Многие исследования изучают эмоциональную реакцию взрослых людей на музыку. Но исследования с младенцами более сложные, поскольку нет возможности просто спросить, что им нравится. Исследователи знают, что младенцы могут слышать и запоминать музыку даже в то время, когда находятся в утробе матери. И одно любопытное исследование показало, что новорожденные предпочитают Баха и Aerosmith.
Какие звуки предпочитают младенцы
Наиболее систематическое исследование пришло к выводу, что младенцы имеют четкие предпочтения созвучия над диссонансом и могут вспомнить темп и тембр музыки, которую они слышали раньше. Младенцы предпочитают женский голос, а также высокий тон, который мы часто используем при общении с ними. Но их эмоциональные реакции на музыку все еще остаются тайной. Какая музыка помогает им успокоиться? Что делает их счастливыми?
Музыкальный психолог из детского клуба C&G Лорен Стюарт решила создать песню, которая способна сделать детей счастливыми, чтобы родители смогли ее использовать. Это оказалось интересным вызовом. 
Какая музыка делает детей счастливыми
Для начала следовало выяснить, что уже известно психологам о звуках и музыке, которые могут сделать детей счастливыми. Ученые имели некоторый опыт. Во время работы над проектом «Смех младенца» психологи расспросили родителей о детских стишках и глупых звуках, с которыми они обращаются к младенцам. Во время предыдущих исследований Лорен Стюарт рассматривала песни, которые застревают в голове. Но существует на удивление мало исследований о музыкальных предпочтений младенцев. Это обнадеживало ученых, поскольку означало, что их проект является стоящим с научной точки зрения.
Выбор композитора
Затем следовало найти правильного композитора. Выбор пал на обладательницу «Грэмми» Имоджен Хип. Она является технически подкованным музыкантом и к тому же имеет 18-месячную дочь. Она также была заинтригована задачей проекта. Немногие музыканты смогли бы взять на себя задачу написания настоящей музыки, чтобы она понравилась младенцам, но в то же время не раздражала родителей. Музыкант Майкл Яниш записал целый джазовый альбом для маленьких детей, но его музыка очень медленная и предназначена для того, чтобы успокоить их. Большинство мелодий, написанных специально для детей, звучат откровенно невменяемо.
Психологи встретились с Хип и дали ей ряд рекомендаций, основанных на том, что они узнали из прошлых исследований. Песня должна быть написана в мажорной тональности с помощью простой и повторяющейся основной мелодии, чтобы обеспечить возможности прогнозирования и удивления. Поскольку частота сердечных сокращений младенцев гораздо быстрее, чем у нас, то и музыка должна быть более ритмичной, чем можно было бы ожидать. И, наконец, она должна иметь энергичный женский вокал, желательно записанный в присутствии ребенка.
Первые лабораторные испытания
К счастью, Хип полагалась на вкус своей дочери, чтобы создать композицию. Она написала четыре мелодии, которые психологи смогли бы проверить в лаборатории, две быстрых и две медленных. Для каждой из них она создала версию с простой песней и без нее. После этого психологи пригласили в лабораторию 26 детей в возрасте от шести до 12 месяцев вместе с их мамами и папами, чтобы оценить полученный результат. Поразительно, что большинство родителей и 20 из 26 детей, казалось, имели явное предпочтение к одной конкретной мелодии. В соответствии с прогнозами психологов, она была быстрой. Еще более удивительно, что эта мелодия начиналась как маленький стишок, составленный дочерью Хип.
Психологи знали, какая песня понравилась мамам, потому что могли просто спросить их. Они также попросили родителей рассказать, какую мелодию предпочитают их дети, поскольку они являются специалистами относительно их собственных малышей. Но также ученые снимали реакции младенцев, такие как смех, улыбки и танцы.
Написание полной песни
Теперь, когда у ученых была выигрышная мелодия, Хип должна была превратить ее в полноценную песню, которая бы радовала ребенка. Секрет в том, что она должна была быть немного глупой и социальной. Около 2 500 родителей из детского клуба C&G проголосовали за глупые звуки, которые делали их детей счастливыми. Дети отдавали предпочтение таким звукам, как «бух!» (66 %), чихание (51 %), звуки, издаваемые животными (23 %), и смех ребенка (28 %). Ученые также определили, что дети лучше реагируют на «взрывообразные» вокальные звуки, такие как «па» и «ба», по сравнению с сонорными, как «ля». Хип очень ловко использовала многие из этих элементов в песне.
Написанная песня должна была быть такой, чтобы родители также могли наслаждаться ею и делиться со своими детьми. Счастье — это общая эмоция, а успех потешек в том, что они являются интерактивными. Хип написала песенку, в которой рассказывается радостная история о том, как мы любим маленьких детей, где мы находимся — в небе, океане, на велосипеде или на ракете. Тема поездок позволяет использовать много взрывных звуков «бип, бип» и прыгающих действий.
Повторный эксперимент
Затем мамы с детьми снова пришли в лабораторию и прослушали два немного различающихся варианта полной песни. На этот раз психологи обнаружили, что немного более медленный вариант, казалось, работал лучше. Может быть, так происходило потому, что он давал родителям и младенцам немного больше времени, чтобы реагировать на текст песни. Ученые также обнаружили, что хор является наиболее эффективной частью песни, и определили, какие звуковые эффекты работали лучше или хуже.
Заключительное испытание
Для заключительного раунда испытаний психологи собрали около 20 младенцев в одной комнате и включили для них песню. Молодые мамы знают, как сложно удерживать внимание на протяжении двух с половиной минут даже у одного ребенка, не говоря уже о двух десятках младенцев. Но когда ученые начали проигрывать The Happy Song, они увидели море очарованных личиков. Этот последний эксперимент был не самым научным, как того требуют испытания, но именно он убедил психологов в том, что они смогли создать настоящий хит.
Теперь, когда у психологов есть песня, которая является одновременно новой и очень нравится детям, они планируют ряд последующих испытаний. Они хотят использовать эту песню в ряде экспериментов, чтобы посмотреть, как родители увлекают своих детей музыкой, и надеются более подробно изучить физиологические реакции младенцев на музыку.
