14 удивительных фактов о слонах

Всемирная организация по защите диких животных объявила 2016-й годом слона. Не так давно в Африке насчитывалось несколько миллионов этих гигантов, сегодня их меньше 500 тысяч. Факты налицо: планета может остаться совсем без них. Поэтому поговорим о слонах.

Все их знают, любят и не хотят потерять, так? Есть множество малоизвестных фактов об этих животных, вот 14 самых интересных из них.

Странные родственники

На сегодняшний день на планете существует всего два вида слонов – азиатские и африканские. Но раньше у них было много родственников, и некоторые из них выглядели, откровенно говоря, странновато. Кроме пушистых мамонтов и гигантских мастодонтов, были платибелодоны с лопатоподобными челюстями и динотерий, у которого бивни были повернуты назад.

Слоны в Средиземноморье

Раньше в районе Средиземного моря жили карликовые слоны. Эти особи обитали на Крите и Сицилии.

Белые слоны существуют

В английском сленге словосочетанием «белый слон» называют ненужные подарки, от которых невозможно отказаться. Однако белые слоны существуют на самом деле – это альбиносы. Они могут встречаться как среди африканских, так и среди индийских особей.

Белые слоны - не совсем белые

Слоны-альбиносы не совершенно белые, они, скорее, бледно-розовые.

Ганнибал перевел слонов через Альпы

Карфагенский полководец Ганнибал в 218 году до н. э. отправился в поход на Рим. Козырной картой армии Карфагена были слоны, которых предводитель не пожелал оставить, несмотря на трудный горный переход.

Слоны прекрасно чувствуют себя в воде

Даже если они выглядят неуклюже, в воде эти гиганты превращаются в грациозных и легких пловцов.

Они не умеют прыгать

Вот где проявляется вся слоновья неуклюжесть! Они слишком тяжелые и большие, поэтому не способны отрывать тело от земли.

Ключевые виды

Животные, которые оказывают положительное влияние на окружающую среду, называются ключевыми. Слоны – ключевые для выживания других видов. Они вырывают кусты и деревья, позволяя расти траве, находят источники воды, которыми пользуются другие животные, даже экскременты слонов полезны для почвы.

Слоны не любят пчел

Сейчас в ареале обитания диких слонов популярна система конструирования «пчелиных» заборов, защищающих фермы от разорения и слонов от ружей фермеров. Слоны боятся даже звуков пчелиного улья.

Они понимают смысл зеркал

Отношение животных к зеркалам определяет уровень их самосознания. Немногие из них способны узнать в отражении себя, а не другое животное. Слоны понимают, что зеркало показывает им самих себя.

Слоны «слышат» ступнями

Эти животные способны издавать настолько низкие звуки, что человеческие уши их не воспринимают. К тому же гиганты способны общаться посредством топота, который они и создают, и «слушают» собственными ступнями.

Слоны бывают левшами или правшами

Это относится, конечно, не к конечностям, а к бивням животных. Бивни используются в качестве оружия, украшения и рабочего инструмента. Часто слоны предпочитают правый или левый бивень.

Не только польза, но и вред

Слоновьи бивни сильно облегчают жизнь, но и подвергают животных опасности. Главная причина, по которой количество слонов в дикой природе так сильно сократилось, – охота за слоновой костью. Примерно 50 тысяч животных в год убивается только ради двух бивней. И так будет продолжаться, если мы не прекратим покупать изделия из слоновой кости. Каждая безделушка стоит жизни одного из этих удивительных животных.

Эволюция

Охота за слоновой костью может стать причиной, по которой эволюция может совсем лишить слонов бивней. Вместо того чтобы размышлять, что лучше: слоны без бивней или Земля без слонов, давайте делать все возможное, чтобы остановить никому не нужное убийство тысяч животных!