Аурелия ушастая: жизненный цикл, строение, особенности питания
Аурелия ушастая (лат. Aurelia aurita) - один из наиболее известных и часто встречающихся видов медуз. Этот пелагический обитатель морских вод распространен почти повсеместно - от тропиков до арктических широт.
Будучи представителем класса сцифоидных, аурелия обладает уникальным жизненным циклом. Последовательно сменяя стадии медузоидную (половую) и полипоидную (бесполую), эти медузы постоянно воспроизводят себя и осваивают новые акватории Мирового океана.
Строение тела
Медуза аурелия ушастая (Aurelia aurita) имеет прозрачное тело, напоминающее плоский зонт с куполом, который может достигать 40 см в диаметре. В центре купола расположены гонады - половые железы в виде четырех ярких фиолетовых колец. Это один из наиболее заметных элементов внешнего строения Aurelia aurita, позволяющий легко идентифицировать вид.
По краю зонтика Aurelia aurita находятся многочисленные тонкие щупальца, усеянные стрекательными клетками, с помощью которых медуза охотится на мелких животных. Сокращения этих щупалец создают движение воды, направляющее добычу к рту.
В центре нижней части зонтика располагается четырехугольное ротовое отверстие, окруженное четырьмя крупными ротовыми лопастями. По размеру этих лопастей можно определить пол особи - у самок они значительно крупнее, поскольку несут выводковые камеры.
По краю зонтика Aurelia aurita имеются небольшие вырезы - краевые тельца или ропалии. В них заключены основные органы чувств медузы - примитивные глаза и органы равновесия.
- Прозрачное тело с куполом до 40 см в диаметре
- Фиолетовые гонады в центре купола
- Щупальца по краю зонтика
- Ротовое отверстие с 4 лопастями
- Краевые тельца с органами чувств
Таким образом, уникальное строение тела Aurelia aurita - прозрачный купол, щупальца, ротовой аппарат и краевые тельца - обеспечивает основные функции жизнедеятельности этих медуз и позволяет им активно охотиться, питаться и размножаться.
Этапы развития
Аурелия ушастая проходит сложный жизненный цикл с чередованием поколений. Все начинается с оплодотворенной яйцеклетки в выводковой камере самки. Из нее выходит личинка планула, которая некоторое время плавает в толще воды. Затем она прикрепляется к субстрату и превращается в полип - сцифистому. Это бесполое поколение, которое активно питается и может размножаться почкованием. Весной сцифистома начинает процесс стробиляции - поперечного деления с образованием эфиров. Эфиры отрываются и плывут, постепенно превращаясь к середине лета в молодых медуз аурелий.
Достигнув половой зрелости, аурелии размножаются половым путем. Жизненный цикл аурелии замыкается - из оплодотворенных яиц самок вновь выходят личинки-планулы, чтобы все повторилось. Так происходит смена поколений медузоидного на полипоидное и обратно.
| Этап развития | Описание |
| Яйцо | Оплодотворенная яйцеклетка в выводковой камере самки |
| Личинка-планула | Плавает некоторое время после выхода из яйца |
| Полип-сцифистома | Образуется из планулы, размножается почкованием |
| Эфир | Образуется из сцифистомы путем стробиляции |
| Молодая медуза | Эфир превращается в медузу |
Таким образом, жизненный цикл аурелии включает несколько этапов превращений, чередование полового и бесполого размножения. Это обеспечивает выживание вида в разных условиях.
Продолжительность жизни
Продолжительность жизни аурелии ушастой на разных этапах ее жизненного цикла может существенно различаться. Наиболее короткий период жизни у личинок-планул. Они плавают в толще воды от 2 до 7 суток после выхода из яйца, пока не найдут подходящий субстрат для оседания и превращения в полипа. Таким образом, продолжительность стадии составляет всего около недели.
Полипы или сцифистомы живут значительно дольше. Этот этап может длиться от нескольких месяцев до 1-2 лет. За это время сцифистома активно питается, растет и размножается вегетативно - почкованием. Когда наступает весна, полипы начинают процесс стробиляции, в результате которого отделяются и уплывают личинки следующего поколения - эфиры.
Стадия эфира длится около 1-2 месяцев. За это время эфир, имеющий 8 лучей, постепенно трансформируется в молодую медузу аурелию с характерным строением тела. К середине лета этот процесс завершается, и появляются юные особи медузоидной стадии.
Взрослые половозрелые медузы аурелии живут в среднем 6-8 месяцев. Это самая продолжительная часть жизненного цикла аурелии ушастой. За это время они активно питаются, растут, а после наступления половой зрелости - размножаются половым путем. Таким образом замыкается круг жизни и из отложенных яиц вновь появляются личинки.
Итак, наиболее длительный период жизни у взрослых медуз - около 8 месяцев. Сцифистомы живут 1-2 года. Эфиры существуют около 2 месяцев. А самая короткая продолжительность жизни - у личинок-планул - всего около недели. Таким образом, разные стадии жизненного цикла аурелии значительно отличаются по продолжительности существования особей.
Особенности питания
На разных этапах жизненного цикла аурелии ее питание имеет свои особенности. Личинки-планулы самостоятельно не питаются. Они используют питательные вещества, накопленные в яйце, чтобы обеспечить свое развитие в течение нескольких дней свободного плавания.
Полипы или сцифистомы ведут прикрепленный образ жизни и активно питаются с помощью щупалец, улавливая из воды различные частицы и мелких организмов. Это позволяет им быстро расти и накапливать энергетические резервы для последующего размножения и превращения в эфиры.
Молодые эфиры также не питаются в течение нескольких недель своего существования. Их рост и развитие происходит за счет запасов питательных веществ, накопленных на стадии полипа.
Зато взрослые медузы аурелии демонстрируют активное хищничество. С помощью щупалец, покрытых стрекательными клетками, они ловят различный зоопланктон, мелких ракообразных и других животных. Пойманная добыча подгоняется щупальцами к ротовым лопастям и заглатывается.
Таким образом, наиболее активным хищником является взрослая медуза аурелия. Личинки и эфиры питаются за счет накопленных запасов энергии. А сцифистомы эффективно добывают пищу из воды, чтобы подготовиться к дальнейшему развитию.