Анализ данных о состоянии здоровья более миллиона пациентов с деменцией показал, что хроническое злоупотребление алкоголем существенно повышает риск развития болезни Альцгеймера. На самом деле расстройства, связанные с употреблением алкоголя, были признаны наиболее вероятным фактором риска развития деменции.
Существует несколько типов деменции (снижение умственных способностей, которое влияет на повседневную жизнь), но болезнь Альцгеймера является наиболее распространенным из них. Она затрагивает до 50 миллионов человек во всем мире и является основной причиной инвалидности среди людей старше 60 лет.
Деменция и алкоголизм
Но когда дело доходит до связи между деменцией и алкоголизмом, предыдущие исследования показывают смешанные результаты. В то время как в некоторых исследованиях утверждается, что употребление алкоголя приводит к повреждению мозга, другие полагают, что употребление одного бокала красного вина в день на самом деле обеспечивает защиту от когнитивного спада.
Однако ученые, проводившие это последнее исследование (результаты которого были опубликованы в журнале The Lancet Public Health), отмечают, что в предыдущих работах были допущены методологические ошибки, которые, вероятно, повлияли на их результаты.
Крупнейшее исследование
Новое исследование стало самым крупным в своем роде, и в нем были рассмотрены данные более чем миллиона человек, страдающих от деменции. Все они обращались в больницы во Франции в период с 2008 по 2013 год. Исследователи обнаружили, что более трети (38 процентов) случаев раннего развития деменции были непосредственно связаны с алкоголем. Между тем 18 процентов этих случаев сопровождались расстройствами, вызванными употреблением алкоголя. 
Согласно результатам исследования, расстройства, связанные с употреблением алкоголя, являются самым сильным фактором риска развития деменции как у мужчин, так и у женщин. Было обнаружено, что расстройства, вызванные употреблением алкоголя, способствуют появлению всех других факторов риска развития деменции, таких как диабет, высокое кровяное давление и депрессия. Эти выводы лишний раз подчеркивают значительную роль алкоголя в повышении риска развития слабоумия, а также важность борьбы с алкоголизмом.
Умеренное и тяжелое потребление алкоголя
Но в отличие от многих предыдущих работ, в этом исследовании рассматривались эффекты тяжелой формы алкоголизма, и основное внимание уделялось людям, которые были госпитализированы в результате употребления алкоголя. Поэтому важно отметить, что более низкие уровни употребления спиртных напитков, вероятно, не несут такого же риска.
«Результаты этого исследования никоим образом не говорят, что умеренное употребление алкоголя может привести к раннему развитию деменции», – объясняет Дуг Браун из Общества Альцгеймера.
Влияние алкоголя на организм
Не секрет, что употребление большого количества алкоголя может привести к часто необратимым повреждениям мозга, поэтому не стоит удивляться результатам этого исследования.
«Мы уже давно знаем, что алкоголь является нейротоксином, который ухудшает память, приводит к таким состояниям, как цирроз и эпилепсия, повреждает мозг и наносит урон его сосудистой системе», – сказал профессор психиатрии Роберт Ховард из Университетского колледжа Лондона. 
«Удивительно, что алкоголь и злоупотребление им традиционно не считаются важными факторами риска развития слабоумия, хотя это явная ошибка», – добавил он.
Хотя у людей, которые употребляют алкоголь в умеренных количествах, это исследование не должно вызывать беспокойства, оно все равно подчеркивает, насколько важно придерживаться рекомендуемых норм употребления спиртных напитков (то есть не более 14 единиц в неделю). Это, к примеру, семь полулитровых бутылок лагера или семь бокалов вина объемом 175 миллилитров.
Как предотвратить деменцию
Хотя нет надежного способа предотвратить развитие деменции, но имеющиеся данные свидетельствуют о том, что употребление алкоголя в умеренных количествах, физическая и умственная активность, здоровая сбалансированная диета, отказ от курения, а также контроль веса, уровня холестерина и кровяного давления – это хорошие способы заботиться о здоровье мозга в старости.
