Сведения о том, какой путь из варяг в греки, то есть из земель, прилегающих к Балтийскому морю, в страны Средиземноморья, был избран нашими предками для торговых путешествий, а порой и военных походов, хранят в себе пожелтевшие страницы древних летописей. Раскрыв их, попытаемся ощутить ту давно канувшую в Лету эпоху и проследить маршрут бесстрашных купцов-путешественников.
Водные пути – предшественники сухопутных дорог
В те времена, описание которых содержится в Повести временных лет – древнейшем летописном своде, авторство которого приписывается киевскому святому преподобному Нестору Летописцу, - дорог в нашем понимании этого слова ещё не было. Но поскольку развитие торговых отношений требовало постоянных разъездов, альтернативными путями коммуникаций стали реки, которыми весьма богата Европа.
Именно по этим водным магистралям двигались купеческие ладьи, наполненные товаром, доставляемым ими в соседние страны. С течением времени путешественники стали отдавать предпочтение определённым, наиболее удобным для себя путям, из которых образовывались уже определённые торговые маршруты, движение по которым с каждым десятилетием становилось всё интенсивнее.
Самый протяжённый торговый путь
Образование таких торговых путей весьма благоприятно сказывалось на жителях прибрежных районов. Их поселения богатели, постепенно становились торговыми узлами, а некоторые со временем превращались в города. Кроме того, речные и морские коммуникации, соединяя между собой экономически развитый Запад с богатыми странами Востока, способствовали установлению международных отношений, а также развитию мировой культуры.
Одной из таких магистралей стал торговый путь из варяг в греки, подробно описанный летописцем Нестором. Он считается самым протяжённым из всех известных науке. Его протяжённость лишь по территории древней Руси составляла порядка 2850 километров, причём пролегал он не только по рекам и озёрам, но частично и по суше, где ладьи приходилось перетаскивать волоком.
От суровой Балтики к берегам солнечной Эллады
Путь из варяг в греки – это торговый маршрут, связывавший экономически развитые центры побережья Балтийского моря (летописец именует его Варяжским) с Центральной Русью, а позже - с её многочисленными удельными княжествами. Далее он уходил в степные просторы Причерноморья, являвшиеся в те времена прибежищем кочевников, и, преодолев Чёрное море, достигал Византии – восточной территории некогда мощной, но к тому времени распавшейся Римской империи. Оставив позади шумные рынки Царьграда, северные негоцианты продолжали свой путь в Средиземное море, где их ждали богатые прибрежные города. Рассмотрим подробнее торговый путь из варяг в греки и остановимся на основных его этапах.
Начало долгого пути
Принято считать, что своё начало он брал на озере Мэларен, расположенном на территории современной Швеции. На острове, расположенном в его центре, и по сей день находится поселение, называемое Бирка, в древности представлявшее собой крупный торговый центр, куда свозились товары со всей Скандинавии, и где шла бойкая торговля. Об этом свидетельствуют старинные монеты разных государств, найденные во время недавних археологических раскопок.
Оттуда гружённые товаром ладьи выходили в Балтийское (Варяжское) море и двигались к острову Готланду, также представлявшему собой крупный торговый узел, жители которого извлекали из коммерческих операций немалые выгоды, а потому радушно встречавшие гостей. Совершив там ряд промежуточных торговых сделок и пополнив запасы, купцы, следуя вдоль балтийского побережья, заходили в устье Невы и, поднявшись по ней, попадали в Ладожское озеро.
От ладожских просторов до Новгорода
Следует заметить, что путь из варяг в греки – это было крайне тяжёлое и опасное предприятие. Не только морские участки пути, но также и речные, и озёрные, таили в себе немало опасностей. Уже в начале следования, преодолевая невские пороги, приходилось вытаскивать ладьи на берег, и значительное расстояние тащить их волоком, что требовало немалых сил и выносливости. Что же касается Ладоги, печально-известной своими внезапными штормами, то она порой таила для путешественников смертельную опасность.
Далее, описывая подробный путь из варяг в греки, летописец сообщает о том, что с Ладожского озера караваны судов поднимались по реке Волхов и, достигнув Новгород, первого крупного русского города, встретившегося на их пути, надолго в нём задерживались. Некоторые купцы, не желая продолжать дальнейший путь и тем испытывать судьбу, распродав на новгородских рынках свой товар и закупив новый, поворачивали назад.
На пути к Днепру
Те же, кто непременно желал обогатиться на солнечных берегах Средиземноморья, продолжали путь. Покинув Новгород, они поднимались по Волхову и, достигнув озера Ильмень, следовали вверх по впадавшей в него реке Ловать. Далее купцам, засидевшимся в ладьях среди тюков с товарами, представлялась возможность размять ноги: миновав Ловать, им приходилось вытаскивать на берег свои суда и, пользуясь бревенчатыми роликами, тащить их до берега Западной Двины.
На её издревле обжитых берегах торговля возобновлялась, и здесь же к скандинавам во множестве присоединялись славянские купцы, также в поисках барыша направлявшиеся к городам Средиземноморья. Всех их впереди ждали новые тяготы, так как между бассейнами Западной Двины и Днепра, куда лежал их путь, предстоял пеший переход, сопряжённый всё с тем же перетаскиванием посуху хоть и небольших, но гружённых товаром судов.
Торговля в городах Приднепровья
Оказавшись в водах Днепра, на берегах которого их встречали такие крупные города, как Смоленск, Чернигов, Любич и, наконец, матерь городов русских – Киев, путешественники получали достойное вознаграждение за все понесённые ими труды. В каждом из них шла бойкая торговля, благодаря чему проданный товар сменялся вновь купленным, а объёмистые купеческие кошели приобретали приятную округлость.
Здесь, как и в Новгороде, часть путешественников завершала свой путь и отсюда уже с новым грузом возвращалась домой. Дальше следовали лишь самые отчаянные, ведь в те давние времена путь из варяг в греки – это был, по сути, вызов судьбе, так много всего непредвиденного и непредсказуемого могло ожидать смельчаков.
Путь за море
Их дальнейшие приключения начинались сразу же у днепровских порогов, представлявших в те годы серьезную опасность для судоходства, так как ладьи приходилось перетаскивать по берегу, где их уже поджидали засады кочевников, оглашавших берега свистом своих стрел. Но и те, кому удавалось благополучно миновать эти гиблые места и выйти в Чёрное море, ещё не могли вздохнуть с облегчением – впереди их ожидали новые опасности.
Но вот, достигнув, наконец, противоположного берега, хранимые судьбой негоцианты оказывались в богатой и утопающей в роскоши столице Византии – Константинополе, который у славян было принято называть Царьградом. Здесь на шумных и многоголосых рынках привезённый товар с выгодой продавался, уступая место новым запасам.
Венец трудов и возвращение домой
Путь из варяг в греки, описание которого мы встречаем у Нестора Летописца, продолжался далее через воды Средиземного моря. Он приводил тех, кому удавалось избежать штормов, лихорадки или встречи с пиратами, хозяйничавшими на водных просторах, в благословенный Рим, а также другие богатые города Италии и Греции. Это была конечная точка путешествия – итог многомесячных трудов. Однако благодарить судьбу за её благосклонность было ещё рано – впереди предстоял не менее опасный обратный путь.
Чтобы возвратиться домой и войти под родимый кров, купцы через Средиземное море выводили свои караваны в Атлантику и, огибая всё побережье Западной Европы, достигали скандинавских берегов. Стараясь свести к минимуму риск и продвигаясь по возможности ближе к берегу, они останавливались во всех крупных прибрежных городах, где также вели свою бесконечную куплю-продажу. Таким образом, путь из варяг в греки, краткое описание которого стало темой данной статьи, огибал всю Европу и завершался в своей исходной точке.
Ассортимент купеческих товаров
Чем же торговали те, кто проделывал столь трудный и опасный путь из варяг в греки? Города, расположенные по берегам морей и рек, через которые пролегал их маршрут, имели свои индивидуальные экономические особенности, и это, разумеется, сказывалось на ассортименте как привозимых, так и вывозимых товаров. Хорошо известно, например, что Волынь и Киев предлагали в большом количестве, а следовательно по весьма сходным ценам хлеб, серебро, оружие и всевозможные изделия местных ремесленников.
Жители Новгорода щедро снабжали рынок мехом пушных зверей, мёдом, воском, а главное – лесом, дешёвым и доступным в их краях и крайне дефицитным на юге. Поскольку путь из варяг в греки проходил через большое количество городов и даже стран с различными особенностями экономики, то ассортимент товаров постоянно менялся.
Общим же, как правило, было то, что начинали свой поход купцы основательно наполнив ладьи исконными дарами балтийских стран: оружием, янтарём и лесом. А возвращались - гружёные пряностями, заморскими винами, книгами, дорогими тканями и произведениями ювелирного искусства.
Влияние торгового пути на развитие государства
По мнению наиболее авторитетных исследователей, путь из варяг в греки – это был важнейший фактор, оказавший влияние на развитие международных связей той эпохи. Именно благодаря ему Древняя Русь наладила отношения с Византией, откуда к ней пришло христианство и различные технические новшества, а также с государствами Средиземноморья.
На внутригосударственную жизнь Древнерусского государства он оказал влияние, связав два таких крупных её центра, как Новгород и Киев. Кроме того, благодаря столь прочно установившемуся маршруту следования купеческих караванов, каждый близлежащий город получал возможность беспрепятственно сбывать распространённый в его краях товар. Это самым благоприятным образом влияло на экономику страны в целом.
Торговый путь, ставший дорогой войны
Как известно из летописных сводов, и в первую очередь из «Повести временных лет», многие древнерусские полководцы в своих походах использовали путь из варяг в греки. Реки, служившие магистралями для торговых сообщений, в этих случаях становились дорогами войны.
В качестве примера можно привести князя Олега, прозванного Вещим и широко известного благодаря бессмертному стихотворению А. С. Пушкина. В 880 году, используя уже известный речной маршрут, он со своей дружиной сумел дойти до Киева и овладеть им.
Подчинив себе также все встретившиеся по дороге города, князь тем самым объединил большинство славянских земель. Таким образом, путь из варяг в греки, кратко описанный летописцем Нестором, сыграл существенную роль в создании единого Российского государства.
Далее, в 907 году, князь Олег, используя тот же водный путь, совершил свой исторический поход на Византию, овладел Царьградом и, прибив на его вратах в знак победы собственный щит, заключил ряд выгодных торговых и политических соглашений.
Этим же маршрутом в 941 году, совершая военный поход, достиг берегов Босфора его преемник – князь Игорь. Кроме того, можно вспомнить имена князя Святослава, прозванного за полководческий талант древнерусским Александром Македонским, Александра Невского и многих других, умело использовавших водный путь, проторённый купечеством.
