Как министр юстиции Ковалев похоже был никакой. В тот период в обязанности министерства юстиции входило организационное и финансовое обеспечение деятельности судов и органов юстиции. Районные суды и даже областные находились в не приспособленных для отправления правосудия зданиях и даже помещениях. Ремонт не проводился. Финансирование на самое необходимое не производилось. Со слов начальника отдела капитального строительства министр заявлял: "По этим вопросам я в Правительство не пойду".