Эфиопский опал: свойства, особенности и разновидности

Эфиопский опал поражает воображение яркой игрой разнообразных цветов радуги. Этот необычный самоцвет обладает особой притягательной силой благодаря потрясающей цветовой палитре и причудливым узорам. Отличительной чертой эфиопских опалов является их доступная стоимость по сравнению с австралийскими аналогами. Именно поэтому опалы из Эфиопии пользуются огромным спросом на международном рынке ювелирных украшений.

В статье мы подробно рассмотрим историю открытия и освоения месторождений эфиопских опалов, их разновидности и свойства, особенности оценки качества, а также широкие возможности использования этих удивительных самоцветов в ювелирном искусстве. Обладая неповторимой красотой игры цвета, эфиопские опалы по праву считаются одними из самых привлекательных драгоценных камней на сегодняшний день.

История открытия месторождений в Эфиопии

Добыча опала в Эфиопии началась в 1994 году, после обнаружения месторождения в северной части провинции Шева. Позже, в 2008 году, были найдены крупные месторождения опала Уэло в провинции Волло. Эти эфиопские опалы появились на мировом рынке ювелирных камней в том же году. В 2013 году в вулканических породах обнаружили еще одно месторождение серых и темных разновидностей эфиопских опалов.

Месторождение в провинции Шева стало первым источником добычи опала в Эфиопии. Здесь в основном добывают огненные и коричневые (шоколадные) разновидности эфиопских опалов. Эти камни отличаются характерной трещиноватостью и относительно недороги. С другой стороны, благодаря внушительным размерам и красивой игре цвета на темном фоне, представляют большой коллекционный интерес.

Основные месторождения эфиопских опалов были открыты в 1990-2000-х годах. Эти уникальные камни сразу завоевали популярность на мировом рынке благодаря доступной цене и невероятной красоте.

Основные месторождения - Уэло и Мезезо

На сегодняшний день в Эфиопии выделяют два ключевых месторождения эфиопских опалов - Уэло и Мезезо. Они расположены в разных частях страны и отличаются друг от друга как по добываемому сырью, так и по геологическим особенностям.

Месторождение Уэло находится на севере Эфиопии, в одноименной провинции Волло. Оно было открыто в 2008 году и сразу привлекло пристальное внимание геммологов и ювелиров со всего мира. В отличие от более ранних находок опала в Эфиопии, Уэло славится светлыми, молочно-белыми камнями с яркой радужной опалесценцией. Эти опалы варьируются от абсолютно прозрачных до матовых, и их цветовая палитра включает зеленые, голубые, желтые и другие оттенки. Некоторые экземпляры демонстрируют поистине космическую игру цвета, переливаясь всеми цветами радуги. Благодаря уникальному сочетанию качества и доступной цены, опалы Уэло быстро завоевали любовь как коллекционеров, так и ювелиров.

Еще одно известное месторождение эфиопских опалов - Мезезо - располагается на юге страны, в провинции Шева. В отличие от северных аналогов, здесь добывают преимущественно огненные красно-оранжевые и шоколадно-коричневые камни. Из-за вулканического происхождения эти опалы отличаются характерной трещиноватостью, которая снижает их ювелирную ценность. Однако эффектная игра цвета на темном фоне привлекает многочисленных коллекционеров со всего мира. Более того, именно в Мезезо встречаются уникальные экземпляры с узором опалесценции в виде сот.

Несмотря на географическую удаленность и различия в цвете и качестве добываемого сырья, месторождения Уэло и Мезезо дополняют друг друга, формируя единую славу Эфиопии как родины удивительных опаловых самоцветов. Их популярность на мировом рынке с каждым годом только растет.

Разновидности эфиопских опалов

Эфиопские опалы отличаются большим разнообразием оттенков и разновидностей. В зависимости от месторождения и особенностей формирования, они демонстрируют различную цветовую палитру и степень прозрачности. Основные типы эфиопских опалов:

• Белый опал. Добывается преимущественно на месторождениях Уэло. Отличается молочно-белым, кремовым оттенком и яркой радужной опалесценцией. Варьируется от прозрачных до мутноватых разновидностей.
• Красный (огненный) опал. Характерен для месторождения Мезезо. Имеет яркий красно-оранжевый цвет и пламенную игру. Камни часто трещиноваты.
• Коричневый (шоколадный) опал. Темно-коричневые и черные разновидности с характерным узором опалесценции. Трещиноватость типична.
• Черный опал. Очень редкая глубоко черная разновидность. Цвет фона придает особую контрастность и глубину опалесценции.
• Кристаллический опал. Прозрачный опал с видимой игрой цвета внутри камня. Встречается крайне редко.

Оценка качества опала

Как и любой другой драгоценный или полудрагоценный камень, эфиопские опалы оцениваются экспертами по целому ряду параметров, чтобы определить их качество и рыночную стоимость. Основные критерии, которые анализируются при оценке эфиопских опалов:

• Цвет. Оттенок тела камня варьируется от молочно-белого до черного в зависимости от месторождения и условий формирования. Более темный фон создает больший контраст и выразительность опалесценции.
• Игра цвета. Насыщенность, яркость и четкость переливов радужных цветов - ключевой показатель качества любого опала. Чем выше интенсивность опалесценции, тем ценнее камень.
• Узор. Оригинальность и сложность узора опалесценции также влияют на ценность. Особо высоко ценятся редкие «космические» узоры и эффект «сот».
• Прозрачность. Степень чистоты и наличие/отсутствие дефектов внутри камня. Чем прозрачнее опал, тем он дороже.
• Размер. Более крупные экземпляры (>10 карат) представляют особую редкость и ценность на рынке.

Огранка и обработка

В отличие от традиционных ювелирных камней, таких как алмаз или изумруд, огранка и обработка эфиопских опалов имеет свои особенности. Это связано с природной хрупкостью опала и важностью максимально эффектно раскрыть его опалесценцию.

При огранке главной задачей является выбрать такую форму, которая позволит опалу демонстрировать максимальную игру цвета. Чаще всего для этого используются выпуклые куполообразные поверхности, концентрирующие свет внутри камня. Также важно грамотно ориентировать огранку относительно имеющихся включений и трещин, чтобы минимизировать их видимость.

Помимо огранки, многие эфиопские опалы подвергаются дополнительной косметической обработке для улучшения их внешнего вида:

• Пропитка маслами - для повышения прочности и блеска.
• Окрашивание - нанесение тонкого цветного покрытия на трещины.
• Отбеливание - удаление коричневатых оттенков с поверхности.
• Задымление - для придания камню богатых темных оттенков.

Применение в ювелирных украшениях

Благодаря своей удивительной красоте и относительной доступности, эфиопские опалы пользуются большим спросом у ювелиров. Из них изготавливают самые разные украшения:

• Кольца - как с традиционной огранкой кабошон, так и с калиброванными вставками.
• Серьги - чаще всего это кольцевые или подвесные модели с одним или несколькими камнями.
• Кулоны и подвески - для максимального эффекта опалы оправляют в сложные объемные формы.
• Браслеты и колье - крупные кабошоны или россыпи мелких камней.
• Броши - выпуклые поверхности брошей подчеркивают трехмерность опалесценции.

Уход за изделиями с опалом

Несмотря на то, что эфиопские опалы обладают бóльшей прочностью по сравнению с австралийскими, они все равно требуют бережного отношения и правильного ухода. Драгоценности с эфиопскими опалами нельзя подвергать резким перепадам температур и механическим нагрузкам. При ношении и хранении ювелирных изделий рекомендуется придерживаться следующих правил:

• Хранить украшения с опалами отдельно от других изделий в мягком футляре, обернув бархатной тканью.
• Не подвергать изделие сильному нагреванию (солнце, баня, сауна, бытовая химия).
• Снимать кольцо и браслеты на ночь и перед физическими нагрузками.
• Избегать воздействия агрессивных химических веществ - кислот, щелочей, бытовой химии.