Устройство виртуальной реальности, с помощью которого можно пробовать блюда во время кулинарных шоу

Если вы когда-нибудь хотели попробовать еду, которую видите на экране, то теперь у ученых есть решение. Благодаря китайским исследователям вскоре станет возможным испытать вкусовые ощущения в виртуальной реальности. Ученые разработали VR-устройство, способное создавать регулируемые вку совые ощущения в виртуальном мире.

Как работает эта система?

Специальные устройства в форме леденцов способны воспроизводить до девяти различных вкусов. В настоящее время сюда входят сахар, соль, лимонная кислота, вишня, маракуйя, зеленый чай, молоко, дуриан и грейпфрут. Каждый из вкусов создается с использованием пищевых ароматизаторов, хранящихся в пакетиках с агарозным гелем. Его обычно получают из красных водорослей.

Например, вы смотрите кулинарное шоу и хотите понюхать готовящееся блюдо. Когда к леденцу подается напряжение, химические вещества поднимаются на поверхность геля в виде жидкости, которая смешивается со слюной на языке, создавая вкус. Поскольку виртуальная и смешанная реальность становятся все более распространенными, исследователи ищут способы сделать наши виртуальные миры более захватывающими.

Вкус сложно передать через экран

Ученые нашли способы воссоздать чувства зрения, слуха и осязания в виртуальной реальности с помощью тактильного оборудования. Некоторые исследователи даже создали устройства, способные имитировать запахи в виртуальном мире. Однако вкус оказался самым сложным из всех пяти чувств для воссоздания в виртуальной реальности.

Решение исследователей представляет собой устройство, похожее на пластиковый леденец с рядом металлических электродов, расположенных по краю. Каждая из этих точек содержит пакет геля, пропитанного ароматизаторами. Уникальные свойства этого геля означают, что при отсутствии тока человек, лизнувший устройство, не сможет почувствовать вкуса.

Но когда к гелю подается ток, процесс, называемый ионтофорезом, заставляет ароматические вещества подниматься на поверхность. Теперь, когда кто-то лизнет устройство, он сможет почувствовать имитируемый вкус. При увеличении силы тока на поверхность выводится больше ароматических веществ, что придает более выраженный вкус.

Устройство имеет несколько вариантов

Регулируя напряжение, подаваемое на каждый из девяти электродов, устройство может имитировать практически бесконечное множество возможных вкусов. Исследователи также создали леденцы VR, содержащие всего два или пять ароматизированных гелей, что позволило добиться еще более интенсивного вкуса за счет потери универсальности.

Чтобы сделать всю установку портативной, исследователи сделали леденец максимально легким. Даже при полной загрузке гелем вес устройства составляет всего 15 г, что примерно равно весу батарейки ААА. Это очень удобно и практично.

Запахи тоже можно ощущать через экран

Китайские исследователи совершили прорыв в области сенсорных технологий, создав гарнитуру, способную воспроизводить разнообразные запахи. Эта разработка открывает новые возможности для развития виртуальной реальности и имеет потенциал для применения в различных сферах, от развлечений до медицины.

Это исследование открывает широкие перспективы для создания новых форм развлечений, таких как увлекательные видеоигры и 4D-фильмы. Кроме того, виртуальная реальность может стать полезным инструментом в медицине, особенно для реабилитации пациентов с нарушениями памяти.

Если китайские ученые сосредоточились на гарнитурах виртуальной реальности, то шведские исследователи пошли дальше и интегрировали функцию имитации запахов прямо в игровой контроллер. При этом новая разработка отличается большей мобильностью и не требует использования дополнительных ароматических веществ.

Где можно использовать эту новинку?

Объединив моделирование вкуса и запаха, ученые могут максимально приблизиться к реальному опыту приема пищи. В своей статье специалисты выделяют три области, которые, по их мнению, могли бы стать перспективными применениями для их устройства.

Во-первых, они предполагают, что леденец можно использовать для удаленной медицинской дегустационной оценки, которая является вкусовым эквивалентом проверки зрения у окулиста. Во-вторых, устройство можно использовать для дистанционных покупок, что позволит пользователям пробовать продукты питания перед их покупкой.

Наконец, они добавляют, что леденец виртуальной реальности будет полезен для использования в смешанной реальности, где, например, ребенок сможет исследовать вкусы различных продуктов. Исследователи рассматривали возможность использования других методов имитации вкуса, например, электростимуляции, при которой ток подается непосредственно на язык, чтобы обмануть организм и вызвать у него вкусовые ощущения.

Изобретение еще будет дорабатываться

Предыдущие исследования показали, что слабые электрические токи в столовых приборах или палочках для еды можно использовать для придания пище более соленого вкуса, чем она есть на самом деле. Однако в конечном итоге исследователи решили использовать подход на основе геля.

Единственным недостатком такого подхода является то, что гели могут довольно быстро закончиться. В настоящее время авторы утверждают, что цифровой леденец можно использовать около часа, прежде чем химические гели усыхают до такой степени, что их необходимо заменять.

На данный момент диапазон возможных вкусов довольно ограничен. Но исследователи говорят, что в дальнейшем они будут изучать способы добавления дополнительных каналов вкуса и увеличения продолжительности использования устройства.