Язык жирафа и другие особенности самого высокого млекопитающего в мире
Жираф является самым высоким животным, живущим на Земле. Самец достигает роста от 4,9 до 5,5 метра. Самый высокий представитель этого семейства имел рост 5,85 м. Слово «жираф» происходит от арабского термина, означающего «высокий». А латинское название – результат убеждения в том, что жираф был рожден от смешения верблюда с леопардом. Якобы от верблюда ему достались удивительная скорость бега и выносливость, а от леопарда - пятна на шкуре. Помимо этого, он имеет некоторые и другие специфические особенности, среди которых необходимо отметить язык жирафа – его длина почти 50 см!
Для того чтобы кровь могла достичь через очень длинную шею головы, это животное нуждается в сильном сердце, которое имеет вес около 12 кг. Это больше, чем у какого-либо иного живущего на Земле животного. В мозгу жирафов имеются специальные сосуды, которые работают для предотвращения обморока, если вдруг гигант очень резко поднимет голову.
Если эти животные содержатся в зоопарке, то по своей высоте превосходят не только всех своих соседей, но и некоторые здания. В связи с этим они наиболее часто подвергаются ударам молнии во время грозы. В дикой природе жирафы живут среди деревьев, которые превосходят своими размерами их самих. Это для животных самая безопасная среда, да и в саваннах – местах их обитания – молнии случаются не слишком часто.
Описание жирафа: шея
Несмотря на то что это животное отличается весьма длинной шеей, оно имеет ровно столько же шейных позвонков, что и человек, то есть семь. Однако соединения между этими позвонками являются очень гибкими. Жирафы иногда встают напротив друг друга и пытаются нанести удар шеей. Это может быть или жестом дружбы, или частью боя.
Язык жирафа
У этого высокого животного он очень специфический. Во-первых, длинный – 45-50 см. Если длинных ног и шеи не хватает, чтобы достать вкусную пищу или растущий высоко лист с дерева, гигант помогает себе языком. Язык жирафа служит также хорошим средством для того, чтобы отгонять насекомых от морды.
Животное не привередливо: любит все виды растений, но некоторые из них полны шипов. Из-за этого язык сильный и твердый, благодаря чему особо не повреждается после приема опасной пищи.
Рога гиганта
Эти органы состоят из хрящевой ткани, такой же, что придает форму нашему носу, но немного более твердой. Рога находятся под кожей. У самок они короче, чем у самцов, и, как правило, имеют несколько волосков вверху.
Особенности жирафа: питание
Жирафы живут на открытых территориях, где деревья (это, как правило, акации) находятся на больших расстояниях друг от друга. Так же, как коровы, животные любят пробовать на вкус листья только спустя некоторое время. То есть они частично перевариваются, попадая в желудок, после чего направляются обратно в рот (жираф как бы вызывает рвотный рефлекс). Таким образом пища поступает в рот во второй раз, животное пережевывает ее уже более тщательно, после чего она попадает в другие части желудка. Из-за этого эти гиганты, как и коровы, классифицируются как «жвачные животные».
Они вполне комфортно могут проживать на территориях вместе с другими травоядными, потому что вторые не питаются листьями, произрастающими на верхушках деревьев, до которых может достать язык жирафа. Однако если фермеры уничтожают близрастущие деревья, этим животным грозит смерть от голода. Несмотря на то что жирафы находятся под охраной, в некоторых частях Африки их численность неукротимо падает.
Другие факты
Описание жирафа обязательно нужно дополнить фактом о том, что эти животные очень мало спят – только два часа в день. Как правило, это очень тихие звери, но на самом деле они издают множество различных звуков: они кашляют, сопят, блеют, свистят... Некоторые звуки, издаваемые жирафами, не слышны для человеческого уха.
Эти животные принадлежат к семейству жирафовые. Сегодня живет только два вида, относящихся к этой семье: сам жираф и окапи – красивое животное, имеющее на ногах полоски, как у зебры, и в то же время единственное млекопитающее, которое может полизать свои собственные уши! Но длина языка взрослого жирафа все же намного превосходит язык окапи.
В случае необходимости жирафы умеют очень быстро бегать. Благодаря длинным ногам могут развивать скорость даже 55 км/ч. Интересным является также способ бега, он совсем другой, чем у большинства четвероногих животных. Последние во время бега выставляют одновременно вперед переднюю правую ногу и левую заднюю, а затем переднюю левую ногу и заднюю правую. Если бы жираф пыталась так бегать, то сразу бы споткнулся! Поэтому он имеет другую технику: выдвигает вперед две левые ноги, потом две правые и так далее.