Мы привыкли воспринимать пустыню Сахару как жаркое, сухое, покрытое песком негостеприимное место. Однако в действительности ее природа более разнообразна – с оазисами и пышными зелеными территориями, расположенными вдоль долины Нила, которые окружают чрезвычайно засушливое сердце пустыни. Если говорить об осадках, то они здесь также выпадают, правда, всего несколько раз в год. Но вряд ли кто-то ожидает, что эти осадки будут выпадать в виде снега, а не дождя. Оказывается, подобное также иногда случается.
Снегопад в Сахаре
В конце 2016 года многие люди были ошеломлены, увидев, как впервые с 1979 года белое одеяло покрывает песчаные дюны. И вот, похоже, 2018 год только успел начаться, как это произошло снова. По данным Forbes, на некоторых участках пустыни зарегистрировано до 40 сантиметров снега, хотя точный метеорологический отчет об этом пока не появлялся.
В любом случае это длилось недолго. Через несколько часов, когда температура воздуха снова поднялась, пустыня приобрела свой привычный красноватый оттенок. Снег задержался только на вершинах близлежащей горной цепи Атлас.
Ворота в пустыню
Во всех трех случаях (в 1979-м, 2016-м и 2018-м) снег выпал в северном алжирском городе Айн-Сефра, который обычно называют местом, где начинается Сахара. Он расположен на высоте одного километра над уровнем моря, поэтому снег здесь более вероятен, чем в других, топографически более низких частях пустыни. Однако снегопад, который можно было наблюдать в последний раз, стал неожиданностью.
Регион, в котором расположен город Айн-Сефра, является преимущественно засушливым. Он отличается довольно высокими средними температурами и небольшой скоростью осадков. 
Именно поэтому снег здесь более вероятен, чем в остальных регионах этой части мира. Но почему здесь выпало такое большое количество снега?
Чем был вызван сильный снегопад?
В это время года температура здесь может опускаться ниже точки замерзания, к чему местные жители давно привыкли, но этого недостаточно, чтобы сформировалось такое большое количество снега. 
Для этого необходимо, чтобы в атмосферных потоках появилось много воды или, по крайней мере, водяного пара.
В этом случае, скорее всего, огромная масса холодного воздуха пришла к Сахаре из Северной Америки, пробиваясь через Атлантику в течение последних нескольких дней. Отчасти из-за этого местная температура достигла +1 °C, создавая идеальные условия для внезапного снегопада.
Сейчас трудно сказать, станут ли подобные снегопады привычным явлением в будущем или же их можно будет наблюдать еще реже. Периоды влажности и засушливости в этом регионе сменяются быстрее, чем в остальных частях Сахары.
Ученые считают, что не последнюю роль в формировании засушливых периодов играет сельское хозяйство.
