Ленивцы находятся на грани исчезновения из-за потепления климата

В последние годы такие милые создания, как ленивцы, приобрели большую популярность во Всемирной паутине. Видео, где они представлены в их естественной среде, стали вирусными. Между тем, по мнению ученых, ленивцам в случае глобального потепления грозит вымирание, особенно тем, которые обитают высоко в горах.

На грани исчезновения

Как отмечают ученые, повышение температуры губительно сказывается на малоподвижных двупалых ленивцах, обитающих в Центральной и Южной Америке. Эти животные, неспособные адаптироваться к потеплению, находятся под угрозой исчезновения.

Зоологи выяснили, что с повышением температуры в высокогорных районах, таких как Коста-Рика, ленивцы сталкиваются с необходимостью либо вырабатывать больше энергии, либо искать более прохладные места для обитания.

Всему виной медленный метаболизм

Эти животные по своей природе обладают очень медленным метаболизмом и питаются низкокалорийной пищей. Для них важно экономить энергию, что затрудняет или делает невозможным использование достаточного количества энергии для компенсации высоких температур окружающей среды.

В последние годы температура поверхности земли в Коста-Рике неуклонно увеличивается. Исследователи предупреждают, что если эта тенденция сохранится, то к концу века ленивцы могут исчезнуть с лица земли.

«Ленивцы особенно уязвимы к повышению температуры из-за своих физиологических особенностей, — рассказала изданию Newsweek ведущий исследователь доктор Ребекка Клифф. — Они выживают на чрезвычайно низкокалорийной диете, поэтому для них крайне важно сохранять энергию».

Ленивцам не нужно потреблять много пищи, потому что у них, как уже было отмечено, медленный метаболизм, из-за чего им требуется больше времени для ее переваривания. Поскольку они не могут потреблять больше еды, их метаболизм не может ускориться достаточно быстро, чтобы соответствовать меняющимся условиям климата.

Особому риску подвергаются высокогорные ленивцы

Скорость переваривания пищи у ленивцев в 24 раза медленнее, чем у других травоядных аналогичного размера. Хотя существование равнинных ленивцев находится под угрозой, исследователи из Фонда охраны этих животных больше обеспокоены будущим высокогорных особей. Они обитают на ограниченных территориях, что затрудняет их переселение в более прохладные регионы.

«В отличие от некоторых других видов, ленивцы — это существа, которые привыкли к своей естественной среде обитания и обладают высокой степенью специализации. Они не приспособлены к переселению в другие регионы, — объясняет доктор Клифф. — Если окружающая среда станет слишком жаркой, то их выживание будет маловероятным».

В исследовании, опубликованном в журнале Peer J Life & Environment, ученые измерили потребление кислорода горными и равнинными ленивцами, а также их внутреннюю температуру тела в условиях, имитирующих изменения климата. Их результаты показали, что хотя равнинные ленивцы могли бы приспособиться к потеплению, переместившись на большую высоту, у высокогорных ленивцев нет такой возможности.

«Ленивцы, как и большинство млекопитающих, не способны эффективно регулировать температуру своего тела из-за медленного метаболизма», — сказала Ребекка Клифф в своем пресс-релизе.

«Наше исследование показало, что ленивцы, особенно в высокогорных районах, могут не выдержать значительное повышение температуры, которое прогнозируется на 2100 год», — добавила она.

Дом для больных ленивцев

В Коста-Рике находится Авиариос-дель-Карибе — заповедник, в котором обитают ленивцы. Он был основан 20 лет назад и стал домом для сотен животных. Сотрудники заповедника заботятся о ленивцах, которые пережили различные трудности.

Некоторые из них упали с деревьев и сломали кости, другие были разлучены со своими матерями, за которых обычно держатся в течение первого года жизни. Некоторые стали жертвами нападений собак, а некоторые были сбиты автомобилями на дорогах, которые пересекают их естественную среду обитания в джунглях.

Очаровательные и загадочные создания

Люси Кук, зоолог, исследователь и ведущая программ о природе, признается в своей неизменной любви к представителям животного мира. Но среди всех для себя она выделяет не пушистых панд или дерзких сурикатов, а именно ленивцев. Она считает этих животных одними из самых умных и экологичных на планете, называя их очаровательными и весьма загадочными созданиями.

Лень как способ выживания

При этом Люси находит несправедливым, что их называют ленивцами, считая лень плохим качеством. Но это не всегда так. Хотя эти животные очень медлительные и более 70% своего времени находятся в покое, это говорит лишь о том, что они таким образом смогли прекрасно приспособиться к выживанию в джунглях Южной Америки, их родной среде обитания. Благодаря своей неподвижности, ленивцы способны хорошо прятаться от хищников.

Ленивцы питаются листьями, которые могут быть токсичными для других животных. Их желудки должны работать в течение четырех недель, чтобы переварить каждый прием пищи и избавиться от токсинов. Поэтому, несмотря на свой ленивый внешний вид, внутри их тел происходит напряженная работа.

Ленивцы живут на планете уже очень давно. Окаменелости показывают, что некоторые из их предков достигали размеров слонов, имели когти и питались листьями, как и современные ленивцы.

Общество любителей ленивцев

Зоолог так увлеклась этими пушистыми зверьками, прижимающимися к деревьям, что в 2010 году преодолела тысячи километров, чтобы добраться из Лондона в Коста-Рику и полюбоваться на ленивцев. Там она познакомилась со ста пятьюдесятью зверюшками. Люси Кук была очарована их милыми улыбками, неторопливым образом жизни и естественной склонностью к объятиям.

Решив показать людям, что лень иногда может выступать в качестве добродетели, Кук сняла документальный фильм об этих животных под названием «Познакомьтесь с ленивцами», а также написала книгу «Сила лени». Кроме того, она создала общество любителей этих замечательных животных, в которое входят такие известные личности, как британский комик Рики Джервейс и американский актер Эштон Катчер, которые рассказывают о них в социальных сетях.

Жизнь в заповеднике

Сама Люси делится во Всемирной паутине фотографиями ленивцев, обитающих в заповеднике Авиариос-дель-Карибе, рассказывая об их жизни там.

В первые 12 месяцев жизни в природе детеныши обычно проводят, уцепившись за свою мать, прежде чем стать самостоятельными. Поэтому осиротевшим ленивцам в заповеднике часто дарят мягкие игрушки, чтобы им было к кому прижиматься. На главном фото мы видим малыша Маттео, который не хочет расставаться со своим любимым жирафом по кличке Мистер Му.

Спа-процедуры очень полезны для ленивцев с проблемами кожи, поэтому их иногда купают в зеленом чае, чтобы улучшить ее состояние. Эти зверьки на удивление хорошо плавают, но при этом не любят принимать ванну и часто выглядят очень несчастными во время этой процедуры.

Ленивцы в заповеднике обожают передвигаться в ведрах. Это быстрый и удобный способ, который позволяет им вздремнуть прямо на ходу. В дикой природе они обычно живут в одиночестве, но когда попадают в заповедник, их объединяют в пары для объятий, и им очень нравится проводить время вместе.

Ленивцы не могут контролировать температуру своего тела. Ночи могут быть холодными для сирот, у которых нет мамы, чтобы согреться. Поэтому для них шьют специальные комбинезоны из спортивных носков, чтобы они чувствовали себя комфортно.

Ленивцы, обитающие в дикой природе, проводят свою жизнь, подвешиваясь на деревьях. Благодаря длинным рукам и изогнутым длинным когтям они уверенно удерживаются на ветвях. Они все делают вверх ногами: едят, спят, спариваются и рожают детенышей, спускаясь с деревьев только раз в неделю, чтобы удовлетворить естественные потребности. В заповеднике маленькие ленивцы ежедневно тренируются на специальной раме для лазания.