Новая самая подробная карта Вселенной показала 1 миллион неизвестных галактик

Новейший радиотелескоп, запущенный в Западной Австралии, сделал переворот в современной космической инженерии и оптике. Из его снимков создали первую в мире полную карту звездного неба, которое видно с Южного полушария Земли.

Исследование

Австралийские ученые запустили в небо спутник ASKAP, который должен был сделать самые точные снимки южной части звездной карты, видной с Земли.

Ранее подобные аппараты были способны составить подобную карту, работая над ней в течение нескольких лет. ASKAP же смог сделать это за 300 часов (несколько недель). За это время аппарат нанес на карту 3 млн галактик, треть из которых раньше нельзя было увидеть.

В общей сложности обзор спутника составил 83 % звездного неба. Для этого в одну карту объединили 903 широкоугольных изображений, что является еще одним новшеством для подобных спутников, ведь раньше для составления подобных карт были необходимы десятки тысяч изображений.

Каждая подобная фотография содержит 2000-4000 объектов: галактики, радиоволны, а также различные объекты в Млечном Пути, например, сверхновые звезды и пульсары.

Удивительный ASKAP

От всех остальных космических фотоаппаратов ASKAP отличается в первую очередь широтой кадра, а именно его панорамностью. Этого удалось достичь с помощью увеличения числа приемников, которые разместили на большей площади радиотелескопа, что позволило намного проще стыковать десятки сигналов с разных камер, передаваемых на 36 антенн, расположенных на расстоянии шести километров друг от друга.

Улавливаемые ими данные передавались на суперкомпьютер, который установили в семистах километрах от города Перт – столицы Западной Австралии. Именно в компьютерном центре ученые восстанавливают изображения и собирают в общую карту южного звездного неба.

Благодаря тому что многие приемники работают как один, телескоп имеет обзор неба на 30 квадратных градусов - примерно столько же, сколько Южный Крест, и примерно в 40 раз больше, чем область, просматриваемая традиционным радиотелескопом.

Исследователи не исключают, что в будущем подобные устройства будут устанавливать на все будущие космические спутники. Однако эта карта была создана лишь для теста новой системы ASKAP. Основная научная программа ASKAP будет запущена в 2021 году.

Что это дает

Несмотря на то, что этот полет радиотелескопа был пробным, собранные снимки очень помогут современным астрономам анализировать скопления галактик, а после и узнать их происхождение, динамику и эволюцию.

Как отметил один из авторов проекта Дэвид МакКоннелл, подобную «перепись» вселенной можно использовать для изучения космоса во всех направлениях: от звездообразования до рождения и взаимодействий черных дыр. Возможно, спустя несколько лет, именно эти фотографии, сделанные новейшим радиотелескопом, помогут ученым создать полный видимый звездный атлас и карту вселенной.

Все результаты, полученные с ASKAP, будут использованы для разработки масштабного астрономического проекта - крупнейшего в мире радиотелескопа SKA, который охватит все континенты Земли. Планируется, что узел связи установят в Радиоастрономической обсерватории Мерчисон.