также иголки используются для охоты - ежи накалывают ими мелких беспозвоночных.

Некоторые морские ежи приспособлены к дроблению раковин моллюсков и иглокожих своими челюстями. Другие виды могут разрывать ткани губок, медуз и оболочки водорослей. Тропические виды иногда охотятся на рыб, ракообразных и даже морских звезд, отрывая от них куски своим «фонарем».

Все морские ежи ведут малоподвижный образ жизни, и пища сама попадает к их ртам. Лишь некоторые тропические хищные виды способны активно охотиться за быстрой добычей на коралловых рифах, используя подвижность своего тела.

Морские ежи как объект промысла для человека

Некоторые виды морских ежей являются ценным ресурсом для рыбной промышленности из-за своих икры и мяса, которые употребляют в пищу люди. Особенно ценятся пурпурные морские ежи, икра которых считается деликатесом в странах Средиземноморья.

Морских ежей человек может использовать не только для пропитания. Из дробленых панцирей и игл ежей производят удобрения, богатые фосфором и кальцием. А из тел некоторых видов выделяют ценный краситель и пигменты-антиоксиданты.

Промысел морских ежей ведется в основном вручную водолазами или на мелководье во время отлива. Однако из-за перелова численность некоторых популяций снижается. Например, в водах Японии и Калифорнии наблюдается нехватка пурпурных морских ежей для удовлетворения спроса местных жителей и туристов.

Чтобы сохранить популяции морских ежей, в ряде стран введены квоты на вылов или полностью запрещен промышленный лов в отдельных акваториях. Кроме того, идет работа по воспроизводству морских ежей на специальных морских фермах для последующего выпуска в естественную среду обитания.

Паразиты и хищники морских ежей

Несмотря на защитный панцирь и иглы, у морских ежей достаточно много врагов, для которых они служат пищей. Это крупные морские птицы, каланы, нерпы, морские звезды, крабы, омары. Хищные рыбы и ракообразные переворачивают ежей, чтобы добраться до незащищенного мягкого брюшка, а млекопитающие заворачивают в водоросли, чтобы избежать уколов игл.

Также морских ежей постоянно преследуют паразиты. Многощетинковые черви, моллюски и другие организмы прячутся между иглами ежей и питаются их кровью и тканями. Некоторые паразиты даже просверливают отверстия в панцирях ежей, чтобы добраться до ежей изнутри под панцирем.

Одним из самых опасных врагов морских ежей является человек, который ведет их промышленный лов ради икры и других ценных веществ в теле ежа. Из-за интенсивного вылова многие популяции ежей сокращаются в численности и нуждаются в особой охране.

Чтобы защититься от хищников, морские ежи прячутся в расщелинах скал и зарываются в грунт на время отлива. Некоторые виды строят норки или укрываются под водорослями и раковинами других моллюсков. Среди иглокожих морские ежи благодаря своим иглам и панцирю имеют наиболее надежную защиту от врагов.

Места обитания в Мировом океане

Морские ежи встречаются во всех океанах планеты, кроме полярных. Их можно обнаружить в Персидском заливе и Красном море, вдоль берегов Австралии, Индонезии, Японии, Китая, в Карибском бассейне. Чем питаются морские ежи, определяет их обитание в тех или иных участках акваторий. Например, пурпурные ежи тяготеют к прибрежным зонам с водорослями.

Большинство ежей предпочитают области мелководий и континентальных шельфов с обильной морской растительностью. Также они селятся на рифах и скалистых грунтах, где есть множество укрытий среди камней и расщелин. Многие зарываются в ил или песок.

Есть глубоководные виды морских ежей, которые опускаются до глубин 2500-3000 м. Однако основная масса ежей обитает на глубинах до 150 м. В тропиках наибольшая концентрация ежей отмечается на коралловых рифах - они обеспечивают животных необходимой им пищей и укрытиями от врагов.

Географическое распространение морских ежей в целом совпадает с диапазоном температур водной среды от 8 до 30 градусов Цельсия. Животные избегают районов с пониженной соленостью, например, Балтийского, Черного и Каспийского морей.

Интересные факты о морских ежах

Морские ежи обладают уникальной способностью регенерировать поврежденные иглы. Если игла сломается или будет вырвана, на ее месте вырастет новая.

• Некоторые виды морских ежей используют свои иглы для защиты от хищников, образуя из них непроницаемый шар.
• Самки морских ежей могут нести оплодотворенные яйца на своих иглах в течение нескольких недель.

Морские ежи являются всеядными животными и питаются как растительной, так и животной пищей. Их рацион включает водоросли, моллюсков, ракообразных, а также падаль.

Некоторые виды морских ежей способны поедать камни и песок, извлекая из них микроорганизмы.