Южная Америка - шестой по площади материк, полностью расположенный в западном полушарии. Бо́льшая часть находится в южном полушарии. С севера омывается водами Карибского моря, с востока - Атлантического океана, а с запада - Тихого. Материк до сих пор мало изучен. Многие его районы хранят еще немало загадок природы, интереснейших находок и открытий.
Географическое положение
Южная Америка - шестой по площади материк на планете. Он расположен в Западном полушарии и почти полностью - в Южном. Бо́льшая часть материка находится к югу от экватора. Протяженность Южной Америки с севера на юг составляет почти 8 тысяч километров, а с запада на восток - около 5 тысяч.
С запада материк омывается водами Тихого океана, с востока - Атлантического. На севере расположено Карибское море. Береговая линия слабо изрезана, но есть несколько заливов - Ла-Плата, Сан-Матиас, Сан-Хорхе и другие. Южная Америка соединяется с Северной узким Панамским перешейком.
Особенности географического положения Южной Америки заключаются в том, что она является самым «южным» материком планеты и располагается почти целиком в пределах западного полушария. Географическое положение Южной Америки определило ее климат, рельеф, растительный и животный мир.
Рельеф и климат
Рельеф Южной Америки очень разнообразен. На западе расположена самая длинная горная система на Земле – Анды, которые тянутся вдоль побережья Тихого океана более чем на 9 тысяч километров. Анды образовались в результате столкновения литосферных плит и продолжают подниматься до сих пор. Здесь расположена высочайшая точка Южной Америки – гора Аконкагуа (6 960 м).
На востоке материка преобладают низменности и возвышенности древних платформ – Бразильского и Гвианского плоскогорий. Самые крупные из них – Амазонская и Оринокская низменности, сложенные мощными осадочными породами. Здесь сосредоточены огромные запасы полезных ископаемых.
Географическое положение Южной Америки в основном в тропическом и субэкваториальном поясах обуславливает преимущественно жаркий и влажный климат материка. На севере климат экваториальный, в центральных районах – субэкваториальный, на юге переходит в субтропический и умеренный. Большие пространства Амазонии и Оринокии занимают влажные экваториальные леса.
Высотная поясность проявляется в Андах. Здесь представлены все климатические зоны – от влажных экваториальных лесов до ледников и снегов.
Реки и озера
Речная сеть Южной Америки отличается густотой и полноводностью. Здесь протекает одна из самых полноводных рек планеты – Амазонка. Она берет начало в Андах и несет свои воды в Атлантический океан. Амазонка имеет сотни притоков и является важной транспортной артерией региона.
Другие крупные реки континента – Парана, Ориноко берут начало на восточных склонах Анд или внутренних плоскогорьях Южной Америки. Они текут на восток и также впадают в Атлантический океан. Их притоки интенсивно используются для орошения в засушливых районах.
В Андах расположено уникальное высокогорное озеро Титикака. Оно находится на высоте более 3800 метров над уровнем моря. Восточнее – в низменностях – множество пойменных озер, разливов рек и заболоченных территорий, в том числе обширная система болот Пантанал на границе Бразилии и Парагвая.
Такое обилие рек и водоемов на материке обусловлено особенностями его географического положения в экваториальном, субэкваториальном и тропическом поясах с большим количеством осадков.
Флора и фауна
Растительный и животный мир Южной Америки отличается исключительным разнообразием и уникальностью. Это связано с особенностями географического положения Южной Америки в экваториальном, субэкваториальном и тропическом поясах, а также с резкими колебаниями высот над уровнем моря.
В Амазонии произрастают самые обширные в мире влажные экваториальные леса с уникальными породами деревьев, лиан и эпифитов. Среди животных встречаются ягуары, муравьеды, обезьяны, туканы, попугаи. В бассейне Ориноко – влажные тропические леса, где обитают ягуары, капибары, фламинго, туканы.
В Андах с их резкой сменой высотных поясов представлено множество уникальных экосистем. Ниже располагаются влажные тропические леса. Выше – горные луга, заросли кустарников и лишайников. Еще выше ледники и снега. Характерные жители – ламы, викуньи, кондоры, пумы.
На крайнем юге материка в Патагонии распространены сухие степи и полупустыни, где обитают нанду, мара, пумы и множество грызунов. Богат также мир птиц – фламинго, чилийские чайки, альбатросы.
Экономика и политика
Особенности географического положения Южной Америки во многом определяют специализацию хозяйства региона. Благодаря плодородным землям и благоприятному климату здесь получили развитие сельское хозяйство и пищевая промышленность. Выращивают кофе, какао, бананы, сою, кукурузу, пшеницу, рис. Развито животноводство и рыболовство
В недрах сосредоточены крупные запасы разнообразных полезных ископаемых – нефти, газа, железных, марганцевых, медных руд, золота, алюминия. Это обеспечивает развитие горнодобывающей промышленности, черной и цветной металлургии в странах региона.
Южная Америка состоит из 12 независимых государств, отличающихся по площади, населению и уровню социально-экономического развития. Самые крупные – это Бразилия, Аргентина, Колумбия, Перу. Крупнейшие агломерации сосредоточены на Атлантическом побережье.
Достопримечательности
Южная Америка славится обилием уникальных природных и историко-культурных достопримечательностей. Это связано с ее особенностями географического положения Южной Америки в экваториальном и тропическом поясах, а также с древней историей заселения человеком.
В Амазонии расположен один из крупнейших на планете национальных парков с уникальными ландшафтами, флорой и фауной. Здесь можно увидеть дельфинов розового цвета, экзотических птиц, обезьян, ягуаров. Также популярен круиз по Амазонке – самой полноводной реке мира.
В Андах много интересных природных объектов – вулканы, солончаковые пустыни, высокогорное озеро Титикака и другие. На Андах располагались древние государства инков, ацтеков и майя, оставившие после себя города, крепости, пирамиды, которые привлекают туристов со всего мира.
На восточном побережье – в Рио-де-Жанейро ежегодно проходит грандиозный карнавал. Также популярны Игуасу – водопады, превышающие по ширине Ниагарский в два раза, статуя Христа-Искупителя в Рио-де-Жанейро и многое другое.
Южная Америка, несомненно, имеет еще неизведанные территории и потенциал для дальнейших открытий. Одной из наиболее малоизученных областей в Южной Америке является Амазонский дождевой лес. Этот огромный биоразнообразный регион все еще скрывает множество неизвестных видов растений и животных, а также потенциально важные медицинские ресурсы.
Также на юге Южной Америки находится пустыня Атакама, которая считается одной из самых сухих мест на планете. Ее недоступные и экстремальные условия предоставляют возможности для открытий в области астрофизики и астрономии. Хотя есть еще много неведомого, Южная Америка остается уникальной и богатой областью для исследований и открытий.
