Змеиношейные черепахи: характеристика, описание видов, ареал

Творения природы порой поражают воображения. Тем, кто хочет узнавать новое о соседях по планете, наверняка будет интересна наша статья, посвященная представителям семейства змеиношейных черепах. Эти удивительные животные отличаются от собратьев по отряду, а некоторые из них обладают поистине причудливой внешностью.

Характеристика семейства и ареал

Змеиношейные черепахи, фото которых размещены в нашей статье, принадлежат к разным родам одного семейства. Всех их объединяет особое строение шеи и панциря. В случае опасности эти черепахи не втягивает голову, как делают это их сородичи по отряду, принадлежащие ко многим другим семействам, а изгибает свою длинную шею, складывая ее под передний край паниря. Таким образом, если посмотреть на животное в анфас, можно увидеть его головку и длинную шею, похожую на змеиную.

Семейство подразделяют на три подсемейства: Chelodininae, Chelidinae и Hydromedusinae. Представители первого обитают в Австралии, а второго и третьего – в Южной Америке.

Семейство включает около 50 видов, объединенных в 15 родов. Мы рассмотримсамых распространенных представителей.

Австралийская змеиношейная черепаха

Этот вид населяет восточную часть материка. Взрослые особи достигают 30 см в длину. Отличительными чертами является пунктирная кайма на краю карапакса и оранжевая радужка глаз.

Гигантская змеиношейная черепаха тоже обитает в Австралии, особи вида обладают самыми крупными размерами в семействе – до 50 см.

Австралийские черепахи прекрасно передвигаются по суше, местные власти даже устанавливают соответствующие дорожные знаки и призывают автомобилистов внимательно относиться к длинношеим рептилиям на проезжей части. Но питаются эти черепахи только в воде. Основа рациона – живая рыба, мелкие рептилии и земноводные.

Бахромчатая матамата

Пожалуй, это одно из самых причудливых созданий природы. Бахромчатая черепаха отличается крайне незаурядной внешностью. При беглом взгляде ее можно принять за замшелую корягу, благодаря наростам, выпуклостям и шипам. Вес взрослой особи может достигать 15 кг.

Эти черепахи тоже являются хищниками, в естественной среде они питаются преимущественно живой рыбой.

Встречаются в Южной Америке, от Ориноко до Амазонки. Интродуцированы в некоторые водоемы штата Флорида (США).

Необычная внешность послужила причиной пристального внимания со стороны любителей экзотов. Черепаха матамата успешно разводится и содержится в неволе. Ей необходим просторный террариум с затененными с помощью экранов участками. Избыток света рептилии не нужен. Для кормления можно использовать рыбу, сырое мясо и даже некрупных живых грызунов, например, кормовых мышей. Температура воды не должна опускаться ниже 24 ^оС, иначе животное станет вялым, начнет отказываться от пищи.

Черепаха Зибенрока

Эта змеиношейная черепаха обитает в Новой Гвинее, на полуострове Кейп-Йорк, а также на некоторых островах Торресова пролива.

Верхняя часть карапакса окрашена в темные оттенки зеленого. Взрослые особи достигают в длину 30 см. Это исключительно хищное животное, которое охотится в воде. На сушу выходит, но наземными животными в качестве пищи не интересуется.

Название дано по фамилии зоолога, который изучил и описал вид.

Гидромедузы

В единственный род подсемейства Hydromedusinae входит два вида змеиношейных черепах: аргентинская и бразильская. Оба являются эндемиками ареалов, по которым и получили названия.

Размеры представителей обоих видов средние, около 20 см. Длина шеи намного превосходит длину карапакса. В рацион гидромедуз входят пиявки, головастики, мелкие ящерицы, насекомые, рыбья икра, в редких случаях растения.

Окрас соответствует местности. Переход между верхней темной частью шеи и нижней светлой резкий, неплавный. Пластрон (нижняя часть панциря) имеет светлый бежевый окрас.

Красноголовая плоская черепаха

Это единственный вид, представляющий род плоских черепах. Несмотря на название, окрас верхней части головы обычно бывает оранжевым или желтым. Длина тела редко превышает 17 см.

Вид распространен в северной части Южной Америки, предпочитает водоемы с небольшим течением.

Красноголовые черепашки представляют интерес для террариумистов. Содержание несложное, но определенный опыт потребуется. В террариуме должно быть 20 % суши, достаточно затемненных уголков. Поскольку эти существа ведут дневной образ жизни, им необходимо освещение не менее 12 часов в сутки. Пища, как и для прочих змеиношейных черепах, должна состоять из рыбы, также допустимы моллюски, насекомые, сырое куриное мясо.

Болотная жабья черепаха

Этот род, представленный несколькими сходными видами, обитает в Австралии. Среди всех змеиношеих это самые мелкие черепахи. Длина тела половозрелого самца обычно достигает 15,5 см, а вес 500 граммов. Самки немного меньше. Шея покрыта шипами.

Род мало изучен. Представители ведут скрытный образ жизни, ученым редко удается поймать новый объект для последующих исследований. Известно, что как и все сородичи по семейству, эти маленькие черепашки являются хищниками.

Охрана

Сегодня некоторые виды змеиношейных черепах внесены в международную Красную книгу как редкие и находящиеся под угрозой полного исчезновения. Силами природоохранных организаций создаются питомники и заповедники с целью восстановления численности популяций.

Причиной ситуации стала деятельность человека: вырубка лесов, осушение водоемов, застройка. Кроме того, в некоторых районах Южной Америки мясо черепах издревле считали национальным блюдом некоторые автохтонные народы, что привело к неконтролируемому вылову.