Язык - это... Определение и характеристика

Язык – это самое древнее и главное свойство человека, как биологического вида, отличающее его от других живых существ. В лингвистике, науке о языке, используют следующее определение: язык – это знаковая система, созданная естественно или искусственно, с помощью которой осуществляется общение людей и оформление их мыслительной деятельности.

Происхождение языка

Образование и становление языка наряду с трудовой деятельностью сыграло ключевую роль в развитии человека как существа разумного. Одной из самых важных проблем в вопросе происхождения языка является его способность отражать действительность. Слова, как знаки языка, не имеют сходства с предметом, который они обозначают. Тем не менее в сознании человека возникает отчетливый образ предмета, когда он слышит или видит слово, его обозначающее.

Чтобы понять, каким образом появился язык, звуковой комплекс которого сам по себе ничего не отражает, ученые разрабатывают различные теории происхождения языка. Звукоподражательная теория рассматривает происхождение первых слов как воспроизведение звуков и шумов природы. Однако, она не может объяснить наличие различных звуковых оболочек у одного и того же явления в разных языках. Согласно междометной теории, в основе первоначального слова лежит эмоциональный возглас или выкрик, обозначающий состояние человека. Эта теория, в свою очередь, не объясняет всего многообразия языка, которое не могло произойти только от междометий.

Одни ученые предполагают, что первыми словами были существительные, человек изначально стремился отразить предметы и явления действительности. Другие считают, что первичны глагольные формы, человек прежде всего производил действие и уже на его основе выстраивал картину мира.

Таким образом, каждая теория происхождения языка зависит от функции, которая на него возлагается.

Функции языка

Сущность языка, его основные характеристики проявляются в его функциях. Среди большого количества функций языка выделяют наиболее значимые.

• Коммуникативная функция. Согласно определению, язык - это основное средство общения людей.
• Мыслительная или когнитивная функция. Язык служит основным средством формирования и выражения мыслительной деятельности.
• Познавательная функция. Язык позволяет создавать новые слова и понятия, а также выступает средством хранения и передачи информации.
• Другие функции (фатическая, эмотивная, апеллятивная, эстетическая и пр.).

Язык и речь

Термин язык нельзя отождествлять с понятием речь. В первую очередь, язык является средством общения, а речь – его воплощением. Главная характеристика языка – его абстрактность и формальность, в то время как для речи характерна материальность, т.к. она состоит из артикулируемых звуков, которые воспринимаются слухом.

В отличие от стабильного и статичного языка, речь – явление активное и динамическое. Стоит отметить, что язык является общественным достоянием и отражает в себе картину мира народа, говорящего на нем, а речь, в свою очередь, сугубо индивидуальна и отражает опыт конкретного человека. Язык, как сложная знаковая система, имеет уровневую организацию, а для речи характерна организация линейная. И наконец, язык не зависит от конкретной ситуации и обстановки, речь же обусловлена контекстно и ситуативно. Таким образом, можно сказать, что язык относится к речи, как общее к частному.

Единицы и уровни языка

Основными единицами языка являются фонема, морфема, слово и предложение. В соответствии с каждой единицей формируется отдельный уровень языка. Так низшим уровнем является фонетический, который состоит из простейших языковых единиц – фонем. Фонема сама по себе не имеет значение и обретает смыслоразличительную функцию только в составе морфемы. Морфема (морфемный уровень), в свою очередь, является кратчайшей значимой единицей языка. Различают словообразовательные (образуют слова) и грамматические (образуют формы слова) морфемы.

Слово (лексико-семантический уровень) представляет собой основную значимую единицу языка, которая может обладать синтаксической независимостью. Оно служит для обозначения предметов, явлений, процессов и свойств. Слова подразделяются на определенные группы: система частей речи (на основе грамматических признаков), система синонимов и антонимов (на основе смысловых отношений), группы архаизмов, историзмов и неологизмов (в исторической перспективе) и т.д.

Предложение (синтаксический уровень) представляет собой сочетание слов, выражающее определенную мысль. Для предложения характерны смысловая и интонационная законченность и структурность. Выделяют простые и сложные предложения. Нужно отметить, что единица каждого уровня языка является элементом построения единицы следующего уровня.

Языки мира

По разным подсчетам в мире существует около 7000 языков. Все они разделяются на следующие группы:

• распространенные и нераспространенные;
• письменные и бесписьменные;
• «живые» и «мертвые»;
• искусственные и естественные.

По признаку языкового родства создана генетическая классификация языков, согласно ей, имеется еще одно определение языка. Это прежде всего отношение к определенному языку-предку. Как правило, выделяют индоевропейскую, сино-тибетскую и урало-алтайскую семьи языков. В основе всех языков одной семьи лежит один праязык.

Русский язык

Русский язык является одним из восточнославянских языков, входит в индоевропейскую языковую семью и является языком мирового значения. Русский язык – это национальный язык русского народа. В русском языке используется письменность, в основе которой лежит русский алфавит, восходящий к кириллице. При этом в русском языке буквами обозначаются не все, а только основные звуки речи. Так количество букв в алфавите составляет 33, а звуковая система содержит 43 звука, из которых 6 гласных и 37 согласных. Классификация звуков русского языка производится на основе артикуляционных свойств звуков речи. В этом случае звуки различают по способу их произношения и по участкам речевого аппарата, задействованным при их произношении.

Также существует классификация звуков русского языка по акустическим признакам. При этом учитывается участие голоса и шума в образовании звука. Русский язык – один из сложнейших для изучения языков мира.

Таким образом, можно дать следующее определение: "Язык - это сложное многозначное понятие, в котором он рассматривается прежде всего как многоуровневая знаковая система, находящаяся в органическом единстве с мышлением человека".