Горы в Америке: величественные вершины континента

Горные системы Америки отличаются уникальным разнообразием ландшафтов. Здесь есть и ледники, площадь которых составляет 90 тыс. кв. км, и вулканические горы, многие из которых до сих пор активны. Самые высокие вершины Америки сравнимы по высоте лишь с Гималаями и горами Центральной Азии.

Наиболее крупные и протяженные горные системы континента - это Кордильеры в Северной Америке и Анды в Южной. Они тянутся вдоль западных побережий обоих материков более чем на 9000 км.

В статье подробно рассматриваются особенности строения и происхождения главных горных хребтов и массивов Северной и Южной Америки, а также приводятся интересные факты об их высочайших вершинах.

Горные системы Северной Америки

Северная Америка объединяет в себе несколько крупных горных систем. Главной из них являются Кордильеры, протянувшиеся вдоль западного побережья от Аляски до Мексики. Кордильеры делятся на несколько частей: Канадские Кордильеры, горы США и Мексиканское нагорье. В их состав входят такие известные горные хребты и массивы, как Аляскинский хребет, Скалистые горы, Сьерра-Невада, Каскадные горы и др.

• Кордильеры — самая протяженная горная система Западного полушария, около 8 тыс. км.
• Средняя высота гор Кордильер 2-4 км, высшая точка — гора Мак-Кинли на Аляске (6194 м).
• Горы Кордильер образовались в результате складчатых движений в мезозое и кайнозое.

В центральной части Северной Америки расположены Скалистые горы — один из главных хребтов Кордильер протяженностью 4800 км. Это высокогорный регион со средними высотами 3-4 км и альпийским рельефом. Скалистые горы делят материк на 2 части — равнины на востоке и горные районы на западе.

На востоке Северной Америки расположена отдельная горная система Аппалачи протяженностью около 2000 км. Это древние горы, сформировавшиеся в палеозое. Их средние высоты не превышают 1-2 км.

Кордильеры — главная горная цепь материка

Кордильеры являются главной горной системой Северной Америки. Эта гигантская горная страна протянулась вдоль всего западного побережья континента более чем на 8000 км - от Аляски до островов Вест-Индии. Ширина Кордильер достигает 500-1600 км.

В состав Кордильер входит множество параллельных горных хребтов, нагорий и плоскогорий. Среди них можно выделить несколько крупных горных систем. На севере располагаются Береговой хребет и горы Аляски с высочайшей вершиной Северной Америки - горой Мак-Кинли (6194 м).

Центральную часть занимают Скалистые горы, являющиеся наиболее высоким и мощным хребтом Кордильер. К югу от них простираются горные системы Большого Бассейна и Колорадского плато. Еще южнее располагается Сьерра-Невада с знаменитой Долиной Смерти.

Вдоль всего тихоокеанского побережья тянутся более молодые вулканические хребты - Каскадные горы, Поперечная Вулканическая цепь. На крайнем юге находится горная система Мексиканского нагорья.

Скалистые горы — центральная часть Кордильер

Скалистые горы являются центральным и наиболее мощным хребтом Кордильер. Они протянулись с севера на юг более чем на 4800 км при ширине до 800 км. Это высочайший горный район США, здесь находится более 100 вершин выше 4000 м.

Рельеф Скалистых гор резко контрастный. Хребты чередуются с глубокими долинами и котловинами. Склоны крутые, скалистые, расчленены ущельями. Для этой горной системы характерны ледники и снежники. Климат резко континентальный.

Скалистые горы делят территорию США на две части: Восточные равнины и Западное плато. Они являются важным климатическим барьером между Тихим океаном и внутренними районами материка. В этих горах берут начало многие крупные реки Северной Америки.

Скалистые горы сформировались в эпоху ларамийской складчатости около 80-55 млн лет назад. С тех пор они постоянно испытывают поднятие и воздействие эрозионных процессов.

Особенности Южноамериканских Кордильер

Главной горной системой Южной Америки являются Анды, которые иногда также называют Южноамериканскими Кордильерами. Анды протянулись вдоль всего западного побережья материка более чем на 7000 км при ширине до 800 км.

Анды делятся на три части: Северные, Центральные и Южные Анды. Высочайшие горы расположены в центральной части, где находится высшая точка Анд и всей Южной Америки - гора Аконкагуа (6962 м).

Анды характеризуются контрастным высотно-поясным ландшафтом. На восточных склонах располагаются влажные экваториальные и субэкваториальные леса Амазонии. Западные склоны заняты сухими пустынями и полупустынями.

Для Анд характерна высокая сейсмичность и вулканическая активность. Здесь насчитывается свыше 200 действующих вулканов. Самые известные - Котопахи, Мисти, Чимборасо, Гуальятайри.

Строение и происхождение Анд

Анды представляют собой типичные складчатые горы, сформированные в результате длительного горообразовательного процесса. Основание Анд сложено из древних метаморфических и магматических пород докембрия и палеозоя.

В течение мезозойской эры на этом фундаменте образовался обширный Андийский геосинклинальный прогиб, который заполнялся мощными толщами осадочных и вулканических пород (до 10-15 км).

В конце мелового периода началось интенсивное сжатие и складкообразование в пределах прогиба. Происходило воздымание горных хребтов и образование высокогорных нагорий. Этот процесс продолжался в кайнозойскую эру.

Современный рельеф Анд сформировался под влиянием активных новейших тектонических движений и интенсивной эрозии. Для Анд характерны сейсмичность, вулканизм и новейшие поднятия.

Самые высокие вершины Анд

В Андах расположено несколько сотен вершин, превышающих 6000 метров. Самые высокие горы сосредоточены в Центральных Андах на границе Чили и Аргентины, а также в Перуанских Андах.

Высшей точкой является гора Аконкагуа (6962 м) на территории Аргентины. Это высочайшая вершина не только в Андах, но и на всем американском континенте. Аконкагуа представляет собой эродированный стратовулкан.

К другим выдающимся вершинам Анд относятся: Охос-дель-Саладо (6893 м), Монте-Писсис (6793 м), Уайна-Потоси (6088 м), Ильимани (6438 м), Сахама (6758 м), Чимборасо (6267 м). Большинство из них имеют вулканическое происхождение.

На территории Анд расположено более 130 действующих и потухших вулканов. Среди них - Котопахи, Эль-Мисти, Убинас, Сабанкая, Тупунгато.

Ландшафтное разнообразие гор Южной Америки

Ландшафты Анд отличаются большим разнообразием. Это связано с протяженностью горной системы с севера на юг через несколько климатических поясов.

В экваториальном и субэкваториальном поясах на восточных склонах Анд распространены влажные экваториальные леса Амазонии. Западные склоны заняты сухими экваториальными лесами и кустарниками.

В тропическом поясе восточные склоны покрывают влажные тропические леса, а на западе - полупустыни. В субтропиках на востоке преобладают субтропические леса, на западе - пустыни Атакама.

В Южных Андах распространены умеренные луга и степи. Выше границы лесов находятся субальпийские и альпийские луга, которые сменяются гольцами и ледниками.

Современные геологические процессы в горах Американского континента

Горы Американского континента продолжают формироваться и в наши дни. Несмотря на то, что основные черты рельефа уже сформировались, происходят постоянные изменения под воздействием различных факторов.

• Тектонические процессы. Продолжается поднятие отдельных участков Кордильер и Анд. В зонах разломов происходит сейсмическая активность. Все это приводит к изменению высот отдельных вершин и хребтов.
• Вулканическая деятельность. Извержения действующих вулканов в западной части Кордильер и на всем протяжении Анд формируют новые или увеличивают высоту уже существующих вулканических конусов.

Помимо тектонических и вулканических процессов, значительное влияние на горы Американского континента оказывает и внешняя среда.

Таким образом, несмотря на зрелость, горы Американского континента по-прежнему динамично развиваются под влиянием как внутренних, так и внешних сил. Их современный облик является результатом сложного взаимодействия разнообразных факторов на протяжении длительного геологического времени.